一行人頂風冒雪地走，頭差點垂進領口裡，以為走了很遠，一抬頭，竟還未走出白家商隊的長度。飛奴頻頻回頭，花兒忍不住叨念：“我們沒當過白家的差事，白家種種也隻是聽聞，但那些事可都是真的。白大爺活著的時候，有人從白家偷了塊漢白玉，被白家的人沉潭了。那屍首咱們也是見過的，夏日裡飄在護城河上，腐爛發臭。”她半真半假嚇唬飛奴，就算飛奴腦子再活，但出格的事還真的從未做過。說完鼻尖一皺，裝腔作勢地聞：“哎呦，現在還能聞到呢！”
小阿宋在一邊學她：“臭，真臭。”其餘人笑出聲來。
白家的商隊，一直綿延到城外兩三裡。除去常見的馬、騾子，隊尾竟還有兩隻駱駝。那駱駝站在雪地裡，不時吐一口。阿宋沒見過駱駝，遠遠指著它道：“那是怪物！”
商隊的人聞言笑她：“小丫頭未見過大世麵，這是駱駝。”
“它是長兩個羅鍋的醜八怪。”阿宋童言無忌，把旁人亦逗笑了。
多和樂的場麵，花兒卻打了個冷顫，四下張望，並無異樣。許是昨兒聽見看見臟東西，心裡好生惦記著，總覺著那方頭履要砸到她頭上，於是什麼心情都沒有了，催了句快走罷，凍死了，一手扯著阿宋一手拉著銜蟬，快步走了。
身後商隊的轎子裡的人問：“你也聞到了？”
轎外的人答：“聞到了。”心道主子順風耳名不虛傳。
裡頭靜了片刻，言道：“殺了。”
轎外人沒做聲，也不知是否聽到，嘴卻撇了撇。
花兒幾人折騰到城外，緣河邊走，一路雪白，分不清遠近，隻得憑直覺。那河灘雪地上有一排新腳印，深淺不一，一直延伸向前。
“這不是朝著咱們鑿魚的方向走嗎？”阿虺擔憂他們捕魚的地方被人發覺，怕因此生了什麼羅亂。銜蟬在一邊開解他，這河不是他們的，魚亦不是他們的，倘若真有旁人發覺，那不過是各憑本事賺一口飯罷了。再走一丈，那腳印消失了。阿虺被什麼東西絆了一腳，低頭去看，雪裡隱約露出一隻手來。幾人均停下，彼此看一眼，最終決議還是把人挖出來。
死人常見，凍死的人亦常見，就連小小年紀的阿宋都並未因此慌神，挖人的時候甚至幫忙刨雪。
是個男人。麵目烏紫，帶有一道血痕，臉幾乎被砍成兩半，猙獰可怖。花兒手探到他鼻前，尚有微弱呼吸，但八成命不久矣。
“還活著。”她說：“命真大，今個遇上咱們算是你好命。”
“快死了。甭管了。”飛奴四下看看，這年月碰見死人如遇到老鼠打洞，容易得狠。
“不能見死不救。”花兒眼睛一轉道：“救他，但搜他身，把能當銀子的東西拿走，行嗎？”
飛奴聞言心下有些許鬆動：“你看他麵上的傷，尋常人可傷不成這樣。彆找麻煩，出門前照夜叮囑過，小心行事，不得找麻煩。”儘管這樣說，人還是蹲跪下去，扒開他眼睛，瞳光渙散，當真命不久矣。花兒記得前麵有一處廢棄茅屋，就對阿虺說：“咱們積點德，先把他抬到茅屋去。就算他死了，也不是路邊的遊魂，好歹有個遮風避雪的地方。”
幾個人都不再說話，抬手抬腳抱頭，費儘了力氣，將那人抬進茅屋裡。茅屋破敗，屋頂漏了，地中央積著一塊雪。他們將人放在角落裡，又去尋了枯枝，在他身邊燃了一堆火。那篝火劈裡啪啦響，茅屋裡登時暖了，那人好歹不必做凍死鬼。
“人世不好，下輩子切莫再做人了。做山間的野獸、草原的雄鷹，哪怕是做河裡的癩蛤蟆，也彆再來這人世了。”銜蟬道。說完這幾句想到家裡丟了的兩個弟弟，鼻子一酸。
飛奴去搜身，花兒攔他，他卻說：“是你說的，搜身，把值錢的東西拿走。”
“不地道啊！”花兒扯住他衣袖製止。
“你阿婆馬上沒藥了，你管什麼地道不地道！”飛奴把她推到一邊，迅速去摸那人的衣裳。那人哼了聲，飛奴嚇一跳，抽回手：“罷了罷了！你帶到陰間去吧！”
臨行前他們又回頭看一眼，那人一動不動，是死是活都要交給天意了。蹉跎到河邊，因著那將死的人，心內都不免有些悲愴、鑿冰窟窿的時候就都不做聲。
極寒天氣裡捕魚真是要了命，幾個人的冰錐一點點鑿，好在他們尋到的這處水不深，加之阿虺有神力，一個多時辰就徹底鑿通了河麵，得以聽見嘩嘩的水流聲。阿宋頭伸進去看，大喊：“有魚！有魚！”
聽到有魚，幾個人又都歡快起來。他們已然想不起上一次沾葷腥打牙祭是何時了，眼下那地下水裡遊著的魚，好似帶著香氣。就連素來沉穩的銜蟬都笑了一聲。
他們拿出自製的網去捕魚，水洞口冒著涼氣，手伸進去就凍透，幾次三番，捕出幾條小魚。
“這就是耗功夫的事，我搞到了鹽巴，到時把魚醃了凍上，存得久。”飛奴嘿嘿一笑，花兒卻問他：“哪裡搞到的鹽巴？”
“彆管了。”
“被人發現要砍頭的。”
“砍就砍，早晚要死。不是砍頭死，就是凍死餓死被拉去充軍戰死。”
花兒還想說什麼，阿宋扯她衣角：“花兒姐姐，你瞧遠處是有人打馬過來嗎？”