白二爺坐那沒動，適才那打更的喊那些聲著實難聽，喊得他頭疼。一場好覺被攪了，板著臉坐在那，神情比外頭那隻野貓還要凶。獬鷹在一邊不做聲，盤算著白日裡出去辦差的“哼哈二將”還未歸來交差，怕是遇到了什麼困難。
這夥更人裡有兩個他看著眼熟，應是白日裡在城門口遇到過，那執梆的“小人兒”屬實看不清。若是真跟白日裡是一夥人，那此刻那“口無遮攔”的人應是得到了教訓，可人家此刻好好站在這呢！
“您抓緊歇息吧，待會兒三更恐怕也是這一隊人。那孩童應該喊不到三更，眼下嗓子已經破了。”
“那人開口了嗎？”白棲嶺問道。
“尚未開口。”
“不急。不行就殺了，再抓一個。”白棲嶺冷嗤一聲，張口閉口均是“殺了”，真假虛實全由旁人揣測，好在這個旁人是獬鷹。見獬鷹紋絲不動，又下一句：“院子嚼舌根子的老媽子、小廝，還有今日想往我書桌下貓的那個丫頭，都打發到霍靈山下的莊子上去，讓他們見識見識真正的山匪。”
“旁人又該妄議您留不得人。”
“妄議？算得上如實相傳罷了。”手中把玩的貔貅往桌上隨意一丟發出當啷一聲響：“我看他們就是日子過得舒心，吃點苦頭去吧！”
白棲嶺為人不好相與，平日不太講話，講起話來夾槍帶棒，毫不留情。為人也是生得一副濃眉大眼的凶相，看人不怒自威，若是在街上駐足跟哪家姑娘講話，姑娘多半被嚇得說不出整話。饒是獬鷹這樣行伍出身之人從前也怕他三分。
“適才你說有個聰明的。”白棲嶺眼一抬，不知在打什麼主意。
“奴去打探。”
“奴來奴去，煩不煩！”白棲嶺被適才那打更人擾了眠，肝氣上行，開始挑獬鷹的毛病：“再說就自己掌嘴！”
“是。”
獬鷹見他動怒，尋了個轍走了。外頭還在下雪，他避開人走，腳踩在雪上竟是沒有聲響。麵前那隊衙役更人已行至城南，隊形渙散，不得章法。
“照夜哥，依我看，我們仨個往後也到五更，能多拿五文。”阿虺跟照夜商量：“我娘近來咳嗽緊，郎中給紮了針，但說要喝副藥才好。”
“你每隔兩日要去碼頭搬貨，能吃消？”
“自然是能的，我這渾身力氣。”
“我也能吃消。”花兒啞著嗓答應：“每日睡一個時辰就夠。”
照夜思量再三，終於點頭。
“你們聽到了嗎？”花兒突然問。
“什麼？”
“腳步聲。”
大家豎著耳朵聽了半晌，周遭除了風雪聲和不時的烏鴉叫，哪裡還有聲響。
“疑神疑鬼。”飛奴說她。
照夜卻四下打量幾次，他知曉花兒耳力好，加之有前一夜的事鋪陳，總擔憂她惹上什麼麻煩。
“許是聽錯了！”花兒揉揉快要被凍掉的耳朵，將手揣進衣袖裡。行至府衙前街之時，前頭忽然起了火。那火光衝天，霎時就將夜晚塗紅，濃煙滾滾而起，遠遠就嗆得人咳嗽。
一行人去救火，飛奴一把扯住奔跑的花兒“你做什麼去？你人還沒有木桶高！站這彆動！”
那火勢漸大，花兒站在那覺得透心涼，有人悄無聲息走到她身後，扼住了她脖子，將她人提了起來。火光逐漸模糊，她趁著還清醒去腰間摸阿婆給她的防身的匕首，人卻被摔到地上。回首之間看到雪地上那隻被砍掉的手，愣怔一瞬，轉而捂著嗓子嘔起來。
待她抬起頭，潮濕的眼睛看向前麵，幾個人纏鬥而去，轉眼消失。她根本不清楚適才發生了什麼，也不敢在此久留，踉蹌著跑向照夜他們。
是飛奴最先看到她，快步去迎住驚慌失措的她，握著她胳膊焦急問她：“怎麼了！”
“有人要殺我。”花兒手指向遠方，扯著飛奴向那跑，照夜也跟在身後。那隻手不見了，雪地上的血跡亦消失了，仿佛什麼都沒發生。