白棲嶺是個瘋人，他將親哥哥的屍首敲鑼打鼓扔去了亂墳崗，又命人連夜拆掉府內的白色帷幔以及燈籠上的黑罩布。而他，站在白府門口，雙手負在身後，臉上竟帶著罕見的喜氣，大聲道：“過個好年！”
嚼碎嘴的仆人被打發到霍靈山下的莊子裡，再換幾個得力貼心的，滿燕琢好看的盆景都被搜羅來，白府已然歡天喜地改頭換麵了。
銜蟬在倒墨胚的時候聽到一旁的人道：“說是白二爺要去求娶葉老爺家的姑娘，如今提前準備了。”
銜蟬話不多，彆人講的那些她當樂子聽，再過一會兒墨師傅就罵人了，因為那些人倒的墨胚上頭的修竹不清楚。這才第二日，銜蟬就見識了徽州的墨師傅有多厲害。怨不得人家製的徽墨被朝廷采買。
天擦黑的時候白棲嶺來了，說是小年給大家發些肉和麵。東西不多，剛好夠一家人飽餐一頓餃子。說完不理會大家的叫好和感激，指指銜蟬：“你出來。”
銜蟬有些怕。
一早的時候聽墨師傅說，有人想討這墨坊的差事，要把她換出去，因為她是墨坊唯一的女子。躑躅到白棲嶺麵前，低著頭看著腳尖，大氣不敢出。
“我記得你。”白棲嶺道：“那一日在孫府家宴上。”
“是。”銜蟬頭更低，怕白棲嶺提起讓她去伺候的話茬來。
“你嘴可嚴？”他問。
銜蟬“啊？”一聲抬起頭，不知他為何這樣問。
“回答我，嘴嚴否？旁人無論使什麼手段都撬不開你的嘴。能做到嗎？”
“…”銜蟬不知如何作答，隻覺得這話太怪。
“白掌櫃的意思是，如若交給你些活計，但不許被旁人知曉，哪怕是你母親、是柳條巷跟你一起長大那幾個人，你都不能說。能做到嗎？”墨師傅不知何時走了過來，輕聲問銜蟬。
“傷天害理的事…”銜蟬不能做壞事，她打小體弱，算命先生要她行善積德，方能多活些年頭。
“抄書。”墨師傅道。
“抄書為何不能讓旁人知曉？”銜蟬不懂。
那墨師傅也不多言，把她帶進刻胚子的屋子裡，順手關上門，遞給銜蟬一本書。銜蟬看了兩行，眼睛就睜大，手抖了起來，顯然受到了驚嚇：“這…這…這是要掉腦袋的…我…”
墨師傅收起書，笑了：“逗你的。抄四書五經。”
銜蟬緊緊捏著自己的衣擺，不可置信地看著墨師傅，後者則拿出一遝書來交給她：“抄吧！”
銜蟬抱著那遝書出門，看到白棲嶺的轎子已經走了。拎著肉和麵去衙門尋照夜，要他一起來家中吃飯。照夜對她笑笑，把自己的披風給她披上，要她先回去。說是新知縣要升堂。
“升什麼堂？”銜蟬問。
“說是抓了一個細作。”
“細作？”銜蟬睜大眼，照夜噓一聲：“眼下這世道，內憂外患，有細作混進來實屬常事。切勿聲張，不然就都沒命了。”
銜蟬忙點頭，扯著照夜衣袖還想與他講幾句，照夜輕聲道：“明兒一早我去你家門口等你。”
“好。”
夜裡打更，飛奴驚又去喂魚。這行為著實詭異，花兒悄聲問他：“那魚你自己不吃，全喂了這貓了，你是不餓嗎？”