這一場雪下得安靜，屋內的炭盆還冒著熱氣，花兒伏案做了一個夢，夢裡漫天的大霧什麼都看不清。她依稀是在白府前街緩慢前行。腳踢到什麼東西，她低下頭，看到一具屍體。驚恐從丹田起上湧，她扶著牆頭喘氣。忽然之間霧就散了，地上疊著一層一層的人，血順著石板路的交縫一直向外淌。她捂著嘴巴，不敢相信這是真的，再向前看，一個人身首異處，隻有一顆頭在那裡。那顆頭她再熟悉不過，是整日裡“花兒妹妹、花兒妹妹”叫她的飛奴。
花兒的額頭儘是汗，她想從夢中醒過來，但那無邊無際的夢境拉住了她，她死命掙仍舊掙不脫，有人拍她：“花兒！花兒！”她終於坐起來，茫然地看著阿虺。
“花兒，他們呢？”阿虺睡夢轉醒，睜眼發現人都不見了。
“他們…銜蟬給小三弟送米湯…飛奴哥說…”
啊——娃呢？娃啊！
二人同時收聲，阿虺問：“你聽到了嗎？”
“好像是銜蟬家。”
花兒分辨完猛地站起來：“不好！不好！小三弟！”
花兒順手裹上手邊的襖子向外走，那襖子是楮樹皮製成的夾層紙裘，打春時候天上飄柳絮，孫婆端著叵羅收集來，塞進紙裘裡，冬日勉強禦寒。花兒的紙裘上一日被刮破了，自己縫了，卻因為太破爛，這會兒滲出絮來。低頭把絮塞回去，用手指捏著。手背有皴裂，也顧不得那許多。
“去哪？”孫婆聽見動靜後問她。
“我去瞧瞧。”花兒說：“聽聲兒八成是王嬸，我去看看怎麼了。阿婆您不要出門，這會兒在下雪，外麵冷得不成樣子，我怕您遭不住。”
花兒和阿虺出門，沿著柳條巷走向外處走。早年柳條巷不叫柳條巷，叫百花巷。從前大抵是風水緣故，這條街巷裡的人家多產女，且那女子各個水靈，像花一樣。官大人大筆一揮，就叫百花巷。再過一些年，百花巷的女子們大多出嫁，新生的孩童像受了什麼詛咒一般，死的死，丟的丟。從此這百花巷就像那被抽了條的輸，老氣沉沉，呈將死之態。故坊間將百花巷私改成了柳條巷。
天寒地凍，白雪覆著的是未被凍硬的軟泥，一腳下去，鞋履陷進去，用力一拔，隻有纏著破布條的腳拔出來。花兒打了個哆嗦，彎身拔鞋拔出來穿上。貼著牆角下有殘磚的地兒小心翼翼走。
他們兩個離聲音越來越近，那哭聲在夜裡那樣淒慘。花兒回頭看阿虺一眼，道：“阿虺哥哥，待會兒我先進門。”
王嬸先前因丟孩子撒過癔症，衣不蔽體言語混亂。此刻的王嬸披頭散發在哭，紙裘耷拉在身上，在未明的天色裡像一個遊魂，失了心了。
王嬸瘋了。
接連失了兩個孩子，換做誰都要瘋。有人要他們去報官，有人則搖頭：報什麼官？報官管用？柳條巷受了詛咒了！
“彆說了！”花兒低喝道：“萬一不是呢！”
她先進門，發現銜蟬不在，王嬸抱著一塊木頭在哭：“娃呢，娃呢？”過會兒又笑了：“在這呢！在這呢！”
花兒一陣難過，上前為她披好衣服趕忙跑向外麵，對等待的阿虺說：“阿虺哥，去找銜蟬！還有，不知那偷孩子的人走沒走遠！”
“我知道！”阿虺轉頭跑了。他力氣大，動作迅捷，剛跑幾步就碰到趕來的銜蟬和照夜。銜蟬抓著自己領口問他：“阿虺哥，怎麼了？”
“你小三弟丟了！”
銜蟬眼前一黑，被照夜扶住。過好一陣才睜開眼，撒腿向家裡跑，照夜在身後跟著她。王嬸見到銜蟬進門，愣了一下，神誌似乎清明了，猛然撲上去打她：“你去哪了！你去哪了！”銜蟬任由王嬸撲打，啜泣出聲。花兒去抱王嬸，哭道：“阿嬸你怪我，怪我吧！是我傻了呆了今晚非要拉著吃酒，銜蟬跟我一起吃酒醉了。您怪我。”
銜蟬上前，想說話，花兒打她手不許她說。她說了，王嬸要恨她一輩子，會怪她為何不在家，會追究她去了哪。往後隻要王嬸神誌清明，就會更痛苦。
三人抱在一起哭，不知如何是好。
照夜喚一聲：“王嬸。”
王嬸她雙目無神，喉嚨間呼嚕嚕響，愣是說不出一個字來。得了急症了。
“怎麼辦？”銜蟬急得在地上跺腳，她心中萬般自責，把小三弟的丟失全怪到自己頭上。哭得上氣不接下氣下氣，看著說不出話的王嬸問：“娘，你怎麼了？你怎麼了呀？！”
“我去請郎中。”照夜說完跑出門，快跑到巷口的時候見到飛奴回來。他衣袖上沾著血，在晶亮的雪夜格外顯眼。照夜愣在那，問他：“你去哪了？”