這一遭韃靼也損傷慘重，正在額遠大營裡休憩。
花兒跟著照夜走，她看到照夜的眼睛像是剛哭過，就輕聲對他說：“照夜哥哥，銜蟬讓我給你帶句話。她說待正道光明之日，就是你們重聚之時。無論在哪，她會記著你、等你。銜蟬也想讓照夜哥哥好好活著。”
照夜一瞬間落下淚來，小阿宋忙為他擦眼淚，而他說道：“若你們會寫信給對方，告訴她不必等我。我即不能予她安穩，又不能飛黃騰達，這仗不知要打多少年，她等我等到人老珠黃，人生大好的光景就這樣錯過了。不必了，不必了。”
“可你二人雖身處不同的地方，你從武，她從文，為的卻是同一個願望。銜蟬不會忘記你，也不會放下你，若有朝一日，銜蟬的筆得以救世人於水火，那照夜哥手中的長刀就是她心中的光。世上不能沒有你，不能沒有銜蟬，更不能沒有你們。”花兒扯住照夜衣袖：“照夜哥哥，千萬千萬不要再說那樣的話了。我們從柳條巷裡走出來，是還要走回去的。你要信銜蟬，也要信你自己。”
照夜哽咽著，那時他隨將軍與韃靼鏖戰，聽到斥候說燕琢被屠城了，他眼前一黑，差點死在韃靼手裡。他去大營做守軍，在外浴血奮戰，無非是為著守護所愛之人的安寧，然而他的所愛之人被迫遠走。那一天一夜，他見到人世間最黑的地方，他的刀一次次舞出去，人命在他眼中猶如枯草，斬便斬了，他甚至來不及細看。他覺得自己手上身上覆著一層血腥氣，他無法用這樣的軀體再去擁抱銜蟬了。
我成魔了。照夜想：我成魔了。
“照夜哥哥，銜蟬雖為女子，也有自己的抱負，王嬸喊著小三弟的名字死在韃靼的刀下，銜蟬如今一定知道了，她並沒回來送王嬸最後一程，你可知為什麼？因為銜蟬放下了所有身後事，亦帶著必死的心情。銜蟬愛你，但她不希望你保護她，銜蟬說她要自強。你不要哭了，銜蟬知道你這麼難過她也要難過。”花兒勸照夜，把銜蟬留給她的帕子拿出來給照夜拭淚。
這世上生死離彆太多了，他們早已無暇顧及。哪怕萬箭穿心，此時亦能囫圇混過去。銜蟬帶著必死的心情離開、花兒帶著必死的心情留下、照夜帶著必死的心情穿越廢墟，他們都一樣。
他們走到城外，穿過那片樹林，最終去到山裡。
夏日林間蟲蛇多，照夜抱緊小阿宋，花兒扶著柳公，幾人一直朝深處走，終於在一條河邊看到沿河散著的穀家軍。
照夜帶著花兒去找見穀為先，他見她第一眼就問她：“怕嗎？”
花兒點頭又搖頭，推開穀為先遞給她的薄毯，說道：“我不需要照料，我既然來到這裡，就不再是那個需要照料的人了。花兒懇請少將軍賞花兒一個差事。”
穀為先似乎不意外她會這樣說，隻是認真看她半晌沒有作答。穀家軍從來沒有過女子，何況眼前這個這般瘦弱。他不擔憂她會成為累贅，因為他能看到她的意誌足夠堅定。
他沒有講話，卻有一個洪鐘一般的聲音在他們身後響起：“好哇！好哇！我穀家軍也迎來第一個鐵血女子！何愁韃靼不破！燕琢不還！”
花兒看著說話人，他身上的戰履和鎧甲已經破了，然而那雙眼卻是說書先生口中“江湖一覽，天下儘有”的眼。就連他臉上的皺紋走勢都如峻嶺一樣堅毅，而他站定在那裡，就是“不破樓蘭終不還”的鐵骨風流。
不用去猜，花兒就知他是誰。是說書先生口中的不敗將軍，是少年成名一生征戰的沙場傳奇，是她每每聽到他的故事都為之著迷的英豪。
此刻這個人就站在她麵前，不帶著世人對女子的偏見，說她是“鐵血女子”。花兒知她身單力薄，不僅算不上鐵血，還是這支鐵軍的弱點。但穀大將軍的話令她感動。
“我…要做斥候！”花兒說道：“我的耳力很好，我也十分認路，哪怕在崇山峻嶺之中，我亦能一眼就找到出路。”花兒不知哪裡來的勇氣，一鼓作氣說著：“白二爺說我能做斥候。”