，她大體知曉那個畜生要的是什麼，白棲嶺有的東西他們沒有，是以他們一而再再而三要逼迫他交出來，或以他的性命相逼，或以他身邊人的性命相逼。花兒又想到霍言山，他明明認出了穀為先，但似乎沒告訴那算命的畜生。
花兒吃不準霍言山，出去後去絞架前找他，他卻不在。問身後看著她的小匪：“你可知他去哪了？或者我可以去哪裡找他？”
那小匪撇撇嘴，指指山後，轉身走了。花兒跟上他，途經照夜之時看到他的眼皮已腫得埋住了眼睛，一旁的白棲嶺眼睛倒是好的，隻是那敞開的衣襟裡露出傷口遍布的胸口。花兒多一眼都不敢看穀為先，隻是從他們麵前匆匆經過，跟著小匪一直向後山走。他們依山而建的房子，在後山處有一條羊腸小道，一直向上爬，就到了一條天梯。
那霍言山正躺在爛石階上嚼著草根，見花兒來了，就將其吐掉，對那小匪擺手讓他退下。
花兒站在台階下仰頭看著他，他見她不上前，就拍拍台階示意她坐下：“救命恩人，你怕我作甚？”
花兒向前兩步，坐到他身邊。
“何事有求於我？”霍言山問她。
花兒並不與他打馬虎眼，直接說道：“你說過江南霍家有恩必報，現在我要你報恩。”
霍言山聞言大笑：“你可是忘了上一次在霍靈山你差點害死我？如今你又開口讓我幫你救人，你當我霍言山是傻子嗎？”
“上回在霍靈山，你與白棲嶺之爭與我無關，我隻是你們之間的棋子罷了！若你要提起此事，那我倒是要與你說道說道了！”花兒決定與霍言山辯一番，順勢擼起了自己的衣袖。細胳膊上是與孫老爺搏殺之時留下的一條條細細的擦傷。
“怎麼弄的？”霍言山問她。
花兒如願，但故作生氣：“還能怎麼弄的？那些山匪要我的命！”三言兩語將孫老爺的事說了，見霍言山眉頭緊鎖，就問他：“那時你說宮中太子殺人飲血，不顧百姓安危。那太子聯合霍靈山匪和韃靼，屠了燕琢城的百姓。這該如何說？你又來找韃靼，又如何說？你看他們不起，又與他們同流合汙，我不懂你。”
花兒搖搖頭：“這些與我無關了，我隻要你救人。”
“救誰？”
“絞架上的三人。”
“我霍家人有恩必報，一命隻還一命。你隻能救一人。”
“那好，那我今日就與你好好說。那日在燕琢城外，救下你的共有五人：有我、銜蟬、阿虺、飛奴、小阿宋。照夜哥哥是銜蟬的心上人，若你要報答銜蟬，救照夜哥哥便可。”她伶牙俐齒，尋了個借口先摘出看起來最無關緊要的照夜。果然，霍言山撇嘴：“那其餘二人，你救誰？”
“照夜旁邊那個。”
“穀為先少將軍，你不必裝作不認得他。”霍言山直言。
於是花兒點頭：“對，我要救穀為先。”花兒賭霍言山並未跟那山匪頭子說起穀為先，隻因他也知曉那山匪無惡不作，若沒有穀家軍，這裡無人牽製他們和韃靼。她亦賭霍言山非太子黨羽，既然如此，穀為先死在這裡等同於拔了太子眼中釘，霍言山亦不願如此。
“你為何不救你的白二爺？”
“他不是我的白二爺，他是死是活與我無關。”花兒看著霍言山，眼中漸蓄淚水：“穀家軍救了我的命，燕琢城被屠了，我和小阿宋無處可去，是穀家軍收留了我。再造之恩永生難忘，我求你，霍言山，救穀為先。你們應當也是故人，你應當了解穀為先，他並非壞人。他…”