“也不知少將軍是死是活。”有人道：“這麼些天了，就一封寫得不清不楚的密報。”
“是死是活，都得接回去。少將軍待咱們不薄！既入穀家軍，生死同命！”
再後來，他們就開始說一些無關痛癢的話。花兒聽到其中一人說有一年打仗，回到京城受賞後媒婆在家門口排了長隊，他卻選了一個相貌最平常的。為何是那人呢？因著他從前一窮二白之時那姑娘也總對他和善。他沒選錯，姑娘是好姑娘，可惜現在要守活寡了。
當兵打仗之人開始口無遮攔起來，他們擔憂花兒介懷，就道：“孫燕歸，你打頭裡走，彆聽我們說話，臟了你耳朵。”
花兒就大踏步向前走，與他們拉開距離，但她的耳力實在是好，隱約聽到一些虎狼之詞，譬如“妾身君抱慣、尺寸細思量”，還有“婉轉郎膝上，何處不可憐”，這恰恰應了二人昨日的景，花兒的心都亂了。快跑幾步大喊：“快些！”
這隻是她一生行軍打仗的伊始，彼時她是一個小小的斥候，因著聽聞那些汙言浪語而慌不擇路。人都是好人，常年征戰在外見不到心上人，嘴上動點功夫，聊以自/慰。
在她帶隊風塵仆仆奔向穀為先的第二日，穀為先已經被困山中七日。
少將軍穀為先，幾歲起就坐於父親的馬背上征戰四方，自然從不懼怕死亡。那一日混戰之中他見霍言山擄走傷重的白棲嶺，毫不猶豫追了出去。
他所帶的人不多，跑小路欲追上去以攔截霍言山，卻被突然出現的山匪阻斷，他進入一場惡仗之中。穀為先有傷在身，不便戀戰，即便如此仍與部下殺出一條血路，隻是戰歇之時天已黑透，部下所剩無幾，他們爬到樹上躲避野獸。夜晚之時，樹下有響動，他見著兩個穿僧袍的僧人急匆匆走過。他是知曉那靈庵早被山匪屠了的，那趕路的僧人自然不是真正的僧人了。
他們悄悄跟著那二人，奇怪的是，他們並非要去往霍靈山某處，而是一直向裡走，大有要離開霍靈山之意。直覺告訴他這二人不簡單，於是命其中一個部下回去送信，而他帶著其餘人一邊留記號一邊追了上去。
他留的記號被花兒看到了。
那是刮掉一小塊樹皮後又在其上畫了一個箭頭，那箭頭的確指向狼頭山。
穀為先追著那二人一路走，繞過燕琢城，朝額遠河方向。穀為先跟照夜在這附近不知走過多少回，他大體知曉或許那人是要去狼頭山。那狼頭山裡究竟藏著什麼呢？那片高懸的月亮照著眼前的山河，大片的光亮以及大片的噬影，風吹動出鬆濤。
是寶物。
他突發奇想：一定是寶物。霍靈山匪追隨的一定是錢財、女人、糧食，糧食和女人隨時可搶，唯有那寶物，可望不可及。
部下請示他：要不要抓了審？
“不，我們跟上去。”
這已不是穀為先生平第一次隻身過險關，他意識到前路凶險，但他無所畏懼。繞過燕琢城，經過白棲嶺被燒毀的驛站，穀為先找到一旁釘馬掌的人，請他幫忙送一封信，而後便跟著一頭紮進狼頭山，前頭的人始終未發現他們。
進到狼頭山後，那二人不走了。起初先是坐在那裡等了大半日，在傍晚時候他們似乎在抬頭辯天象，而後才起身繼續走。
穀為先亦抬頭看天象，並將一景一物記牢，而後追了上去。他並不知他派回的部下遇到山匪被殺了，是以彆人以為他消失了。關於他消失的猜測有許多：被滅口、被劫掠，也有人說被太子的人帶回了京城。幸而穀翦對那些傳言始終不信，並派人在林間巡回，終於發現他留下的記號，也幸而白棲嶺驛站的人幾經生死，把信送到。
穀為先隨那二人在密林之中穿梭，他們時而停下辨天象，時而繼續開拔。