靼男子擅騎射，在這洞房之夜也要將妻子當作自己的駿馬。葉華裳卻猛烈掙紮轉過身來，她流著淚說：“我要看著你，看著我的夫君。”
阿勒楚愣了一瞬，最終順了她的意。
巨痛之中葉華裳看著他的臉，恨意翻江倒海，手摸向枕下，卻被阿勒楚一把按住。他在她耳邊道：“漢人，休想殺我。”摸出那把刀丟到了地上。那刀具落地的聲音很小，卻如同點燃阿勒楚的雄魂，他的大手掐著她腰身，死死看進她眼睛：“不是要看？看吧。”
葉華裳昏死過去，睜眼之時已是黎明。
一個女子正貴在床前為她擦拭身體，葉華裳下意識避開，卻聽她道：“沒有傷。”
葉華裳不知怎樣才算傷，她身心俱疲，在一望無際的草原上舉目無親，好在活到了這一日黎明。她換上韃靼的衣裳，頭上束起一塊絹帕，衣裳於她而言太過空蕩，她卻覺得剛好。推開門走出去之時，外麵突然安靜了。
才春末，韃靼男子就開始光著上半身在操場上跑動。阿勒楚亦如此，一身雄健。女子的目光繞在他身上，他對此不甚在意。於他而言，女人不過是駿馬、是牛羊，可買可賣可換，他的誌向在一步步殺到廣闊天地去。這就是韃靼，和他們可悲可憐的女人。葉華裳想：我又何嘗不可憐，我朝女子境遇又好到哪去？不然我怎會站在這裡？
草原的風很狂很烈，葉華裳甚至無法筆直站在大風之中。放眼望去，是一望無儘的草原，從此再無燕琢的千山。
阿勒楚赤膊走過去，在彆人的哄笑中將她扛回營帳，葉華裳捏著裙角拒絕他的白日宣淫，她顫抖說道：“要麼聽我的，要麼殺了我。”
她對阿勒楚有從內而發的恐懼，而她的抗拒毫無用處。阿勒楚從不被女人牽製，他喜歡征服。抽掉她的腰帶，手伸了進去。
他難得溫柔，以漢人男子的方式對待她，察覺到濕潤就問她：“你們漢人女子喜歡這樣？”
葉華裳羞憤難當，用力拍打他的肩膀，終於放聲哭了出來。阿勒楚不喜歡聽人哭，就堵她嘴，威脅她：“你隻要聽話，就不會死。”
隻要聽話，就不會死。
葉華裳在那一刻清楚自己必須先活著，才能在那棵小樹有濃蔭之時回到故鄉。她若要活著，必先舍棄尊嚴。她若要尊嚴，必先經曆漫長的隱忍歲月。她的複仇，要全部儀仗麵前這個人。
阿勒楚再親她，她沒有躲開，她在那一刻洞悉自己的虛情假意，那是在她短暫的一生中不曾有過的冰冷。她甚至在一陣怪異的痛快之中隱約看到韃靼的鐵騎殺到了京城，那大刀橫在那些吃人的人的後頸，手起刀落，無比痛快。
“痛快！”她啜泣道：“痛快！”
葉華裳就這樣成為阿勒楚的妻子。
在他們成親第二個月，阿勒楚因在酒席之中遭烏魯斯陷害，被君主開罪，將他的封地調整到額遠河。美其名曰額遠河對岸都是軟骨頭不需要打仗，抽走了他一半兵權。直至此時阿勒楚都未對烏魯斯起殺心，在他心中手足情遠終於女人和江山。他認為烏魯斯還小，早晚會明白“打仗親兄弟”的道理。
阿勒楚對額遠河亦有很深的感情，他的母親原是額遠河邊的一個牧民，30年前君主征戰路過，酒醉後將她帶進了營帳，離開時給她留下一片草場。一夜之歡令阿勒楚的母親有了身孕，她不聲不響生下阿勒楚，將額遠河美麗的河水和四季都注入到他的童年之中。君主五年後路過，再想起當年的女子，派人去尋，才得知此事。男人大為感動，當即接走了這母子。