，將火把移近了看，那河水在火光之下有亮金色，果然是一條流金河。又將火把照遠，但看不到打鬥的痕跡。
“也不知為什麼，那些屍首好歹要過很久才腐爛吧？可我們這次再來，已經找不到當日的痕跡了。那些屍體全爛了，連骨頭渣好似都不見了。”花兒皺著眉頭道：“不會被人偷偷搬走了罷？”
“你們夜裡從洞裡走過嗎？”白棲嶺問。
“沒有。”花兒搖頭。
此時白棲嶺滿心都是流沙的鹽河，終於暫且把花兒放到了一邊。他在那洞裡走走停停，不知在思索什麼。花兒也不擾他，跟懈鷹他們站到遠一點的地方看著。
花兒問懈鷹：“怎麼就你二人？不是要帶懂製鹽的人來？”
懈鷹就指指白棲嶺：“那不是來了嗎？”
“什麼？他？白二爺會製鹽？”花兒和照夜都被驚到，在他們心中，白棲嶺是一個絕頂聰明的人，但並未將他與那些巧思匠工聯係到一起。總覺得他是一個聰明的粗人。
懈鷹並未解釋，白棲嶺自幼天賦異稟，對待工匠之事手到擒來。他去過一次官家的鹽場，走一遭出來，自己就會製鹽。他於府中秘密置辦一些東西，而後將自己關在屋內一點點研磨，直至製出了鹽。還親自畫了新的製鹽的工具，待他對此了如指掌，便將那些東西全燒了。
神不知鬼不覺。
這都是白棲嶺保命的本事，他自己不說，懈鷹自然也不會再多說。花兒聞言忽然覺得這白二爺比從前還要順眼。花兒敬佩有能耐的人，這白棲嶺有製鹽的能耐，自然也值得她敬佩。
三人磨蹭了許久還在地下河裡，花兒估摸了一下時間，外麵應當是天黑了。他們腳下踩著的地麵比進洞時軟，一腳踩下去還有水聲。
“今天是什麼日子？”白棲嶺問。
“初一啊。”花兒答他。
白棲嶺又踩了幾腳，思索半晌，突然說道：“跑！”
其餘人被他嚇到，不敢怠慢，瘋了一樣隨他向洞口跑去。腳底的水聲愈發地大，他們的褲腳被打濕了，再過片刻，水就到了膝蓋，跑起來十分困難。花兒跑不動了，白棲嶺一把扛起她，帶她逃命。
花兒不懂這究竟是怎麼回事，在白棲嶺肩膀上問他：“怎麼回事？”
“先彆講話！活命要緊。”
白棲嶺不敢與花兒說眼下形勢究竟有多嚇人，他在沿海之地看過漲潮，與此無異。這條流金鹽河，看起來是一條河，卻有著海的種種脾性，譬如這漲潮。
火把被水打滅了，周遭陷入黑暗，照夜大喊：“跟我走！”他一邊依靠記憶，摸著向外走，一邊不停地發出聲響。花兒要下去，被白棲嶺拍了一把屁股：“老實點！”
她不敢動了，抱著白棲嶺脖子。她自己也納罕，白棲嶺不在之時，多危難的情形她都能殺出一條生路，他在，她就懶了，大概知道自己八成死不了。就著黑，親一口他耳朵，白棲嶺又拍一把她。她則輕聲道：“我也想二爺。”
此時說這句話前後語都不搭，但花兒就是想說。
“待會兒出去你再說一遍。”
總算是見到了些微月光，待他們出了洞口，衣裳都貼在身體上，再回望那流金河，水從洞口奔湧而出，整個洞口都被擋住了。而眼前的草場，在月色之下閃著金黃的光。營地散落之上，幾隻老虎威風凜凜坐在那，眼裡冒著光。
這景象白棲嶺也第一回 見，他一時之間不知該如何陳情，隻得玩笑道：“穀家軍連老虎都收？”