在對麵都看不清。額遠河兩岸韃靼大營的戰士都在吃酒享樂，阿勒楚也坐在席間。郎中喝多了起身去外麵解手，那麼大的霧，他磕磕絆絆走到額遠河邊，想把那泡尿尿進額遠河中，讓它順流而下。衣擺剛拉起，褲帶還未解開，就有人從身後推了他一把。他連叫一聲都來不及，醉酒的人隻是撲騰了幾下，就順著喝水流走了。
緊接著幾個戰士跑過來，大聲喊：“郎中！郎中！郎中摔倒了！”
阿勒楚聞聲跑出來，趴在岸邊去看，揪著其中一個戰士的衣領問怎麼回事！戰士異口同聲：“郎中喝多了，從這裡滑下去了！”
的確有一個滑倒的腳印，一直到河水裡。阿勒楚命人下河去撈，幾撥人下去後都速速爬上來，汛期水流湍急，哪怕是河神也未必能追上這奔騰的額遠河了。
阿勒楚酒醒大半，問侍衛：“王妃帳內可有動靜？那個漢人婢女可曾出來？還有，適才可有人跟在郎中身後？”侍衛回話：王妃高熱不退一直在睡著、那漢人婢女寸步不離照料著，郎中出來後一直一個人，是自己跌進河裡的，許多人看到了。
阿勒楚打消對葉華裳的懷疑，終於承認這是天意。但這場霧下得他心慌，從這裡至那裡，到處都是濕漉漉的霧。
這雨霧同樣罩住了狼頭山。
下一晚霧倒不怕，下一日戰士們吐一番跑一跑，身子骨就算好了。但這大霧下了三天，許多戰士開始有了幻象。那瘴氣不再侵蝕人的夜晚夢境，而是在白天，鑽入頭腦之中。此時你再瞧那些戰士，胡說八道的有之、動作怪異的有之、相互打鬥的有之，簡直群魔亂舞。
然此刻那地下暗河的水位仍未下去，山背即是懸崖，這狼頭山就成了一個巨大的瘴池，出不去進不來，再如此下去就要出人命了。
白棲嶺和穀為先彼此看一眼，二人顯然都有了主意。因著那瘴氣是由草根而起的，他們二人要“斬草除根”。此刻神智清明的人已不多，花兒儘管胡言亂語，但尚能動作。柳枝趴在老虎背上，一直安頓那企圖撞樹的老虎。
穀為先命令大家開始拔草。
白棲嶺因著被這瘴氣困了幾日，早就想除掉它，此刻身上尤為有力氣。隻是那草場之大，要將其除根不知要耗費多少時日，況且那大雨連日不休，地上泥濘不堪。在拔了一點以後，白棲嶺發現那河水的水漾了出來，他心中一驚，忙叫穀為先看。
穀為先正頭暈腦脹，看到這情形頓覺五雷轟頂，這草拔不得，拔了這裡就會被淹沒，這流金鹽河究竟會變成什麼樣，他們不敢想象。
懈鷹一直在樹上放哨，他看起來比彆人好上許多，白棲嶺見狀要他把花兒弄上樹，而他也緊跟著爬了上去。繁茂的樹葉能遮一點雨，上麵也有霧，但許是因著離草根遠，那奇怪的味道反倒輕了。
有解了！
白棲嶺將穀為先叫到樹上，一人守著一棵，在樹上搖蕩，大滴的雨落到草葉上又彈起來，穀為先找到樂趣，不停地晃，逍遙似天上的仙人。他玩夠了對白棲嶺道：“依白二爺之意，我穀家軍若想守住這鹽河，怕是要住到樹上來。”
“對。”白棲嶺道：“也不是沒有見過住在樹上的人，兩棵樹之間架個屋子，有霧之時爬上來。”
“總之我們那這霧沒有辦法。”穀為先道。
“或許那霧也是救命稻草。”
白棲嶺所指的是若有人想來此搶奪鹽河，遭遇濃霧，那穀家軍消滅他們倒是借了天機。外麵風聲很緊，多少人對狼頭山虎視眈眈，若一場混戰不可避免，那不如就借這天意。
即是借天意，待雨停，水位落下，便浩浩蕩蕩離開了河邊，去了狼頭山背麵，將那河岸讓了出來。白棲嶺心中已有定論，這鹽河是能製鹽的，而前幾日在狼頭山閒逛，他已發現一個製鹽的好去處，即阿勒楚行宮對岸的那一處。
霧終於停了，但那種難言之感還留在身體中，花兒蹲在那吐了很久，身上的衣裳臟了臭了，她很想跳到河中洗一洗。可那鹽河很鹹，額遠河水流又急。照夜就為她指了一個地方，翻過西山，有一條小溪，她和柳枝可在那清洗。
柳枝也想去，二人請示穀為先後就出發了。
白棲嶺見花兒背著一個包袱，後知後覺問照夜：“她去哪？”