人以回家之感。
他們下了車，被裡裡外外地搜查，就連燕好的胸都被那麵無表情的侍衛摸了一把。柳枝橫眉立目：“怎麼搜身呢！”
侍衛道：“宮裡就這樣，再廢話砍了你頭！”
戒惡在一邊歎口氣，上前一步，對那侍衛道：“這三人均是我的徒兒，若有問題為我是問便是。再者男女有彆，還是不要那樣搜地好。”
話音剛落，就見後頭一女子上前，身後跟著幾個挑擔，想來是出宮買辦。不待侍衛走上前去，那女子已自動脫掉自己的棉褂，手臂舉起，任那侍衛搜她全身。
想來，對她們是真的客氣了。
待他們走進去，就看到了雕梁畫柱天上宮闕。長長的甬路之上宮人在有序而忙碌地行走，青天白日掛著紅燈籠，一直延伸到遠方。
曾有人道太後喜水，哪怕冬日裡後花園也要有一條不凍河，她們想象不出那不凍河是何模樣，這一日亦見到了。那是一汪小湖，在隆冬裡冒著熱氣，湖麵上一座拱橋，人立於之上，可以看到湖裡撲騰著那許多錦鯉。接連拱橋四散的，是巧奪天工的造景，隨著氤氳的霧氣四散開的，還有淡淡香氣。那造景且細看，猶如一條銀河，閃亮晶瑩。
“這邊請。”小太監見他們站在那拱橋上不動，便催促一句，擔憂讓太後等久了要挨罰。他們忙隨小太監向裡走，進了太後的寢宮，則見到了鳥語花香的密林，和一條連通著那個湖的小溪。溪邊滿是精工巧製，令人稱奇。
戒惡看了眼那些東西，不卑不亢隨小太監向裡走，終於得見那威名遠播的太後。
那女子遠看妖嬈豔麗，近看卻是有了一些年歲，細細的眉如遠山，白淨的麵龐則如簷上雪。隻是這人不能看人，一看人那雙眼就射出一道光來，穿透胸膛，令人透不過氣。
穀為先曾說：早年的太後裝成了十足的好人，也唯有受得無儘的委屈，才能有今日的得勢。這人一旦得勢了，往昔受的委屈就變成了刀劍寒冰，都入了她的魂。
花兒隻覷那一眼就知曉穀為先所言甚是。
太後給戒惡賜上座，戒惡堂堂正正坐了。太後賜他茶，他亦拿起茶杯呷了一口。不卑不亢的姿態倒是令人刮目相看。太後打量他半晌，說道：“雖是第一次見方丈，不知為何，卻覺著方丈眼熟。”
“許是出家人都如貧僧這般。”
“是，也不是。”
戒惡進宮前，定是被那母子查了個底朝天，查不出什麼，才放心放進來。如今這母子兩個十分怕死，這等事上是一萬個小心的。
“今日不卜卦，哀家倒想請方丈看看，哀家的寢宮裡可有什麼怪東西。”
怪東西。這比卜卦還要嚇人。燕好手心登時捏了一把汗。她見過戒惡卜卦的，雖說神乎其神，但好歹靠猜能猜到點子上。這太後的寢宮，除了水就是水，能看出什麼怪東西來！燕好這才發覺這一趟比想象的還要凶險，幾個人的命就這樣被捏在戒惡手裡了。
戒惡倒不慌，反而慢慢啜起了茶，而眼睛卻是閉上了，仿佛周遭一切都與他無關，要他看這寢宮的怪東西，他反倒一眼都不看了。
花兒察覺到身後有陰風陣陣，但她強忍著沒有回頭。隻見一片衣擺擦在地上，從跪著的她身邊經過。那雙腳上著一雙龍靴，婁擎來了。
悄無聲息地來了，帶著他滿身的寒氣。
他坐下之時也沒有響動，眼掃過跪著的三個女人，最終伸手點了點花兒，小太監便上前，要花兒抬頭。花兒垂著眼不去看婁擎，一副謙卑之相。而婁擎，上前一步，捏起她的下巴，仔細端詳她的臉，欲再細看時，戒惡驟然出聲。
“你為何滿身是水？”