公抱怨：“二爺為何要重用女子？你看他重用的人，哪一個不是嬌滴滴的上不得台麵！”柳公要他管好自己的嘴，隻管與二爺學看人用人；也要他管住自己的眼，要他看遠些。
這一遠就是好幾年。
並且在這幾年裡，懈鷹終於情竇初開，有了自己心儀的女子。他偷偷對照夜說：“柳枝雖性子烈，但人極好。誠然，性子不裂，也不能訓虎你說是不是？”
“待天下太平了，把柳枝娶了吧！二爺說對待女子要真心實意，外頭再張狂，到了家裡也要聽夫人的。”
懈鷹眼睛直跳，不知為何，他總是心慌。許是這幾年太過憋悶，心慌之時就想找人說話。如今身邊好歹有了照夜這個伴，就像刀豆子一樣劈裡啪啦不停地說。此刻的心慌是真的，他以為自己又餓了，從身上摸索出一個餅子啃了起來。
“你話變多了。”照夜說。他可是記得當年燕琢城初見，一襲黑衣的懈鷹像個煞神。他們說他是那白二爺的影子、殺手，說他殺人不眨眼，說他沒長心。
“讓你要幾年飯你試試！”懈鷹對要飯這檔子事真是耿耿於懷，他一個頂天立地的男子漢，身材魁梧體型壯碩，愣是被餓成了皮包骨。二爺怎麼說的？要飯就該有要飯的樣子！吃不飽懂嗎？上氣不接下氣懂嗎？
讓他吃不飽餓著，但活一樣不少。江南禍家密密麻麻的大倉都進了白棲嶺的腦袋。懈鷹了解白棲嶺，他思考縝密，布丁何時就能用上。起初懈鷹也不懂白棲嶺為何要跟霍家耗這麼久功夫，直到他看到霍家在江南的根基，才知曉若想徹底扳倒霍家，終究是要占據天時、地利、人和的！
懈鷹想起什麼似的對照夜說道：“兄弟，咱們今日也得有個囑托。”
“什麼囑托？”
“若有人死了，另一人彆管，要活，要帶死者的魂靈回家。”
照夜呸了一口，上前打懈鷹嘴，懈鷹則搖搖頭：“無礙，見慣生死、看淡生死。”
二人正說著話，忽覺前方有異動，照夜說一句：“出事了！”二人齊齊飛身出去。他們在密林之間穿梭，不帶一點響動。最前方，有人偷偷從背後摸向花兒。那幾人身手不凡，看樣子是奔著花兒去的。
花兒的驚天耳力聽到了身後的動靜，卻沒有回頭。她突然問霍言山：“霍言山，有一事我實在不懂，可能問你？”
“可問。”
“你既不愛你的夫人，又為何要娶她？滇城人背後說的話多難聽，你當真不在乎嗎？”
“與百萬精兵比起來，世人的詬病又算得了什麼？”
“可你夫人也是奇女子，你對她沒有一點動心麼？”
霍言山沉默不語。他是在思索花兒的問題，他對夫人當真沒有一絲情感嗎？他說不清。隻覺得他的夫人雖沒有驚天美貌，卻也有著彆樣的風情。霍言山礙於顏麵不肯承認夫人也有獨特之處，但他心知那不過是麵子作祟罷了！他想：我堂堂霍言山，為何要受製於你？
遠處的細微動靜停下了，花兒仍舊沒有回頭。在滇城時，她曾遠遠看過霍言山的夫人幾眼。女子之間情誼相通，花兒能看出她張狂的神情之下藏著的不甘。那女子久居滇城，涉世未深，被霍言山背地裡扣以村婦的名聲，可她也是武將之後，也有橫刀立馬的姿態，她不過是瞎了眼，被一個英姿勃發的少年將軍蒙蔽罷了！
如今那“村婦”對一切起疑，終於走出了滇城，帶著她身邊最得力的侍衛來到了江南，參與一場天下的爭奪。她原本以為是花兒惑亂了自己夫君的心思，在聽得那一番話後，意識到自己的夫君或許從未把自己放在心上。
黑紗下的她思索凝神思索，而後轉身走了。
身後的懈鷹和照夜彼此看一眼，懈鷹問：“是女子的身形沒錯吧？”