桑冉無奈望天的模樣叫秦昭慪氣。
她拿起布條抽他，被他閃身躲開。
“想對你好還不行？彆皮了——快點恢複人樣，身上有傷沒有？”
“彆小看冉，幾個毛賊而已——你呢？第一次見殺戮，這裡還好嗎？”
桑冉指指她的胸口。
突如其來的關心讓秦昭有些鼻酸。雖然在來櫟陽路上，知道她心病的孫臏就開導過她。
但桑冉能留意到她先前不對的情緒，這份心細讓她的心更暖了。
“能有什麼事，彆小看昭！你好了沒，我要你趕緊地、麻利地跟我去吃大餐。”
桑冉清理完臟汙，就被秦昭拖著走進旅館。
路上，她告訴他，一會還有個新朋友一同用餐。
剛進旅館，桑冉就看到孫臏身邊那位所謂的“新交”。
警覺過身，惡寒暗起——能讓自己起這般墨家應激反應的，那家夥怕不是法家能人吧？
桑冉看著拽住他手臂的秦昭，對她的認知又刷新了：
兵家、墨家、法家……昭昭你這是要乾嘛？開稷下學宮嗎？
秦昭把桑冉拉到一邊，目光灼灼地望向相談甚歡的孫臏和衛鞅。
她感慨沒有相機能拍下這極具紀念意義的一幕，隻好拉過桑冉，神秘兮兮地跟他劇透。
“看，或許秦國未來的軍政領頭，就是在這家無名旅店裡第一次會晤的呢。”
……
“臏來秦國，也是為《招賢令》？”
“若臏說是被拐來的，鞅你信嗎？”
“信，為何不信——隻是臏為何不去招賢館入住，要在此處落腳呢？”
“鞅是為何，臏亦是為何。”
兩人相視一笑，言語試探間，他們便明了彼此的目的意圖不差分毫。
——是思路處事相似的人。
“若臏留秦，意欲做何等大事？”
“鞅說笑了，臏無大誌，此生隻涉軍務，隻想做些攻魏複仇的小事。倒是鞅，想必所圖甚為高遠，為臏所不及也。”
衛鞅朗聲大笑。
他們目的不衝突，或可相互扶持，相互成就——畢竟人各有長，行軍打仗他雖也能上陣，但交予兵家賢良，豈不更美？
*
齊國國都，臨淄。
若說戰國年代，諸侯間割據爭奪，常年累月的戰火侵襲能將人消磨得疲憊不堪，那臨淄則像一座世外桃源之城，能夠將飽受戰亂動蕩的倦怠之心溫柔撫慰。
這裡物華民富，家殷人足，商業經濟高度發達，亦是文化、音樂、娛樂之都。
稷下學宮日日時時都有學子上演激烈辯論，各家學派在此著書立學、爭奇鬥豔，單純又激烈的“口舌爭鬥”背後是一片文化的欣欣向榮。
齊國《韶》樂絕妙，連孔子都發出“三月不知肉味”的感歎。除卻貴賤同樂的蹴鞠，王公世祖的賽馬，女閭也是錢財殷實之輩放鬆娛樂的好去處。
但這些對落座在臨街酒肆高處的白眉長須老者而言，皆不如手中這碗齊國臨淄酒來得醇爽。
許是齊多商賈的緣故，生意往來不免離不了飯局酒桌。這臨淄酒醇美利落，不傷身不暈頭不誤事。
老者享受酒水帶來的口舌之樂，思維卻越發靈敏。
他透過臨淄的房舍樓宇，大小道路的縱橫交錯，將世間看得透徹清明。
“奇，鬼穀老兒不在山野餐風飲露，竟在此耽溺酒鄉……難不成真服老了，終於對執棋改換天下失去興致了”
來人邊說邊往白眉老者案前盤腿落座。他一身裘褐，腳踏跂蹻，蓬須亂發，地道的農家老漢裝扮和老者木簪靛帶大袖長袍相比，便格格不入起來。
“嘖，墨家巨子今日得閒來酒肆溜達？事畢否，人安否？”
“友乎？老賊休提！”
鬼穀子取來一隻新碗，給墨家巨子斟了半碗。
巨子嗅嗅碗中新酒，把它當水喝了。
“秦國新君這手招賢，對你的‘棋局’可有影響？”
“無礙，預料之勢。”
“我先前瞧見門下傳書，你那小弟子可是被同門坑得身殘誌消，絕了將路……”
“無妨，命有此劫。”
“你這老兒，自己的徒弟都不心疼，真真鐵石心腸！”
“巨子不也如此？你那公輸小徒，隻得你師徒之名，卻是半點墨家真傳都學不到——知曉他存在的人都知其孤僻不善交，卻不知這‘孤僻’有多少墨家手筆。”
“冉畢竟是個‘公輸’，有些芥蒂我……但我也沒做絕，他那個家老遊俠哪次尋機械圖我攔著了？倒是你，縱容門下弟子自相殘殺，你不是很看中你那小弟子的麼？”
“吾今日方知，墨家‘兼愛’原來也分人；我自然在意我那徒兒，不然我為何來齊？”
巨子白了他一眼，搶過鬼穀子的酒壺仰頭便飲。
“給你小徒留點師尊的禮物？你怎知他一定來齊？秦君廣納賢士，秦魏死仇，他去秦也未嘗不可。”
“淺薄。我的卜算不會錯——龐在魏可享榮華，孫入齊可揚名雪恨。巨子不懂其間玄妙，世間皆有定數。”
巨子拍桌佯怒，非要鬼穀先生再占卜一局。相裡氏這支墨家，從來隻認雙手造物。
老友撒潑，鬼穀子無奈，為了拯救可憐的酒案不被巨子分屍，他掏出卜錢演算。
老銅碰擊聲清越，落案定命。
鬼穀子隨意瞥了眼卦象，當即俯身雙手撐案，雙目猙獰似要將案幾上的銅錢灼成灰。
“怎、怎地了？”
“變了……不在齊地——在秦？！”
鬼穀先生連忙起身，在酒肆樓上踱步掐指，越演越震驚，越算越瘋魔。
老友雖不再言語，但墨家巨子見他如此，心中亦能推斷世間恐有大變動。
“腹?[1]，腹?！”他連忙招來親徒，“你是相裡氏下一任巨子，你如何看秦君的《招賢令》？”
腹?在巨子身側躬身。
“待秦變法，看秦變哪一門法。”
“若秦法與墨相合，相裡氏可重歸故土。”