太後與淪為罪臣的潁陰侯談了什麼, 除了大長秋無人知曉。
接下來，她又召見了建成侯呂釋之，建成侯離宮的時候, 腳步是沉重的，不知為何，又帶了一絲輕快，最後, 建成侯回望一眼椒房殿，長長地歎了口氣。
他自言自語：“大哥, 我對不住你。英兒的餘生，你不必牽掛, 她和產兒不一樣……”
很快, 忙碌了一天一夜的丞相府, 將戰功核對完畢，擬定好了封賞規製，呈與天子、太後閱覽，隻不過遞去未央宮的那份, 始終沒能到達主人手中。
劉盈目光恍惚中透著平靜, 示意內侍將奏疏放下。
不論是皇後的言語，還是梁王衛隊立功的消息，都讓他的決心更為堅定：“且收著吧。等明日朝會再與眾卿議論……”
內侍撲通一聲拜了下去, 一句話也說不出來。
忽然間門, 劉盈問他：“以後，你是要跟我走, 還是在留在宮中？”
內侍匍匐在地：“……奴婢一輩子待在陛下身邊。”
……
天子回宮的消息漸漸地再瞞不住人，可一封封奏疏遞上，未央宮卻始終沒有動靜。
這時候, 就算再遲鈍的臣子，也察覺到不對了。
難不成陛下和太後鬨彆扭了？
有人小心地猜測著，潛意識裡竟有些……習以為常。
有人不期然想起宗廟之前，罪臣奏請皇帝親政的一幕幕，罪臣們膽敢如此，未嘗沒有陛下前往沛縣而不在長安的緣故。可若是真正因此惹來太後猜忌，母子失和……他們不敢再深想下去，在心中將罪臣痛罵了個狗血淋頭，按捺住油然而生的不安。
在他們之上，三公九卿與位高的徹侯們，當下忙得腳不沾地，至於陛下的異常，恐怕等明日的大朝會，才能察覺一一了。
就這樣喜憂交織，今夜又是不安穩的一覺。
第一天，堪比朔望朝的大朝會正式正式開啟的時候，天剛蒙蒙亮。
宮門口的大道上，羊車牛車魚貫前行，更多的是馬車。大漢剛立國時，皇帝找不出幾匹顏色相同的駿馬，故而隻能用牛車替代的往事再也尋不見了——儘管那些宗廟作亂的罪臣嚷嚷著女主亂政，他們也不得不承認，太後主政以來，推崇黃老，頒布的種種律令，讓如今的大漢富裕了很多。
韓彭一人引發的震蕩已經過去，今日的大朝會為何而開，沒有人不知曉。眾人的表情，是如出一轍的喜氣洋洋，包括一些賦閒的徹侯勳貴，能來的都來了，他們有歡喜，有複雜，有盤算，但不管是誰，都想見證封賞的誕生。
首先是韓信。
因為情況特殊，丞相擬定的時候，麾下屬臣發生了極為激烈的爭論。有人期望重現威名赫赫的淮陰侯，繼承往日的戰功，叫匈奴聞之逃竄；更多人反對此事，要知道韓信曾經當過齊王楚王，淮陰侯乃是被先帝貶謫的封號……
丞相曹參看他們爭來爭去，難得拍板了一回，慢悠悠地道：“不如叫‘襄’。”
廳堂安靜了一瞬，襄啊……
這是一個古字了，源遠流長，原意為解衣而耕，而今可以引申為解衣而戰，輔佐天子。有事也把它寫作“攘”——齊桓公襄王攘夷，成就五霸之名，從此之後，不論王權如何變更，世道如何紛亂，排斥夷狄，乃是刻在每個君主心頭的共識。
丞相不愧是丞相，當即有人冒出這個念頭。
最後奏疏上擬定的，就是“襄侯”。
接下來討論的是彭越，一位長史從“襄”字得到了靈感，脫口而出：“王事多難，維其棘矣。”
念的是《詩經·出車》篇，他高興地問：“維棘侯如何？”
曹參十分滿意這個稱號，把它寫進了奏疏裡。
另一位雲中郡守梁郡守，擬定為“車彭侯”，三位徹侯的封地大小、人口，都由戰功來劃定：襄侯領六千戶，維棘侯領四千戶，車彭侯三千戶，坐落的地方雖沒有鹽礦，卻都是富庶之地。
曹參安排這些，也是良苦用心。韓彭一人從前的封地不算，寓意著重新開始，若再有戰功，也好一層層地疊加，否則一開始就是萬戶侯，往後再有戰功，怕是會落到封無可封的境地！
而今在大朝會上，太後微微點頭，對三位徹侯的封賞極為讚同。他們的將軍官職，議定好等凱旋之後再封，接下來的關內侯、封君、左庶長等爵位封賞，也順利地進行了下去。
很快，一個細節引起了波濤洶湧。
往日的朝會，不論太後態度如何，一旦涉及國事，都會先過問皇帝的看法，再發表自己的意見——可今天沒有。
像這關乎徹侯數量的封賞，隻太後一個金口玉言的“準”，就代表著議事結束了！
若上首坐的太後不是呂雉，天子不是劉盈，怕是會引起滿朝嘩然。
隻聽太後掃視一眼，聲音響徹大殿：“眾卿稍安，哀家有話要說。”
魯元長公主閉上眼，輕輕地吸了口氣。
禦史大夫周昌眉頭微皺，太尉周勃似預感到了什麼，站姿不安地挪了挪。
冠冕之下，劉盈望著寬闊無匹的大殿，恍然回憶起從前。
父皇在位的時候，未央宮尚未建成，那時他還是太子，每逢議事，永遠站在永壽殿的最前方。
他戰戰兢兢，不敢錯過父皇開口的每時每刻，笑不敢笑，哭不敢哭。君臣打趣的時候，他繃緊神經，格格不入，不敢插話也插不了話。他最怕看到父皇失望的神情。
一切終於要結束了，劉盈露出許久未見的、溫潤的笑容，開口道：“母後，朕來吧。”
這是他最後一次自稱朕，說罷，劉盈收起笑容，一字一句、顯露出屬於帝王的威嚴：“朕決議立梁王越為儲，待梁王回歸長安，即日繼位。”
大殿鴉雀無聲。
雕像般的臣子，集體陷入石化，不等反對的人以下犯上怒吼荒唐，呂雉輕歎了一口氣：“哀家這裡，還有一份先帝遺詔。”
魯元長公主的眼睛，仿佛有淚光閃爍，她看著高高在上的帝王冠冕，腦中閃過一句話：自從登上皇位，盈弟恐怕沒有一天快樂。
這般，也許是最好的選擇，隻是越兒……魯元遲疑起來，竟是有些草木皆兵了。她想起昔日圓滾滾的幼弟，不知越兒抗不抗拒這個位置，又願不願意做皇帝呢？
若再來一回禪位，她受不住，滿朝文武都受不住。
母後那晚告訴她，她命審食其寫信，也有讓越兒做好心理準備的意思，免的一回長安就嚇著那孩子。聽見這話，魯元從傷感中回過神，淩厲的眼眸一時間門眨不動了。
她抿著唇大逆不道地腹誹，母後不親自寫信給越兒，難不成是想要叫審食其背鍋？
這般趕鴨子上架的舉動，驚呆了魯元長公主，直到今日，她望見滿朝文武或癡呆或怔愣的麵孔，罕見的……心虛起來。
沒人注意到魯元長公主的胡思亂想，也沒人注意到角落裡頭，辟陽侯審食其緩緩低下頭的痛苦神色。眾臣全被炸懵了，這回的刺激來得更烈更猛，仿佛打贏匈奴都已經是無足輕重的事了。
不管是太後又一次拿出的遺詔，還是梁王即將繼位的驚世之言，都讓他們聽得昏沉——有老臣當即暈了過去，眾人一瞧，這是奉常衙門就職的老博士，也算是陛下的禮儀老師。
馬上有執戟武士進來，抬起老博士就走，也許是抬去太醫署救治了。
周勃恍惚地發現，今日的執戟武士格外地多……
恐怕，也許，不是為了抬暈過去的大臣吧，哈哈。
他抹了把臉，堪稱滿朝第一個恢複正常的臣子，無他，隻因周勃與陳平頗有些臭味相投。他敬佩陳平的腦子，在先帝尚在世時，見陳平跑椒房殿跑的殷勤，還死皮賴臉要當小殿下的師傅，於是有樣學樣，立馬把次子周亞夫送到了皇子越身邊，一來是為了示好皇後，一來麼，他總覺得皇子越不是池中物。
這何止不是池中物啊，這是潛龍！
周勃立馬接受了先帝還有遺詔這回事，恍恍惚惚地想，他這輩子做得最值的兩件事，一件是跟著先帝打天下，另一件，是把亞夫送去當梁王伴讀。
賺了，賺大了。
對於周勃這類老臣來講，他們還有一些隱秘的、不能說之於口的心思，譬如他們不太支持陛下撇去太後親政，又譬如，陛下……不是一位能開拓的君主。
當今陛下仁厚，即便心思不在朝政上，靠著太後扶持，靠著滿朝文武，守成不成問題。他們看著陛下長大，有一個算一個，可都是陛下的叔伯啊。
可說句不好聽的，太後百年之後，他們這些開國老臣也作古了，劉氏將會如何，漢室又會如何？
他們受了先帝的恩，不能眼睜睜瞧著劉氏血脈斷絕，否則到了地底絕不能安心。
周勃承認，在灌夫人沒有懷孕之前，他坦然地想過梁王繼位這回事。梁王是除卻陛下最適宜的人選，但灌夫人懷上了，還是個小皇子，他也就不再去擔心陛下的繼承人問題。而今天翻地覆，小皇子泡湯了，繼承人又成了一大隱患——為此，他夜裡都掉了許多白頭發，愁。
國本國本，國無繼承人，誰更擔憂？但他萬萬沒想到繼承人確定了，陛下要讓位了，這是一天帝位都不想多待啊！
周勃神思複雜，腦中翻來覆去顯現梁王殿下的臉，最後化為喜意。
所有人顧不上儀態，也顧不上盯著太後乃大不敬了，他們直愣愣地看著呂雉手中的遺詔。短短片刻，又有人接一連三地暈倒。
呂雉再歎一聲，去點百官之首的名：“丞相。”
丞相不動。
曹參抑製住好大的力氣，不讓震驚漫上臉龐。自打當丞相以來，他學蕭何的為人處世，能不管事就不管事，平日裡放手讓下屬去乾，可如此養生的姿態，還是在今日破功了。
他沉默了好一會兒，才意識到太後是在喚他，當即動了動腿，忽然間門，沒忍住一個趔趄。