孟回舟那老匹夫要升官了？薑二爺瞪大雙眸，“三弟這消息從何處得來的?”
薑槐低聲道，“就是昨天幾個宮裡的小太監趁著辦事到頡香樓吃酒時，小弟聽他們議論說，杜海安年底之前就要升入內閣了。”
杜海安是刑部尚書，他入內閣後刑部尚書一位空缺，在刑部供職多年的刑部侍郎孟回舟出升任此位乃是順理成章的事。刑部尚書是手握實權的從二品朝官，須知從二品六部尚書之上的文官，就隻有左右相和內閣的三位閣老了！
怒火在薑二爺胸中翻騰，“如果父親還在……”
刑部一尚書兩侍郎。父親與孟回舟雖然同為刑部侍郎，但父親比孟回舟更勤勉，也更得杜海安賞識。如果父親還在，刑部尚書哪輪得到孟回舟頭上！
三人沉默許久，老大薑鬆才道，“是愚兄無能……”
見兩個弟弟作勢要勸，薑鬆抬手製止他們，“愚兄此言非虛。祖父天縱奇才，令我薑家脫蓬蒿入朱戶。父親得祖父教導，才能亦是有口皆碑；愚兄愧對祖父和父親的教導，孟家料定我撐不起薑家，才敢如此肆無忌憚地殺害父親，因他們料定，我無能為父親報仇！”
這是父親去世這幾年，薑鬆四處碰壁才悟出的真味。他隻會和稀泥，難堪大任，沒有人將他放在眼裡。他愧對列祖列宗，愧對死不瞑目的父親。
薑楓比大哥還慚愧，“若大哥無能，小弟隻能算是個廢物了。”
薑槐跟上，“兩位兄長這麼說，小弟隻能找個耗子洞鑽進去了。”
兄弟三人各自檢討一番後，薑楓握拳，“咱們得想想法子，不能讓孟回舟升上去!“
“能有什麼法子呢?“薑鬆苦笑。薑家這些年與孟家攪在一處，他們能走的門路孟家也走得。且如今薑家背負罵名，哪家會冒著得罪孟家的風險幫助薑家?
“天無絕人之路，一定有辦法!“薑二爺握拳，“正道行不通就走邪道！”
“二弟(二哥)不可亂來!“薑鬆和薑槐同聲勸阻，現在的薑家已經不得半點風浪了。
薑楓也不是一意孤行的，“那依大哥之見，咱們該怎麼辦?“
這幾個月，薑鬆便一直在考慮目前的局勢，“父仇不能不報，母親和家裡的孩子們咱們也不能不顧。依愚兄之見，咱們三兄弟當分頭行事。“
薑楓和薑槐盯著大哥，等他吩咐。
雖然外麵事事不順，但是家裡兄弟們卻沒有離心，薑鬆頗感欣慰，“一旦孟回舟升官，他必不容我入六部。我想去吏部疏通一番，謀個外放州縣的差事，待做出些功績再回來，為孩子們鋪路。“
隻要大哥能出仕，不管外放還是在京中，對薑家都是好事。薑槐點頭，“吏部那邊的路子，小弟也提前打聽著。“
“我也去。“薑楓也覺得大哥不能總在家閒著，人閒得久了再想振作就難了，這一點他深有感觸。
薑鬆點頭，“家裡的生意和田莊，還要三弟幫著母親打理。“
這些事本來就是他在做，也是他嘴擅長的事。薑槐立刻拱手，“是。“
薑楓連忙問，“大哥，我呢?“
隻要你不添亂，就是幫了大忙了。
薑鬆心裡這麼想，臉上卻滿是鄭重地望著二弟，“你有更重要的事。我走之後，父親的大仇、家裡人的安危，都托給你了。你要暗中探查刑部大火的真相，為父親儘早洗刷冤屈。不過你不可魯莽行事，須知一著不慎，就會把薑家拖入萬劫不複之地。“
這真真是頂重要的大事！熱血沸騰的薑二爺站起來，胸脯拍得啪啪直響，“大哥，看我的!“
薑鬆聽著就替他疼，“愚兄知你心意，莫敲了。“
第一次被委以重任的薑二爺心中燒著一把火，哪還能覺出疼來，滿腦袋都在想他該怎麼辦好這件大事。