王老夫人緩緩垂下眼皮，“你起來，香芝把牛送去薑府，再回柳家莊養傷。”
“老夫人，可這牛……”
“去送!”
孔氏撐著肥胖的身軀爬了起來，王香芝呆愣愣地跪在地上，一動不動。
兩個婆子進來托著她的兩條胳膊，將她架到了院外，交給王河後，老夫人身邊的管事何婆子訓誡道，“你在咱們府裡呆了十幾年，怎去了薑家後，連規矩也不懂了？老夫人待兩位表姑娘半點不差，你怎麼就狠心做出這樣的事！”
王香芝半天才張開嘴，“香芝沒有……”
“沒有什麼？”何婆子低聲斥責，“沒有大庭廣眾之下說王家私占出嫁女兒的陪嫁？”
“嬤嬤，香芝說得是孔家……”
“孔家是王家的姻親，孔老爺是咱們府上的恩人！不過是為了一頭牛，你就豁出了兩家的臉麵！”
“不是一頭，是兩頭。”不忍媳婦被婆子這麼嗬斥，王河張嘴幫腔。
何婆子連眼神都沒給王河一個，又對王香芝道，“快去送牛，送完該去哪去哪，什麼話該說什麼話不該說，你自己心裡掂量著。老夫人本要接兩位表姑娘來學琴，你就來這麼一出，是見不得兩位表姑娘好麼！”
訓斥完，何婆子轉身走了。王香芝往裡看了一眼，正對上孔氏冷森森的目光，忍不住一哆嗦。
王河連忙扶住媳婦，“咱走吧，這會兒子送了牛，天黑前還能趕回柳家莊。”
待坐到牛車上晃悠悠往薑家走時，王香芝哭了，眼淚鼻涕氣流。王河默默脫下短褂，罩在媳婦頭上，趕著牛車往薑家走。
快到薑家，王香芝已經不哭了，啞著嗓子道，“你把我放路邊，送了牛再過來接我。”
“欸。”王河應了，把媳婦背下牛車，放在曬到太陽的地方，扶著她坐下，“你歇會兒，我去去就來。”
今天薑老夫人壽辰，薑家人都忙著，王河放下兩頭牛很快就折了回來。王香芝低著頭問，“挨罵了吧？”
“沒，老管家給了我一匣子吃食和一袋錢。”王河把裝吃食的匣子放在牛車上，又把媳婦扶上車，夫妻倆出城回柳家莊。
匣子裡不光有饃，還有熱乎菜，王河讓媳婦先吃。王香芝先拿起錢袋，發現裡邊竟有幾十枚銅錢，眼淚又掉了下來，“我沒用，我對不起三姑娘。”
待出了城，王河才小聲說，“這錢是二爺賞的，不是三姑娘。媳婦，王老夫人再親，那也是三姑娘的外家，二爺才是三姑娘的親爹。”
提起薑二爺，王香芝就覺得難受，“二爺除了吃喝玩樂，啥也不會，他不把三姑娘放在心上，如果不是他狠心，夫人不會死，三姑娘也不會被大夫人和孔家這麼欺負！”
“我也啥都不會，你和壯兒跟著我受苦了。”王河甩鞭子抽在要停下來吃草的牛身上。牛又悶著頭，吭哧吭哧地趕路。
王香芝不同意丈夫這麼貶低自己，“你不一樣，你疼媳婦照顧兒子，是個好人。”
王河歎了口氣，“二爺沒做過對不起二夫人的事，也給了她體麵；二爺待三姑娘不如六姑娘，是因為三姑娘根本沒把二爺當爹孝敬。就算這樣，二爺可打過三姑娘一巴掌？”
“薑家敗落了，二爺再不濟也是富貴的田家翁，兩位姑娘餓不著凍不著的。”
“……”