因玩物喪誌賭博敗家，所以朝廷對設賭參賭著懲罰甚重，重者處斬，輕者籍收浮財。但也有例外的時候：每逢重大節慶，朝廷允許集市設賭局，美其名曰“小賭怡情”。
特殊時段被允許開設的賭博項目包括鬥雞、走馬、走狗和關撲等。歲末年初的年節時段，集市攤販隻要提前到衙門報備，便可設場開賭，招徠顧客。
鬥雞走馬是康安城中紈絝最喜歡的博戲，薑二爺身為康安城有名的紈絝，也是樂在其中。
趕到鬥雞台後，薑二爺立刻將小閨女交給奶娘，“留兒先去玩，爹爹去給你賺錢買好吃好玩的！”
還不等薑留聲應，薑二爺已卷起袖子拉著薑寶擠進人群中下注去了。被薑二爺拋棄的薑猴兒跳著腳往台上看，“嗬！這場出戰的是黑將軍啊，黑將軍必勝！”
旁邊不知哪家的錦衣小廝伸長脖子頂過來，“淨扯犢子！黑將軍能掐得過白判官？”
薑猴兒叉腰吼回去，“白判官上次被紫花冠掐禿了你不知道？紫花冠可是黑將軍的手下敗將！”
“那都啥時候的事兒了？此一時彼一時！白判官這場準贏，不信你等著！”
“等著就等著！”
見雞還沒開始鬥，薑猴兒就先跟人掐了起來，實在有失體統，薑慕燕不想再留在這裡，拉著妹妹商量道，“咱們去那邊玩，好不好？”
薑留也對雞掐架不感興趣，“哥，那-邊？”
妹妹說什麼薑淩都同意，三小隻手拉手走在前邊，鴉隱、薑財、奶娘、書夏和書秋立刻跟上。
這就走了，不看了？薑猴兒跺腳，一頭紮進人群裡去找他家二爺。
三小隻到了關撲攤子前，不動了。
“關撲”是大周百姓最受歡迎的博戲。按照商家製定的玩法，關撲可以是抽簽、飛鏢、扔銅錢等類型，規則簡單，老少皆宜。
爹爹逢賭必贏，薑留覺得自己的手氣也差不到哪去。於是，她尋了個不需要速度和力氣的攤子，花兩文錢換了一次抽簽機會，滿懷信心地抽出一支。見上邊寫著“花開富貴喜綿延”七個規整的小字，薑留很滿意，遞給攤主。
“好簽！”攤主笑容滿麵地遞給薑留一朵小絹花，“小姑娘好手氣，今年一定笑口常開。”
……
這朵絹花是攤子上最小最難看的！薑留不信邪，又讓奶娘遞給攤主八文錢，連抽了四次。
結果就是……攤上最小最簡陋的五朵絹花，都到了她手裡……
薑留感到了這個世界對她的森森惡意！
薑慕燕運氣好些，抽中一把木梳。攤主遞過來時，笑道，“這位姑娘花容月貌，用桃木梳梳頭定能福氣綿延，早日覓得如意小郎君。”
薑慕燕羞紅了臉，趙奶娘罵道，“呸！我家姑娘才十歲，瞎說啥呢！”
見妹妹苦著小臉不開心，薑淩拉著她到了旁邊的攤子，“妹妹喜歡哪個？哥哥給你打。”
這個攤子旁豎著一個一人高的寫滿貨物名稱的轉盤，飛鏢也是兩枚銅錢一次，紮中哪個名字就得哪個貨物。薑留把小花花都塞給書秋，指著攤子最中間的銅器玉華尊，“那-個！”
方才她抽簽時，就聽這邊有人嚷嚷玉華尊了，說這隻尊值幾十兩銀子。
“好！”薑淩滿懷信心應了，卻沒想到扔了兩次飛鏢，都隻差一點點。
“哎呦，真是可惜呐，這位少爺就差一點點哦！”攤主頗為遺憾地搖頭，遞過一朵更醜陋的小花花。
老天爺欺負人，不玩了！薑留要拉哥哥走，哥哥卻上來倔勁兒，把手伸到薑財麵前，“錢！”
見多識廣的薑財連忙低聲道，“少爺，這轉盤裡定藏著磁石，您打不中的。“
奸商！薑留拉著哥哥的手，“哥，走！”
“還玩不玩？不玩趕緊挪地方，彆礙著爺白拿二十兩銀子一個的玉華尊！”旁邊矮壯的漢子見薑淩不動，上前將他擠開占個好位置。
薑淩被擠得一趔趄，若非薑財扶了他一把，他就要連帶著妹妹一起摔倒了。
薑淩怒了，起身時順勢撞向漢子的後腰，膝蓋頂在他的膝窩上，我讓你撞！
“啊！”漢子失去平衡，蹬蹬蹬往前撲了幾步，撲倒了轉盤。
“嘩啦！”
轉盤被他撞倒裂開，露出夾層裡固定的磁石，這攤主果然刷炸！見倒地的漢子用衣袖掩住磁石，薑留才明白這漢子是攤主的托，難怪他方才那麼大聲地吆喝。
薑淩豈容他遮掩過去，大聲喊道，“咦！轉盤裡怎麼會有磁石，這是管什麼用的？”
眾人圍上去扯開大漢，果然發現轉盤內有貓膩，怒道，“好啊！我說怎麼半天下來一個打中玉華尊的也沒有！原來是這麼回事兒！”
攤主急了，“諸位英雄，諸位好漢，咱們有話好說……”
“好說個屁！”眾人推搡攤主，大聲喊著，“快去請官爺，這有攤子耍詐！”
博戲中耍詐被抓，輕則丈責沒收財物，重則充軍服苦役，攤主顧不得攤子了，找人少的地方想跑。眾人七手八腳地將他按在地上，也有人貪小便宜，順手牽了攤子上的小物件塞入懷中溜了。
管理坊市的官差來了查明情況後，將攤主綁了，貨物一並沒收，就要帶回官署衙門。
薑淩上前，弱小又可憐地道，“軍爺能把我的四文錢還給我麼？那是爹爹讓我給妹妹買糖吃的錢。”
見官差看過來，薑留連忙彎眼睛扯嘴角，努力扯出爹爹最吃香的表情包。
官兵見這小女娃實在可愛，便從錢匣子裡掏出四枚銅錢遞過來，“小孩子家家的，莫沾這些玩意兒！”
“軍爺，還有小人的……”
“小人也打了十鏢……”
眾人往前擠時，薑淩帶著妹妹鑽了出來，非常認真地給妹妹講，“如果他不使詐，我一定能打中玉華尊。”
“嗯！”薑留用力點頭，“哥-哥-最-厲-害。”
那是自然。薑淩呲著整齊的小白牙笑，“妹妹還想要什麼？”
薑留已經過了癮，轉頭問姐姐，“姐-想-要-什-麼？”
薑慕燕也玩夠了，“咱們去前邊的樂器行轉轉？”
“好。”早就聽說東市的樂器行有各種樂器，薑留也想開開眼。可他們走了沒多遠，就被人攔了路。
三小隻抬頭，見方才那個撞倒轉盤的矮壯漢子，正雙手抱臂，低頭瞪著他們。
薑財和鴉隱立刻上前擋住小主子們，比漢子高了一截的鴉隱也雙手抱臂俯視他，“你想作甚？”
漢子不理鴉隱，衝著薑淩抬了抬下巴，“你這小子不光臉黑，手也挺黑啊！敢不敢跟爺上去比劃比劃？”
薑留轉頭，見旁邊不遠處紮縛起山棚，棚上擺著錦緞、旗帳，山棚邊有一半人高的擂台，兩人正在台上比武打鬥。
這個比哥哥高了一截的家夥，居然要跟哥哥比武？要不要臉！薑留握緊哥哥的手不讓他去。