薑二爺看著這個懂事又話少的侄女，笑道，“如此甚好，待二叔心裡煩悶時，就讓人接你和燕兒過去。”
“多謝二叔。”薑慕箏沒想到二叔這麼輕易就應了下來，連忙又屈膝行禮。
薑二爺回到西院，吩咐薑猴兒，“李化春剛送來的那兩張琴，拿來給爺瞧瞧。”
李化春深諳送禮之道，他不隻給薑二爺準備了禮品，連薑二爺的母親、兒女都沒落下。給薑老夫人的是燕窩，薑淩的是文房四寶，給薑留和薑慕燕準備的是兩張琴。
薑猴兒和薑寶把琴擺在桌上後，薑二爺抬手撥了幾下琴弦，評價道，“琴聲亮而不噪、厚而不悶，木質紋路順暢，雖比不上翰之送過來的那兩張，但也算中上了。”
薑猴兒立刻道，“他們都知道二爺懂行，哪敢送次品糊弄您？那還不如不送呢！”
薑二爺得意一笑，“去把姑娘們請過來。”
待兩個閨女進來後，薑二爺抬下巴示意，“桌上這兩張琴，是福州新送來的，你們自己挑，喜歡哪張要哪張。”
新禮物啊，薑留圍著琴轉悠兩圈，撥拉琴弦停了停，煞有介事地道，“好琴！”
薑二爺樂了，“喜歡哪個拿哪個。”
薑留搖頭，“女兒房裡那張已經夠好了，再多也用不過來。”
薑慕燕也道，“女兒也是。”
薑二爺點頭，“你們不要，這琴留著也無用。燕兒明日將容兒、箏兒、錦兒叫過來，連同庫房裡你柴四叔送過來的那張，一人送她們一張。”
薑慕燕應下，又聽父親道，“箏兒琴彈得如何？”
薑慕燕慚愧低頭，“二姐姐彈得比女兒要好。”
薑留補充，“也比女兒好。”
“爹回來時，她剛從滴翠堂練琴出來，隻要人不笨，練得越多自然彈得越好。”薑二爺停住，掂量了會兒怎麼說大閨女才能聽得進去，才道，“彈琴是為怡情，燕兒不必與任何人比，隻要你彈得開心就好，切不可因為練琴傷了手指。”
“是。”薑慕燕屈膝記下，待回到房中，便與妹妹道，“父親應是方才在園中看到了二姐的琴，才把琴都拿出來，讓她們一人挑一張的。二姐姐現在用的琴還是去年給你準備的那張，算不得好。”
薑留點頭，“應該是這樣。”
二姐是庶出，若爹爹單獨給她送一張琴，必定會惹得伯母不悅，所以父親索性就一人送一張，這麼做確實穩妥很多。
薑慕燕抿抿唇，“這琴送是送了，伯母給不給二姐用，還說不好。”
薑留笑眯眯地道，“姐姐放心，伯母會給二姐用的。如果爹爹送了琴，二姐去琴房學琴時還抱著舊琴，伯母的麵子也掛不住。”
薑慕燕點頭，“柴四叔送的那張最好，如果能給二姐用就好了。”
“就看明天大姐和五姐怎麼選吧。”薑留托著小臉，歎了口氣。大周嫡庶分明，二姐是庶女，什麼事兒都得往後排。
“啪！”薑慕燕輕輕捂住妹妹的嘴，“祖母的話你又忘了？過年不準歎氣，否則福氣都會被歎走的。”