三十一，三十二，三十三……
看台上的葉清峰站起來望著扛鼎前行的薑楓，心裡默數，四十二，四十三，四十四……
黃隸的麵容也變得嚴肅，四十五，四十六，四十七。
四十八……
四十九……
五十！
薑二爺停住，咬緊牙關彎腰，穩穩將鼎放在專放鼎的石板上。
當——
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銅鼎觸碰石板，發出的悠長沉重響聲，傳入薑二爺的雙耳，比雅正夫人的琴聲還好聽數倍。
嘩！場內場外都沸騰了。
考官不得不扯著嗓子在薑二爺耳邊喊道，“十組三十號，泉州薑楓，箭中三十，挑板九塊，舉鼎前行五十步，可有異議？”
“……無。”薑二爺喘息著，聲音微抖。
外場比試，結束了。
呼延圖扒拉開幾個不知道為啥這麼激動的千牛衛，衝到薑二爺跟前一把將他抱住，“二爺，你她娘的是項羽轉世吧？老子服了！”
你他娘的才是那個短命的家夥轉世呢！薑二爺瞪起泛著血絲的桃花瞳，卻沒力氣推開這討厭的家夥了。
薑鬆好不容易擠進來，小心翼翼地摸了一遍二弟的兩條胳膊，還好，沒血，“二弟，疼不疼？”
薑二爺疲憊的俊臉帶笑，“……疼，不過沒斷，大哥放心。”
“二哥，你真是……真是……神了！”薑槐激動得兩眼淚花。
薑二爺點頭，“三弟，立刻找人去盯著咱們下注的賭坊，莫讓他們卷銀子跑了。”
薑槐笑彎了眼睛，“二哥看東西看台，賭坊掌櫃已經被百姓們圍住了，跑不了的。”
雖然春闈的結果要下午才張榜公布，但薑二爺今日的外場成績，絕對能入前十！押中了的百姓們，怎能不激動。
幾個報團激動的千牛衛聽來薑二爺的話也冷靜下來，手我刀把，尋找各自押賭的賭坊掌櫃，可不能讓他們跑了!
“二爺，喝幾口水吧。”薑裘遞上水袋，想順勢塞給二爺幾粒藥丸，才發現二爺的手在微微顫抖，握不住藥丸了。薑裘便假借著抬手為薑二爺擦汗的動作，將護筋骨的藥丸塞入他口中，再把水袋遞到薑二爺嘴邊，讓他服下藥丸。
“二爺，請上馬！”薑寶牽過得勝，與呼延圖扶著薑二爺上了馬。
曬著烈日，聽著百姓的呐喊聲，看著眾舉子色彩紛呈的臉，尤其是其中劉承的黑臉，薑二爺感到眩暈，感覺這一切都不是真的。
薑鬆看得出二弟狀態不對，一出校場便讓人扶他下馬上車。
一進馬車，薑二爺就笑著問大哥，“哥，中了吧？”
薑鬆眼淚都掉下來了，“隻要你內場的答卷上不是錯字連篇，保準中了！”
薑二爺翹起嘴角，“哥，我想睡會兒。”
“好，你睡，哥帶你回府。”薑鬆抱著瞬間就睡過去的二弟，眼淚刷刷地往下掉。
他嬌生慣養了二十多年，除了藥苦，就沒吃過一點彆的苦頭的親弟弟，今天實在是太爭氣了！