眾人七嘴八舌地列了十數挑地痞們的可惡之處，對其深惡痛絕，卻也無可奈何。因他們大錯不犯小錯不斷，抓了打幾板子罰些銀錢，他們出去後還是老樣子。
薑二爺耐心聽大夥說完，才道，“歸根到底，他們要的就是臉麵和銀錢。薑某跟衙內官員們商量後，便在西城布控，將他們都抓進衙門嚇唬一番……”
“他們哪會吃這一套，大夥誠信請教，薑大人這樣糊弄，不合適吧？”廖綱立刻道。
薑二爺笑道，“廖大人莫急，竊聽在下慢慢講來。在下將這些人抓來嚇壞一番後，也給了他們賺錢兩條賺錢的門路：一是西市有商販敢缺斤短兩坑蒙拐騙，隻要他們人贓並獲送至衙門，便將商販罰銀的一半交給他們做賞錢；二是，但凡有賊人入西城行盜竊、拐騙等事，他們抓住之後，按照賊人的罪責輕重，給予獎賞。”
中城兵馬司的左元亮道，“如此這般，衙門豈不是要拿出大筆的銀兩養著他們？”
“左大人所慮很有道理。不過地痞無賴們對坊市的熟悉程度遠勝你我，有了他們幫忙清市擒賊，坊市安寧，百姓才會安居樂業，商販生意興隆，所繳稅錢便會增多，若細細算來，入還是能敷出的。”薑二爺解釋道。
眾人若有所思，廖綱繼續雞蛋裡挑骨頭，“薑大人此舉，不就等於讓地痞搶了巡城官兵和捕頭的差事麼？”
薑二爺正氣凜然地道，“廖大人，地痞無賴也是我大周子民。為官者當愛民如子，給他們指條明路讓他們回歸正途，有何不可？若經過幾個月的曆練，他們能擔起巡城官兵和捕頭的差事，咱們便將其招安納入衙門。多出來的人手可派上其他大用處，豈不是兩全其美？”
廖綱被薑二爺說得啞口無言，京兆府另一位少府尹趙敏德站起身拱手，“聽君一席話勝讀十年書，薑大人心懷善念和大義，敏德敬佩之至。”
薑二爺連忙拱手，“趙大人近三年審理的大案卷宗，下官都有認真品讀，大人您每次都能通過被旁人忽略的蛛絲馬跡追出凶手，下官對您才是敬佩之至。若下官能有您的一半辦事，也不至於將臘奉讓給賀道斌了。”
眾人聽得哈哈大笑，張文江對今日議事的成果頗為滿意，又說了兩句便讓眾人散了。
這時已到了吃午膳的時辰，喬增梓對薑二爺治理西市的法子非常感興趣，想借著請薑二爺用午膳的機會，再向他請教一番。誰知薑二爺卻留在房中與張大人說話，喬增梓隻得先行一步。
議事廳內，薑二爺嬉皮笑臉地站在張文江麵前，“大人，下官有一事相求，還請大人應允。”
正熏熏然地張文江立刻警醒，“你先說什麼事。”
薑二爺靠近一步，壓低聲音道，“下官想去趟死囚牢，問一問孟二，為何這麼恨下官。”
今日機會難得，薑二爺想趁著張文江高興，試一試他的態度。這次不成，還有下次，下次還不成，他就不經過張文江這一關，直接買通牢頭進去！
“都是些雞毛蒜皮的小事，不問也罷。”死囚牢哪是說進就能進的，張文江不應。
薑二爺望著張文江，悲痛道，“大人也知，下官的妻子死後，隻給下官留下兩女一子，他們是下官的命根子。孟二恨下官恨到想要了留兒的命，這讓下官費解又驚恐。下官想問明白他究竟是怎麼想的，是否孟家其他人也這麼恨薑家。若不問明白，下官寢食難安。大人您也知道，下官的祖母、父親、妻子都已離世，下官再也承受不了親人亡故的悲痛了。”
張文江與薑楓對視片刻，終是歎了一口氣，妥協道，“一個時辰。”