她們姐妹五個跟著爹爹聽裘叔講了數月的書，潛移默化間都有所改變。薑留為此高興，“娘親是跟著外婆學的道理，外婆教錯了，所以娘親才學錯了。但娘親不知道這是錯的，又交給了姐姐。娘親在天有靈，一定也知道了這一點，她不會傷心，隻會高興。”
是這樣嗎？薑慕燕想了一會兒，眼底的迷惑慌亂漸漸褪去，將茶杯裡的溫水一飲而儘，“一定是這樣的，對吧？”
“嗯。”薑留非常肯定地講，“娘親教了千般道理，歸根結底就是希望咱們便得原來越好。現在娘親去了，咱倆要自己便好便強，這樣才能讓娘親放心。”
“對！”薑慕燕用力點頭。
至於什麼樣才算變好變強，薑留會繼續一點點地開導姐姐，她自認在改造姐姐這件事上，她這兩年多來，做得很有成效。
薑留咧開小嘴兒，笑得極為自豪。
“妹妹，時日不可荒廢，咱們快睡，睡醒該去練琴了。”
薑留……
傍晚時分，薑二爺踩著晚霞回府去北院給母親請安時，聽了一腦袋梅氏如何好，然後母親用語重心長地跟他講，“兒啊，你看郭靜平娶了媳婦後，腳步輕快人也顯得年輕了好幾歲。”
“娘說得太對了，郭靜平以前不修邊幅，現在娶妻後有妻子照料，確實看起來順眼多了。”
還不等薑老夫人激動於兒子的想法有所改變，便聽他又道，“兒就不同了，兒向來整潔。郭靜平就算是有媳婦幫他倒騰，他在這方麵依舊比不上兒子，娘說是吧？”
那是自然，郭靜平一個粗漢子，怎能跟自己的謫仙兒子比，薑老夫人翹起嘴角。
薑二爺趁熱打鐵，委屈巴巴道，“娘，兒忙了一天，又臟又餓。”
薑老夫人連忙道，“快去更衣用膳吧。”
“是。”
待兒子跑了，薑老夫人琢磨一會兒才琢磨過勁兒來，苦笑不得地歎了口氣。兒子樣樣都好，怎在姻緣上，就這麼艱難呢。
第二日，薑二爺早早出了家門，趕往衙門。途徑懷德坊靈雨巷時，薑猴兒指著郭家的方向道，“二爺您看，房頂上蓋瓦的那人是不是郭爺？今天是九月初一，郭爺不是該去千牛衛麼，怎麼還在家乾活呢？”
“他有什麼好看的！”薑二爺氣鼓鼓的，娶個媳婦跟被門夾了腦袋一樣，天天跟跟著傻小子似的，讓人看著就心煩！早知道這樣，自己就該給他在康安西南角尋個院子，免得他天天在自己麵前晃悠！
薑二爺正不高興著，沒注意對麵有人從鋪子裡走出來，抱拳行禮，“末將左武衛宋顆拜見薑指揮使。”
見宋顆忽然出現，薑寶渾身肌肉緊繃，握緊了拳頭。
這麼快就找上門了？薑二爺停住腳步，笑容滿麵地抱拳還禮，腰比宋顆折得還低，“宋將軍折煞薑某了。論品階，該是下官給您行禮才對。”
論品階，宋顆是五品遊騎將軍，薑楓隻是六品指揮使。見薑楓對自己如此客氣而有禮，宋顆笑容真誠了不少，“使不得，薑大人乃萬歲親封的送瑞謫仙，辦公的衙門裡掛著萬歲禦筆親書的匾額，哪是宋某這等在西北整日吃土的小將能比的。”
薑二爺心裡罵，臉上卻比宋顆笑得更真誠，“宋將軍為國守土衛疆，守一方百姓平安，乃是下官最最敬佩的大英雄。”