景和帝讓他的親舅舅、當朝右相、申國公秦天野看過蕭峻平遞上來的陳案文書，才怒道，“此等逆臣賊子，不殺不足以平民憤！”
秦天野看過之後卻不以為然，甚至覺得景和帝小題大做。薑楓仗著臉皮四處招搖，宋顆會調戲他，定是他先挑起的。否則為何宋顆不調戲劉承？論皮相，劉承可不比薑楓差多少。
為這點小事外甥就喊打喊殺的，實在有損天子威儀。秦天野暗中搖頭，問道，“宋顆犯罪的確該罰，不過，萬歲可知宋顆立過多少戰功？”
景和帝皺起眉頭，“朕不知。”
“此乃蕭俊平和李增奎之過，他們既然查案，竟不列明案犯的功過！”秦天野勸導糊塗的天子外甥，“萬歲，我朝地廣民豐，引得周邊蠻夷若貪婪的群狼，時刻窺視我朝，伺機掠奪。是邊關將士嚴防死守、流血犧牲，才換得國泰民安。”
“老臣雖不知宋顆身上有多少戰功，但左武衛統帥派他護送軍馬進京，就知他是有些真本事的。若萬歲便不念及他的軍功，隻因他在康安當街向著薑楓吐了吐舌頭、半夜入薑家田莊找尋任老將軍之孫這兩項罪責便將他斬殺，會寒了邊關將士的心。這實是得不償失，請萬歲三思。”
還不等景和帝說話，秦天野又道，“萬歲請恕老臣無理，您欲怒殺宋顆，大半是因為薑楓吧？”
景和帝反駁道，“不隻是因為薑楓，還有差點被宋顆奸辱的百姓。天子犯法尚與民同罪，宋顆犯了國法，朕就該依法處置他，否則要國法何用？”
秦天野繼續道，“論理的確如此，但您可曾想過，若您為薑楓怒斬邊關戰將，百姓會如何評說？您的百姓不隻康安這些人，還有全國六十一府、二百四十州、一千零五十六縣的百姓。他們得知此事後會如何評說？薑楓竟能得萬歲如此青睞？”
景和帝的臉更沉了，秦天野卻絲毫不懼，跪下行禮再勸，“老臣深知忠言逆耳，若非老臣受先帝所托，也不敢在萬歲麵前如此放肆，請萬歲三思。”
他是先帝托孤的重臣，有勸諫之責。景和帝起身親自攙扶，“那依國公之意，宋顆當如何處置？”
“他是戰將，應戰死沙場而不是橫屍菜市口。”秦天野道。
秦天野走後，景和帝坐在宣德殿內，盯著桌上的奏折出神。站在一旁的孔風閣張了幾次嘴，卻都被楊奉製止，最終沒有出聲。
直到殿前小太監進來說左相尹騫到了，景和帝才回神道，“請。”
尹騫進殿見禮後，景和帝還是有些不能回神，直直問道，“太傅，功過可以相抵麼？”
尹騫在進宮的路上遇到了滿麵春風的秦天野，再聽到萬歲這般問，便知發生了何事，便回道，“老臣認為，功與過應分先後，再論可否相抵。若功在前過在後，則功不可抵過。因其立功時已賞，有過時自然當罰。若功已賞過卻不罰，有功者便會恃功而驕無視法度。”
“太傅所言甚是！”景和帝的眼睛亮了，“諸葛孔明也曾曰：不可因一人而廢法度！”
太傅含笑，繼續道，“《晉書·上疏言王導》中有言：‘以導之才；何能無失！當令任不過分；役其所長；以功補過；要之將來’。萬歲，上天有好生之德，人無完人，若犯過者罪不當誅，又有悔改之心，便可用其所長，令其以功補過。”
景和帝凝神細思，半晌才又道，“若其罪不容誅呢？”
“當誅。”太傅言之鑿鑿，“無心非才可名為過，有心非應名為惡。為惡之人難生悔改之心，其縱有悔改之行，也多因畏死爾。”
“太傅所言極是！”景和帝站起身，心中塊壘頓消。宋顆不是過而是惡，其罪當誅！