大小雪後，便是冬至了，冬至是周人祭天的重要節氣。景和帝要親率領百官至圜丘，以祭太祖之力，祭祀昊天上帝。昊天上帝又稱天帝、昊神，是眾神之主，祭祀也是最為莊重的。為了這場祭祀，鴻臚寺、宗正寺、禮部和京兆府前前後後忙了十幾日，薑二爺忙得團團轉，薑留又過上了睡著爹爹還沒回來，睡醒爹爹已經出門了的日子。她再見到爹爹時，是在冬至祭祀正日，這日她不隻見到了爹爹，還見到了大象。
祭昊天上帝時，儀仗車隊中有龍旗車、相風鳥、指南車、木輅、革輅、金輅、玉輅等車輛，最吸引薑留的還是象輅。象輅便是象車，親眼看著七頭文錦披身，馱金蓮花座的大象緩緩在彩旗執斧、執戟的隊伍中前行時，薑留完全驚呆了。
原諒她來了大周三年，親眼目睹如此震撼的場景，還是隻能詞窮地在內心感歎一句：
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見妹妹瞪著大大的眼睛望著路中的大象，便挪近了些，哄道，“妹妹彆怕，大象不會傷人的。”
“我不怕。姐姐，這象好高。”薑留感慨道，縱使在千年後，她也沒如此近距離地接觸過這種生物。
薑慕燕給妹妹講道，“大象力大無比，性情還很溫順，乃是瑞獸。上古之時，人們是用象耕田的，最高的。據《帝王世紀》載:‘舜葬蒼梧下，有群象常為之耕，禹葬會稽祠下，群象耕田。’”
薑留點頭，“《禮記》裡說過，最高級的祭祀，要用大象。”
薑慕燕立刻誇獎道，“妹妹很厲害，記住了夫子的話。《禮》曰：‘巾車掌王五路：玉路以祀，不賜諸侯；金路以賓，同姓以封；象路以朝，異姓以封。’這話的意思就是……”
聽著姐姐滔滔不絕地講解《周禮》中的內容，薑留剛被表揚的那點小滿足，瞬間被碾成了渣。
被姐姐灌了一腦袋漿糊後，薑留又聽右邊的哥哥道，“今天百官會穿祭服，待會兒雲彩、山河旗扇過後，有五丈高的青龍旗，然後萬歲戴通天冠，執元圭出宮，百官皆著祭袍……”
薑留立刻道，“我知道，爹爹今天就是穿祭服出門的！”大周官員祭服以黑色為主，莊重大氣，這是他爹武舉外場之後第一次著黑色衣裳，薑留覺得比他穿月牙白帥多了。
薑淩點頭，“嗯。待會兒就能看到父親了。”
這個待會兒，薑留足足等了一個多時辰。象群過後是彩旗、鼓瑟吹笙的樂隊，然後是各色祭器，然後是景和帝的六匹駿馬拉的馬車，再然後是百官，百官快走完了，才是她爹。薑留不禁感歎，康安官員多如那啥，她爹是還是排不上號啊。
雖然他爹的官階不高，卻是百姓議論最多的。祭天帝的隊伍過後，百姓議論最多的便是大象和二爺。薑留甚至聽到有人遺憾的說，“我本以為薑謫仙會騎著白虎呢，沒想到卻還是騎著他那匹矮馬，那馬真是太矮了，薑謫仙該換一匹高達英俊的馬，才配得上他的身份。”
想象了一番爹爹騎白虎的場景，薑留搖搖頭，覺得還是德勝更靠譜些。她與姐姐們議論了兩日大象和各式各樣的棋子後，時間便轉入了臘月，年底各府之間的人情往來更加頻繁了。薑老夫人和大兒媳忙得團團轉時，薑平藍帶著女兒回來了。
見到憔悴疲憊卻強撐著的女兒，薑老夫人鼻子一酸，眼淚差點落了下來。