薑淩的身世傳開後，外公江勤良名正言順地帶著禮品到薑家致謝。禮品是在瀛州準備好帶過來的，有送給薑老夫人的藥材、送給薑大爺的珍貴古籍、送給薑二爺的奇珍古玩、送給薑家孩子們的漂亮的海貨，讓閆氏非常感動的是，江勤良還專門給她的丈夫薑槐準備了一箱禮品，裡邊裝的是形狀、顏色各異的石頭。
薑槐謝過江勤良，又拍了拍薑淩的肩膀，感激地話在心裡，沒有說出口。遠在瀛州的江家人能知道他好玩石頭，定是薑淩寫信講的，這孩子雖然話不多，可心裡記著他呢。
見禮之後，長輩們在前邊說話，小家夥們在後邊拆禮品。薑淩外祖父給他們準備的盒子有兩種顏色：紅色和綠色。紅男綠女，小家夥們各自拿了一個，聚在一起拆開看，然後都“哇”了一聲。
薑留的盒子裡有個巴掌大的粉紅珊瑚，還有粉紅的珊瑚珠、漂亮的大海螺、各種顏色和不同形狀的小貝殼黏成的孔雀……她一樣樣地拿出來看，喜歡得不得了。
“這是什麼，蟲子乾嗎？長得好奇怪啊。”
眾人望向見薑三郎舉著的一個兩寸長的土黃色長尾巴小東西，都不認得。薑留一眼就認出來了：這是曬乾的海馬，不過她沒吭聲，而是等著姐姐解釋。
薑慕燕見兄弟姐妹們都不認得，便道，“此物名作海馬，你們看它的頭長得與馬很像。”
小四郎低頭從自己的盒子裡劃拉，很快就翻出一隻小海馬，舉著仔細看了看，感歎道，“三姐說得對，它的腦袋好像馬啊。這個能吃嗎？”
薑慕錦瞪了弟弟一眼，“就知道吃！吃的東西能跟玩的東西雜在一起放嗎？”
小四郎吐了吐舌頭，稀罕地翻看手中的海馬。薑留翻了一圈發現自己的匣子裡沒有，再抬頭發現二哥手裡也拿著一隻，想來這是瀛州薑家給男孩子們玩的，她也想要……
剛這麼一想，薑留麵前就有了一隻。薑留咧開小嘴笑了，“謝謝哥。”
薑淩把自己的盒子推到妹妹麵前，意思是這一盒子都是她的。小四郎嫉妒了，眼巴巴地望著自己姐姐手裡的盒子，薑慕錦把盒子抱緊，瞪眼道，“你想得美！”
小四郎衝她做了個鬼臉，繼續擺弄小海馬，“海馬這麼小，是給誰騎的呢，鮫人嗎？”
“蠢！鮫人也是魚，一定有尾巴，哪用騎馬！”薑三郎白了四弟一眼。
小四郎不服氣，“那人還有腿呢，不也騎馬嗎？”
薑三郎道，“海馬有腿嗎？”
“海裡都是水，要腿乾嗎？”小四郎頂回去，兩人你一句我一句地吵了起來。
大夥都習慣了，不再搭理這倆家夥。薑二郎問三妹，“三妹可知這海馬做什麼用？”
薑慕燕解釋道，“我在藥鋪裡見過這味藥材，隻是不知其藥效。”
薑二郎點頭，然後笑道，“會將藥材放在盒子裡的，應是淩弟的表弟或表哥。”
聽二哥這麼說，薑淩便解釋道，“我舅舅家共有三子兩女，三表弟熹辰今年九歲，聽外公說他最是頑皮，這些小物件應是他自己喜歡，才放進來的。”
“熹辰表弟真好。”薑三郎喜愛地擺弄著小海馬，覺得自己跟他一定很聊得來，“淩哥，下次咱們寫信，請他們來康安玩吧？”