大哥已經被書勾去了心魂，薑二爺虛心求教，“我兄長想研讀秦漢隋唐小篆名家書法，張大哥覺得我們選什麼書最合適？”
薑鬆的目光也從最近的書架上抽回來，恭敬行禮道，“請張大人賜教。”
“兩位大人這邊請。”張寶平將他們引到存放前朝書法的書架前，萬歲賜給薑楓的小篆字帖，便是從此處抽取的。
“多謝。”薑鬆到了架前，立刻被架上一本本書奪去心神，薑二爺裝模作樣地跟著大哥一起看。大哥取下一本書翻閱時，張寶平沒有製止，薑二爺便開始與張寶平閒聊，為大哥選書爭取時間。當然，薑二爺聊的話題都與小篆有關，張寶平雖話少，但深入淺出言之有物，令薑二爺折服，頻頻讚歎。
薑鬆一邊選書，一邊側耳聽著二弟與張寶平說話。半個時辰後，他終於選定作出決定，抽出一本書托在手中。
一直注意著薑鬆的張寶平問道，“薑大人選好了？”
“選好了。”薑鬆毫不猶豫。
張寶平並不多言，命人取來錦盒將書裝好，便送他二人出閣。薑二爺見大哥懷抱錦盒傻笑的模樣，取笑他道，“大哥現在的樣子，比當年娶大嫂進門時還高興數倍。”
“那是自然！”話說出口，薑鬆才反應過來，瞪眼低聲罵弟弟，“胡言亂語！這兩件事豈能相提並論！”
誰跟誰不能相提並論？薑二爺望著大哥，笑得極為狡黠。薑鬆心虛地咳嗽一聲，轉頭道，“咱們該去給萬歲磕頭謝恩吧？”
引路太監則道，“萬歲正在處理朝務，請兩位大人隨灑家出宮。”
萬歲日理萬機，沒空見他們再正常不過。薑鬆領著二弟在宣德殿外磕頭謝恩後，抱著錦盒出宮門。太傅的轎子、秦相的馬車、護國公的寶馬都停在宮門外，三家管事看薑家兄弟走出宮門，目光各異。
這三尊大神同時入宮，一定發生了大事。再有半個月就要過年了，這個節骨眼兒上會發生什麼事？薑鬆抱緊錦盒，憂心國事。薑二爺含笑與眾位管事一一打過招呼，才與大哥一起離開。薑鬆回府放書，薑二爺直接去了京兆府，到府尹大人跟前點卯。
張文江眼皮也不抬地問，“你兄長借了什麼書？”
這個，他沒注意看，也忘記問了……薑二爺心虛一笑。
喀吧，張文江額頭的青筋暴起。
薑二爺趕在府尹大人開罵前道，“大人，下官從看管藏書閣的張太監口中得知，萬歲這幾日在讀《史記》。”
萬歲在讀《史記》？張文江的注意力果然被吸引了。薑二爺繼續道，“大人您不知道，萬歲藏書閣中《史記》竟是刻在竹簡上的……”
張文江握拳，“本府知道！”
“是，下官剛剛知道，萬歲藏書閣中的《史記》，竟是刻在竹簡上的。”薑二爺改開，上前低聲道，“下官經過存放《史記》的書架時仔細看了一眼，發現卷八十一、八十八、九十二、一百零九和一百一十一的卷匣都是空的。下官從宮中出來時，發現萬歲把左右二相和護國公招進了宮中。”
張文江自言自語沉思道，“卷八十一廉頗、卷八十八蒙恬、史記卷九十二韓信、卷一百零九李廣、卷一百一十一衛青和霍去病……”
薑二爺眸子亮亮地道，“大人竟知《史記》每卷中寫的是誰，好生厲害！”
這就好生厲害了？沉思中的張文江硬生生被薑楓氣笑了。