雖然薑楓一副信誓旦旦的模樣，但張文江對他依舊不放心。薑楓是他選好的京兆府尹位子的接替者，張文江不想他跑出去送死，讓自己失去一員乾將，便直接向他陳明厲害，“救民於水火雖為官者份內之事，但官分大小，力有不及者慨然赴火，隻會令魑魅魍魎更加猖獗、百姓更加絕望。”
薑二爺躬身行禮，“大人真知灼見。”
張文江壓低聲音，繼續道，“肅北兩地名義上歸順我大周，但其屬地遠離康安城，蠻夷割據，言語風俗與中原迥異，蠻夷首領雖領我大周官職，實則陽奉陰違，各自為政。在那地方，誰的拳頭硬誰就是王法！”
薑二爺打心底裡覺得府尹大人說得太對了，“去年諸番進京朝賀時，下官也看出了這一點，那些使節一個比一個囂張！”
張文江有意栽培薑楓，便問道，“諸番屬地，朝廷鞭長莫及，依你看來，朝堂轄製番邦諸侯靠什麼手段？”
裘叔跟薑二爺講過這些，他還有印象，立刻答道，“朝廷有四策：一是派禁軍震懾，二是派文官宣王政，三是通商交融使蠻夷慕中原王化，四是封官封爵離間蠻夷，讓他們內鬥！”
張文江……
“最後一策，不要講得這麼直白。”
“是。”薑二爺點頭，不直白該怎麼講他不曉得，乾脆閉嘴聽著。
“落實這四策，每年都要花費國庫近半數的庫銀，禁軍糧餉是其中的大頭。若京外禁軍六衛的心不向著朝庭，便是養虎為患。”想起一車車運走的錢糧、珠寶、絲綢，張文江心疼得厲害，“京外六衛統帥乃朝廷的擎天白玉柱、架海紫金梁，除了能征善戰，還必須忠君為民，否則大周天下危矣！”
府尹大人忽然慷慨激昂，薑二爺立刻跟著揮舞玉拳，“大人說得對！朝廷好糧好草養著他們，他們不能吃人飯不乾人事！”
好糧好草喂著的馬，不是人。是張文江頓了頓，繼續道，“肅州地處漢蠻交界之地，若肅州亂，糧草就不能從中原運到漠北，駐紮在漠北右威衛軍危矣。若右威衛和左武衛俱損，西北危矣。失去這兩道屏障，匈奴大舉進犯中原……”
薑二爺搶答，“大周危矣！”
“不錯。”張文江凝重道，“肅州之亂，皆因左武衛與地方官員勾，結魚肉百姓。若要天下平，必治左武衛；若治左武衛，必除蔣錦宗。萬歲派人去查酒泉民事，矛頭直指左武衛。蔣錦宗深知他失了兵權，就會落得比馮現安還慘的下場，所以他投靠秦相，龜縮在肅州不肯出。這根刺入左武衛腹地的矛，必須鋒利。薑楓，你夠本事夠膽量當萬歲手中的長矛麼？”
不夠，他的本事和膽量，充其量就是長矛尖邊上的一圈紅櫻——中看不中用。
薑二爺走出京兆府時還覺得心頭沉甸甸的，腳步也十分沉重。薑寶上前問道，“二爺，可是府尹大人交給了您什麼難辦的差事？”
薑二爺搖頭，長歎一聲道，“萬歲，不易啊。”
啊？薑寶糊塗了。
一定是府尹大人跟二爺叨念了朝事，讓二爺心裡難受了。一心為主分憂的薑猴兒眼睛一轉，立刻有了主意，“二爺，小的剛得到消息，劉承跟劉攀在東市茶仙居打起來了！”
哦？薑二爺立刻精神百倍，倒背雙手一本正經問道，“猴兒，昨日東城兵馬司的杜大人找爺什麼事兒來著？”