待目送薑家母女走遠後，劉君堂沉下臉道，“如梅，方才在後院我怎麼跟你講的？。”
表哥說此處是寺院，不可大聲喧嘩。趙如梅吐吐舌頭，上前拉住表哥的衣袖撒嬌道，“我用完齋飯不見表哥，好不容易找見了，一時高興便忘了。表哥不要生氣好不好？表哥方才躲在牆角做什麼？”
他躲在牆角，當然是想確認薑三姑娘聽到了賣菩提子老丈的喊話，順便觀察一下薑三姑娘聽到這話時的反應。可惜薑三姑娘一直沒抬頭，他什麼也沒看到。劉君堂壓住心中的失落，與表妹閒聊道，“表妹與薑夫人很熟？”
趙如梅不高興的嘟起小臉，“表哥忘了麼，我跟你說過的，我現正在薑夫人創辦的千金女子書院讀書呢。夫人經常誇我很聰明，字教一遍就會了。”
表妹每日在他耳邊說很多話，劉君堂確實對這件事沒有什麼印象，“表妹本就聰明，隻要肯用功，琴棋書畫樣樣精通。千金書院在何處，書院中教書的都是女夫子麼？”
表哥肯跟她聊天，趙如梅開心極了，“在風華樓南邊的待賢坊，去讀書的都是姑娘，教書教藝的都是女夫子。表哥方才可瞧見站在夫人左邊的薑三姑娘了？她還去書院教過我們畫畫呢，她花的桃花可好看了！”
劉君堂鳳眸低垂，裝著滿不在乎地問道，“桃花罷了，能怎麼好看？”
趙如梅立刻道，“薑三姑娘畫得桃花跟真的一樣，表哥若不信，等我回去給你看！”
劉君堂抬起瀲灩的眸子，驚喜道，“表妹有薑三姑娘的畫作？”
趙如梅搖頭，“那倒沒有，不過我房裡的桃花扇，就是跟著薑三姑娘學的，她還誇我畫得好呢。薑三姑娘說，她住的院子裡栽滿了桃花，每到春天便美不勝收，她還說明年春天桃花開時，會設桃花宴，還應下到時給我發帖子呢。”
住在滿是桃花的院子裡，明年春天還要開桃花宴麼？明年三月桃花開時，春闈也該結束了……他若得春闈第一名，應能得到薑三姑娘另眼相待吧。劉君堂鳳眸裡一片亮光，抬起頭笑道，“時辰不早了，表妹回府吧，我與鳴霄要回風華閣讀書。”
啊？趙如梅抬眸看了看剛剛西轉的日頭，失望道，“現在就回麼？”
劉君堂堅定點頭，轉身回大雲經寺後院，途徑薑家所在的小院時，劉君堂的步子放得慢了些，卻並未聽到院中傳出聲音，略帶著幾分失望低頭向前走。誰知他拐過牆角時，差點與一個人撞上。
“啊……”
對麵一聲受驚的嬌呼，驚得劉君堂連忙向斜後方退了三步。
“啊！”跟在劉君堂身後的趙如梅被表哥踩到了叫，痛呼出生。
“姑娘！”兩邊的婆子丫鬟連忙上前，扶住自家姑娘。
劉君堂見對麵的姑娘無事，立刻轉身查看表妹的情形，“可踩疼了？”
“嗯。”趙如梅的大眼睛含淚，委屈巴巴地點頭，她穿的是軟麵鞋，表哥那一腳實實在在地踩在了她的小腳上，“好疼。”
劉君堂連忙讓婆子和丫鬟左右扶著表妹，帶她趕回寮房查看傷情。臨走之前，劉君堂還向著被婆子扶住的劉溪拱了拱手，略表歉意。
劉溪微微頷首還禮，抬起眸子追著劉君堂瘦高的背影，臉色微回。趙如梅回頭正好看到這一幕，鼓起腮幫子瞪了劉溪一眼。劉溪卻不慌不忙、麵帶歉意地向她點頭。
“哼！裝什麼裝！”趙如梅忍著疼嘟囔一句，然後才與身邊的婆子道，“方才那個是誰？”