“大人您的意思是說公主她，她，她沒有……”後邊的話實在令人難以啟齒，劉君堂閉嘴，用他瀲灩的鳳眸望著薑二爺的桃花瞳。不能言傳，便用意會，他相信全康安再沒有人比薑二爺更能體會他此時的心境了。
看到薑二爺搖頭後，劉君堂眼底剛升起的亮光，瞬間又暗了下去。
薑二爺咳嗽一聲，委婉道，“樂陽公主乃皇親國戚，她從不強迫人。”
聽了這話，劉君堂瞠目結舌，不知如何應答。他心中暗道：康安城內關於樂陽公主追著您滿城跑的傳聞之多，便是剛開口說話的小兒都能講上三天三夜，您居然說她不強迫人……
也對，您不是人，您是謫仙……
薑二爺話鋒一轉，繼續道，“但是，公主府的老嬤嬤、宮女、太監和侍衛們做什麼，樂陽公主從不過問，也不攔著。”
劉君堂明白了：樂陽公主自恃公主身份，從不會也不屑於強迫人，但她府上的奴才走狗們會。狗敢出來咬人，還不是主子縱的？
薑二爺繼續道，“你若就此消沉，便是如了賴鑫的意。”
劉君堂抬眸，望著這世間唯一一張比他生得更好的容顏道，“昨日薑六姑娘跟小生講，隻要小生能在殿試中大展才華，大半難題便可迎刃而解。”
“不對。”薑二爺放出豪言，“我朝天子胸懷天下，求賢若渴。若是你能被萬歲欽點為一甲，所有難題可迎刃而解。”
劉君堂的眼睛瞬間亮了，灼灼望著薑二爺，不敢置信地確認道，“所有難題？”
薑二爺點頭，言之鑿鑿道，“隻要讓萬歲知道你是心懷君主、百姓的能臣，樂陽公主便不敢動你。你天資過人，但你能成為江南東路解元，也必是經過十年寒窗苦讀的。你不愁吃不愁喝，卻把你十幾年來大半的光陰都用在讀書上，是為了什麼？”
劉君堂站起身，響亮道，“回大人，小生想做官，做大官！”
薑二爺含笑問道，“為何要做大官？”
劉君堂道出心中話，“小生想疏通長江和黃河，治理水患，令兩河沿岸百姓不再因連年水患妻離子散、家破人亡。大人您或有耳聞，朝廷每年下撥的修堤固壩的銀兩，八成都進了貪官汙吏的錢袋……”
劉君堂義憤填膺，越說越激動，薑二爺也不打斷他，待他長篇大論完，才點撥道，“若殿試出此題，你不可說是因為官員貪墨才無法修好堤壩，而要說是方法不對或統籌各衙門修堤壩難度太大等等。否則，就算你當了官，也輪不到你去監督修壩。”
劉家是商賈出身，見人說人話、見鬼說鬼話是本能。方才那些話，滿朝文武中，劉君堂也隻敢當著薑大人的麵講了。他端身肅容行跪禮，恭敬道，“多謝恩師點撥，學生定當牢記。”
嗯？薑二爺連忙道，“我隻是看你入了我當年的困境，這才點撥你幾句。論學識我遠不及你，當不得你的恩師。”