薑慕箏被他笑得心都化了，“六弟笑起來像二叔，長大了準是個美男子。姐姐再給你剪些茶花瓣好不好？”
穀</span> “好。”小悅兒挑出一塊紅色的絲綢遞給二姐姐。
小悅兒話少，與他相處讓人覺得安寧又放鬆。薑慕箏不知不覺就給他剪了半笸籮葉子和花瓣，小悅兒抱著小笸籮很滿足，薑慕箏卻還不儘興，“這些不了顏色太單一，剪出來的花瓣雖有其形卻無其魂，姐姐給你做更好。青翠，去廚房取一個紅心蘿卜來！”
於是接下來這半日，薑留便帶著弟弟，與二姐姐一起用紅心蘿卜給白布剪出來的桃花瓣染色，還真彆說，做出的桃花瓣無論從形狀還是顏色都跟真的沒兩樣。當六郎抱著一笸籮布做的花瓣和葉子去薑老夫人院子裡玩時，薑老夫人更是滿足。
當天後晌，薑慕燕跟著雅正從書院回來得知此事，也興致勃勃地拉著妹妹剪花瓣。薑留邊剪花瓣，邊將廖母和廖元冬進京的事情跟母親和姐姐講了，最後道，“比起在泰康時，姑姑的狀態好太多了。”
“此一時彼一時。”雅正用細毛筆將朱砂和墨汁調勻，給閨女們剪出的花瓣染色，“現在你姑姑不再受製於廖家，有了抗衡元冬祖母的底氣。”
小悅兒趴在母親身邊，安靜地看著她染花瓣。
薑慕燕總結道，“江山易改，本性難移。姑姑若想根除元冬表哥的劣性，難於走蜀道。”
“三歲看老，孩子幼時的教養尤為重要。”雅正說罷，母女三個同時把目光落在小悅兒身上。
小悅兒茫然，不知母親和姐姐們為何都看著他。
薑留直言道，“指望祖母和爹爹是不成了。”
“所以咱們才更要對悅兒嚴加教導。”雅正嚴肅道。
“是。”薑慕燕嚴肅應下。
小悅兒覺得事情不妙，眨眨明亮的眸子，咧小嘴對著母親和姐姐們可愛地笑了。
薑留看著弟弟跟爹爹幾乎一模一樣地笑容，驚訝道，“悅兒學爹爹已經學得這麼像了！”
怨不得祖母對他千依百順，這笑容，誰頂得住啊。薑留放下布頭，捧住弟弟的小臉就是一頓揉巴。
待到了夜間，姐妹倆躺在床上時，薑慕燕與妹妹道，“廖家人來了，定不容易送走，不過你和大郎哥明日去了他們不走也得走。他們第二日就走，四鄰怕是又要議論姑姑一陣。”
還不待薑留回話，薑慕燕又道，“不過隻要姑姑站的正行得端，她們怎麼議論都影響不到姑姑，姑姑這樣，總比在廖家過苦日子強。”
薑留非常讚同，“姐姐說的對。過日子就像選鞋子，合不合腳隻有自己清楚。沒必要為了迎合世俗的眼光，就非要穿著一雙漂亮卻不合腳的鞋子。”
薑慕燕向裡移了移，挨著熱乎乎的妹妹，低聲道，“我聽說姑姑出嫁時，嫁妝比大姐多將近一倍，你看她從廖家帶回來的東西卻沒多少，這說明她嫁到廖家這些年，沒能打理好自己的嫁妝。現在她自立門戶，茶米油鹽醬醋茶，處處都要用銀子，總不能一直靠著娘家貼補，也不知她是怎麼盤算的。表妹到年十二，再過幾年該出嫁了，也不知姑姑給她準備了多少嫁妝。若是嫁妝太少，表妹嫁過去定也不會過得舒坦。”
薑留已經習慣了任何事到姐姐這兒，都要以嫁妝結尾。她轉頭問道，“姐姐覺得姑姑該怎麼辦呢？”
薑慕燕低聲道，“姑姑手裡若有餘錢，該在康安城外置辦一些田地，再在城中買下一處店鋪，將田和鋪子租出去，每年總能有些進項。不過我能想到的事情，大伯和父親定能想得到，想必他們已經派人去辦了。”
“嗯，大伯和爹爹肯定為姑姑想著呢。”薑留翻身抱住姐姐細瘦的胳膊，替她總結道，“所以，咱們嫁了人後要打理好自己的嫁妝，就算夫家靠不住了，隻要有嫁妝在咱們就不用吃苦。”
薑慕燕點頭，“夫家靠不住了還有娘家，父親不會不管咱們的。還有就是悅兒，咱們一定要與母親對他嚴加管教，讓他成人成才，決不可讓他成為表哥那樣。這樣咱們和咱們的孩子長大了，還有孩子的舅舅可信賴、可依靠。”
薑留咧開小嘴兒，小悅兒，你慘了。