大年初八，各衙門年節後開始正式辦公，離著薑二爺父子離京隻剩八天了。看著家裡人給爹爹準備得行李越來越多，薑留心裡越發地不安，小臉上的肉肉也眼見著往下掉。
變瘦了的薑留不想讓家裡人擔心，所以她強撐著，每日還是樂嗬嗬的，隻是總時不時地問一句，“爹爹帶女兒去肅州好不好？”
“哥，我想跟你一塊去肅州。”
閨女這樣，薑二爺連勸不敢勸，他怕閨女一哭他就忍不住心軟。於是，他把這個艱巨的任務扔給了兒子，“你今天晚上帶留兒出門看花燈，好好哄哄她。”
薑慕燕也跟江淩說，“留兒這幾天胃口不好，你帶她出去轉轉，多給她買點好吃的。”
江淩責無旁貸地接下來陪妹妹的差事，並道，“咱們都去吧?”
薑慕燕猶豫道，“我得在家看著悅兒。”
悅兒還小，父親忙著，母親有孕，薑慕燕不敢帶他出門。江淩勸道，“讓悅兒跟著祖母，咱們三個一塊去，看過這次花燈，下次就不知是何年何月了。”
這些年的花燈，都是他們仨一塊看的，薑慕燕想了想，便也應了。
晚上天還沒黑，西院漸漸長大的三小隻一塊出了門。武婢、護院、摘星樓的鏢師和秦克玓派來的秦府護衛明裡暗裡將三人保護得滴水不漏，江淩仔細查看一番後，覺得十分安心。
薑慕燕拉著妹妹的手，指著路邊的糖葫蘆道，“妹妹想吃什麼味兒的？”
一點胃口也沒有的薑留笑眯眯地道，“吃山藥豆的。”
山藥豆的糖葫蘆個最小，江淩從草把子上拔下一個遞給妹妹。待到了看花燈時，薑留雖然還是一臉笑，但薑慕燕和江淩看著更心疼了。
花市依舊燈如晝，三人四處逛，買了許多東西，每個看著都很開心，但氣氛卻跟往年大不相同。
三人挑了最漂亮的河燈，跑到河邊許了願，把河燈放到水裡看它慢慢飄走，彙入燈河，流向遠方。
一股再也壓不下去的離愁隨著河燈泛濫開，薑留笑得比哭還難看。但她還是忍著，哥哥要走了，怎麼也得讓他玩得儘興，“哥，咱們去看龍燈？”
留兒等這樣了，江淩哪還有心思看龍燈。他站起身道，“時候不早了，咱們回府。”
三人回到府中，薑慕燕便道，“我把花燈送到北院去，淩弟把留兒送回西院，讓她早些歇著。”
江淩知道三姐是讓他勸勸留兒，點頭應了，帶著留兒去了西院書房。父親還沒回來，母親和悅兒都在北院，西院書房內隻有他們兩個。
薑留笑道，“哥今晚沒帶大表哥他們去逛燈市，待會兒大表哥肯定又要鬨你了。”
大表哥怎麼鬨江淩都不怕，但妹妹這樣他真怕了。江淩隔桌坐在妹妹正麵，輕聲哄道，“留兒，我跟你保證，父親一定會平安回肅州的，你不要擔心……”
他還沒說加，薑留的淚珠便一粒接一粒地滾了下來。