薑二爺溫和道，“徐大人不必如此，誰都有腳滑的時候，大人的官服濕了，快去換一件吧。”
我沒腳滑，但你薑楓是真得很狡猾！容貌能與你匹配的女子，莫說酒泉，便是全肅州都沒有！你這不是耍著人玩麼！不選女人，你假惺惺地來聽什麼戲！
徐啟林心裡暗罵，嘴上卻道，“是，下官把您的衣袍潑濕了，下官陪您回衙換一件。”
一身月白長衫的薑二爺笑道，“本官穿的便服，換不換都無妨。徐大人穿的官服，須得回去換了。”
他這話聲音不大，卻讓故意穿著官服陪欽差聽戲的徐啟林，驚出了一身冷汗。
薑二爺不再理他，抬手向無措站在戲台上的戲班子和望著自己的人們拱手，朗聲道，“我等打擾大夥聽戲了，薑楓在這兒給大夥陪個不是。”
眾人紅著臉連聲道不敢當，薑二爺這才笑著與戲班子的班主道，“今日這出戲本子好，唱得也好，薑某還沒聽夠，可否請他們接著唱？”
薑寶立刻遞上兩個沉甸甸的元寶遞過去，班主受寵若驚地接住，趕忙令戲班子接著唱戲。
桌椅被收拾乾淨，衣裳染了茶漬的薑二爺坦然坐下，繼續搖扇聽戲。徐啟林喏喏告退，轉身下樓時發現很多人瞪他，其中竟還有他的老母親和女兒。徐啟林氣得頭暈眼花，腳下一滑，差點從樓梯上滾下去。
待回到徐府，躲在他府中的肅宣路安撫使付開文的師爺付前立刻問道，“如何？”
徐啟林苦笑，“薑楓看著好說話，實則油鹽不進。他要長相能匹配得上他的女子，這讓下官去哪找？師爺，咱還是繼續用銀子吧？”
付前皺緊眉頭，“你覺得多少銀子能填飽他？！”
薑楓到酒泉才兩月，就已收了三萬兩銀子的孝敬，卻還是跟他們打馬虎眼。再這麼拖下去，謝清泉和曾顯誌就要查到他頭上了！徐啟林目露凶光，“那咱們乾脆一不做二不休……”
付前瞪眼，“你若能做得了他，你就去！”
徐啟林縮脖子，老實了。他不是沒試過，莫說做掉薑楓，他連薑楓的頭發絲都碰不著！
他們這邊發愁，薑二爺那邊已經聽完了戲，搖著折扇出了戲樓。他在街上走了一段，便決定上馬車回縣衙。
為了安全，他與曾顯誌、謝清泉都住在縣衙後衙的客房內，後衙有重兵把守，吃食更是層層嚴查，肅州官員再想像毒死孔慶豐那樣毒死他們，是萬萬不能的。
孔慶豐，是被肅州官員用慢性毒藥毒死的！
薑二爺平靜地望著街上裝模作樣的行人、店夥計們，怒火在胸中翻騰。若不是一路上見了太多衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓，他還真當這裡的百姓過的比康安還好，一個個紅光滿麵、衣著光鮮！
薑二爺放下車簾再挑起往外看，果然發現街上鬆了一口氣的“戲子”們，又開始裝模作樣了。
周其武湊到薑二爺耳邊，低聲道，“大人……”
薑二爺一抬折扇，“回去再說。”
“是。”周其武閉嘴，退在一邊。
待回到後衙，周其武立刻道，“大人，安征來了。”
薑二爺麵帶驚喜，“我先去換件衣袍，你將他帶到書房去。”
安征，酒泉縣外盤山村的裡正，景隆五年秋帶著村裡人逃離酒泉，曆經千辛萬苦，於景隆六年正月到了康安城外。誰知還沒等他帶著村民進城，便被郎超當做契丹間諜抓住活埋了。
進城打探消息的安征逃過一劫，他在康安蟄伏兩年，直到景隆八年春才跟隨欽差孔慶豐和聶林江回酒泉。
他本以為萬歲派了欽差到酒泉，定能肅清毒瘤，讓酒泉百姓過上好日子。可做實事的孔大人到酒泉不久就死了。安征見情況不妙，逃出縣衙後給康安的裘叔送了一封信，便避入了深山。
五月初，他出山到集市用獸皮換柴米油鹽，才知薑二爺和曾顯誌到了酒泉，便設法小心避開酒泉官吏設下的層層關卡，用了十幾天才跟任府的人接上頭。（）