趁著屋裡隻有她們姐妹兩個，薑慕箏低聲道，“街上都在傳堂傾慕你，所以才回絕了馬家和劉家的提親。三妹，左右你要等到二叔回來才能訂親，你彆急著否認，再多看看，可好？”
薑慕燕回道，“我等著父親回來給我做主。”
看三妹這模樣分明還沒動心，薑慕箏無聲歎了口氣，去東院見婆婆。
兒媳在娘家睡著了，廖母一點兒也沒挑理，反樂嗬嗬地帶著她在薑老夫人院裡用了飯，等兒子來接時，一家三口才回了家。
看她們走了，陳氏擰著帕子嘀咕道，“娘您看箏兒這樣，是不是有了？”
薑老夫人道，“還不到日子，等郎中把出喜脈再說。”
庶女都要有了，她閨女怎麼還沒動靜呢，陳氏的帕子擰得更緊了，不行，她明日得帶著閨女燒香去！
送走了二姐一家後，薑慕燕和薑留回到房中，躺在床上又累又高興，因為家裡人已經很久沒這麼開心了。
薑慕燕問妹妹，“聽悅兒說你贏了一個金豆子？”
薑留咧開小嘴兒得意地笑，“嗯，閆家舅母沒哭出來，五姐姐輸給我的。”
薑家姐妹手裡的金豆子，是今年過年時薑二爺給的，她們都當寶貝收著，薑慕錦今日輸給薑留一個，定心疼壞了。
薑慕燕叮囑道，“金豆子收好，莫被悅兒拿去玩，過幾日再還給你五姐。”
“好。”伸了個懶腰，又打了個哈欠。
該睡了，薑慕燕吩咐書秋去打熱水，又吩咐書秋去取熱牛奶，讓妹妹泡澡、喝完牛乳再睡。
薑留這陣子長得太快，若不泡熱水澡、喝足夠多的牛乳，晚上會膝蓋和小腿疼得睡不著，前兩年薑慕燕也這樣。待收拾停當躺在床上後，薑留頓覺渾身舒坦多了，她打了個哈欠，等著姐姐洗完回來睡覺。
薑慕燕回來後，待書秋將紗簾放下，熄了燭火退到屏風外，才低聲問，“留兒，坊間在傳我和……堂的閒話？”
正犯瞌睡的薑留一下就精神了，“自打堂用二十萬兩銀子雇孤月樓的鏢師護送爹爹出京後，這閒話便傳開了。這不是堂傳的，為了避嫌，他家人已經快一個月沒來咱們家了。”
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薑慕燕抿抿唇，不再吭聲。
薑留往前湊了湊，小聲問，“姐，你怎麼想的？”
父親出京之前叮囑過她，讓她遇事多跟妹妹和母親商量，有些話薑慕燕不好跟母親說，但跟妹妹說還是成的。她小聲道，“以前我還在想，堂身為商家子，怎會一心走仕途考狀元。看到他母親後，我便明白了。”
堂的母親李氏雖非書香世家之女，卻十分喜愛詩書，是個知書達理之人。堂受其母熏陶和教導，也自小喜歡讀書。
薑留正想說姐姐若嫁過去，與堂的母親定有共同語言時，卻聽姐姐又道：
“之前，我覺得堂不懂韜光養晦，行事張揚，揮金如土；現在，我又發覺他有些……傻。”
薑留？？？！！！（）