若真是當年十二國使節之一，報名說求見“薑指揮使”便說得通了。因為當年二叔與禮部和鴻臚寺奉命接待各國使節時，官職還是西城兵馬司指揮使。
“正是他，你們倆出去迎他進來。”薑二爺叮囑道，“要以應長輩之理迎他，就向是你們柴四叔、白三叔來了一樣。猴兒，派人去飄香樓訂桌上好的酒席送過來，再把梨花苑的蘭仙兒請來助興。”
江淩拍掉袍子上的瓜子殼，與父親商量道，“父親有傷在身不宜飲酒，趁阿裡骨還沒進來，先服兩粒醒酒丸吧？”
薑二爺搖頭，“此番我與他拚的是情分，容不得半點虛假。你去找姚太醫給為父拿幾粒止疼的藥丸，養傷的事過了今晚再說。”
薑二郎也勸道，“二叔有傷在身，還是讓侄兒和淩弟陪他飲酒吧？”
“有你倆在，說話不方便。快去準備，遲了顯不出咱們的誠意。”薑二爺斷然拒絕。吐蕃王子阿裡骨是是董氈的義子，是薑二爺與裘叔、謝老定下的，挖董氈牆角的關鍵人物。今晚這頓酒關乎重大，莫說隻是傷了腿，便是傷了臉，薑二爺也得喝。
肅州後衙內歌舞管弦深夜才停歇，阿裡骨被人抬到客房歇息後，江淩進屋見父親坐在桌前，雙目炯炯，麵若海棠，連忙招呼人抬他回房歇息。薑二郎抬起二叔受傷的腿，發現自己摸了一手的血，嚇得臉都變色了。
還不等薑二郎開口，薑二爺忽然問道，“淩兒，二郎，你們七弟現在多大了？”
聽著父親進房的江淩回道，“七弟半歲了。”
“再有半年，他就該會叫爹了。”薑二爺閉上眼睛，“爺腿上的傷口崩口開了，讓姚太醫過來給爺重新包紮上。”
江淩連忙道，“好，父親隻管安心睡，睡著就不疼了。”
“爹還有事，不能睡。”上封信送出去兩日了，今天他得給萬歲寫信。三日一封信，是薑二爺給萬歲報事的節奏。若他今日不寫，信便會晚到一日。信晚到一日，萬歲便會擔心一日。身為臣子，怎能因為腿上有點傷又喝了酒，就讓萬歲擔心呢。
四日後，薑二爺醉酒寫的信送到了楊奉手中。楊奉捏著比上一封厚了許多的信，盯著信封上的被紅色印泥壓住的“臣薑楓奏上”五個字看了幾眼，才送到萬歲麵前。
景和帝見了信封上大大的字，龍顏舒展道，“薑愛卿的字，寫得越發俊逸灑脫了。”
啟開印泥，展開四頁書信仔細看了一遍，又把保護薑楓的暗衛送來的密信看了一遍，景和帝閉龍目在龍椅上靠坐不語。薑楓說他腿上隻是受些皮肉傷，並無大礙。但暗衛說薑楓晚上與阿裡骨徹夜飲酒，傷口崩開，血染紅了半截褲腿。傷了數日還會崩開的傷口，怎麼可能是“一點”皮肉傷！
景和帝猛地睜開眼，起身提筆刷刷地寫回信：
薑愛卿：
武威王派人入京探望董嬪，來人幾番試探，妄圖進入安王府。昨日禦醫為董嬪診出了喜脈，愛卿可將此事告知阿裡骨……
景和帝擱筆，將信密封交給楊奉。楊奉剛派人將信送出去，小太監便上前報說：京兆府尹張文江在宮外求見萬歲。
楊奉微微一笑，萬歲看了薑楓的密信，心情很不好，張文江此番來得正是時候。