跟隨父親進入州府後衙，江淩問道，“父親，這些糧商是？”
薑二爺邊洗手邊罵道，“都是些囤積居奇的奸商，以為給付開文和鐘當田交了銀子就能躺著賺黑心錢的缺德玩意兒，當老子是睜眼瞎麼！”
江淩笑出了聲。
薑二爺抬桃花瞳瞪了他一眼，“笑什麼？”
“父親來肅州一年，多少也沾染了些西北兵的豪氣。”
“爺本來就是豪氣衝天的大英雄！”薑二爺看著黑瘦的兒子，心疼道，“可用了早膳？”
見江淩搖頭，不必薑二爺吩咐，跟來肅州照顧薑二爺起居膳食的趙奶娘，立刻轉身去準備。
江淩洗手後坐在桌邊問道，“父親，二哥呢？”
“他跟著陸將軍出城巡視邊防戰備，明天才能回來。”薑二爺低聲道，“你怎這會兒跑回來了？”
江淩笑嘻嘻道，“父親容兒先吃幾口飯再跟您講。”
薑二爺哼了一聲，嘴角卻忍不住翹了起來。這臭小子在康安時成天緊繃著，話都不肯多說一個字，不想回肅州摔打一年，性子反倒活潑了。
江淩用完飯後，將屋內所有人——包括保護薑二爺的暗衛都請了出去，才壓低聲音道，“兒有要事要向您稟報，此事關乎重大，您聽了後可以打孩兒出氣，但不可高聲驚動屋外人。”
薑二爺劍眉一挑，興奮道，“你惹了什麼禍，說來聽聽，為父保證不打你。”
“兒的確惹禍了。”江淩老老實實地坐在父親身邊，低聲道，“此事還要從六年前，父親幫兒向萬歲討來孟家這宅子說起……”
薑二爺皺眉，“為父忙著呢，你就不能長話短說？”
“短了講不清楚。”
薑二爺……
“景隆六年十月底，新宅收拾好開腳門時，管事在院牆邊挖坑安放三叔找來的長石時，兒和留兒從坑內意外發現了一個箱子……”
嘶——
薑二爺倒吸一口涼氣，怒睜桃花瞳，“這麼大的事兒你們居然瞞著老子？”
“請父親恕罪。”江淩老老實實低頭等著挨揍。
薑二爺先給了兒子的後腦勺一巴掌，壓著火氣道，“繼續講。”
“是。”江淩將箱子裡的東西有什麼、他和妹妹是怎麼考量的以及後來對中牟和四姑娘山的調查，原原本本講了一遍。
聽到父親被害之前，曾給先帝寫奏章言明肅州貪墨案的隱情，薑二爺眼圈都紅了，“後來呢？”
“咱們離開康安後，妹妹繼續追查此事，在賬冊上發現了‘一三八四’這四個字。竟她反複查證，發現這四個字代表了……”
“通濟坊西北區。”薑二爺立刻回道，“那裡怎麼了？”
“留兒覺得這四個字是孟回舟故意留下，引父親您入甕的手段，便暗中繼續追查……”