“景隆十年五月十七日，夏至。帝領百官郊祀，白虎長嘯，同穴山虎穴巨石滾落，先帝遺詔現，帝遵先帝遺詔，擒逆臣秦天野，正朝綱。”劉君堂在《天子起居錄》上記下這兩行字時，仍忍不住心潮澎湃。
景隆九年八月早朝之上，景和帝與群臣議薑二爺呈上的，誅殺酒泉一百三十餘貪官、汙吏、鄉霸之事。此案所誅官員數，為建朝以來之最，劉君堂擔心有人借此汙蔑恩師弑殺不仁，與伯父薑鬆商議之後，親手撰寫早朝邸報，張貼於皇城門外。
其文文采飛揚，氣勢磅礴。將酒泉官吏的可恨和百姓的苦難表現得淋漓儘致，令人讀之恨不能食貪官肉，寢汙吏的皮。康安學子臨牆抄錄，廣為傳頌。景和帝讀之亦讚不絕口，欽點劉君堂出任起居郎。
起居郎雖是六品官，但與起居舍人分工掌錄皇帝言行，以備修史。天子入三宮六院時的言行由起居舍人記錄，天子理朝政、見朝臣時的言行由起居郎記錄。每逢朝會，起居郎與起居舍人對立於殿下螭首兩側，記錄天子言行。
這個位置，沒本事的人是站不住的。大周起居郎由翰林院傳詔黃庭俊和劉君堂共同擔任，劉君堂出任此職，代表他已入了萬歲的眼，前途不可限量。
劉君堂深吸一口氣，刷刷地將夏至郊祀發生的事情一一記錄在案，才放下筆伸展雙臂，起身轉到窗前，一雙瀲灩的鳳眸望向殿外被日光照得發亮的石板。
要記錄萬歲言行，當然要離萬歲近一些，所以起居郎也在慶文殿內當差。
慶文殿離著宣德殿不遠，若劉君堂轉眸遠眺，便能依稀望見有人頭戴閃光金步搖，跪在宣德殿外的台階下。她的身形，在炙熱蒸騰的空氣中模糊晃動著。容妃秦雪娟，自萬歲郊祀回來之後便跪在了此處，已有一個時辰。
秦天野是先帝遺詔要處死的，她跪在這裡質疑先帝遺詔麼？這麼蠢的女兒不隻幫不到秦家，還可能害了四皇子。劉君堂轉身坐回椅子上，整理各州送來的奏章。
起居郎身兼多職，雖然累，但能學到很多東西，劉君堂很珍惜這個機會。他知道自己能坐在這裡，一是因為他是恩師的弟子，二才是因為自己文章寫得好。翰林院中文章寫得好的大有人在，萬歲是愛屋及烏，才提拔了他。他要以恩師為楷模，儘心辦差，不辜負萬歲的器重，不墜了恩師的臉麵。
炎炎烈日之下，容妃終於撐不住暈倒地。麗景宮的嬤嬤偷偷給上前查看的宣德殿小太監塞留了一粒金豆子，求他進殿稟告。
小太監心安理得地收下金豆子，尖聲尖氣道，“容妃娘娘熱暈了，你們還不快將娘娘抬回去！”
看著老嬤嬤一聲不敢吭地與宮女將容妃走，小太監無比痛快，裝好金豆子輕快邁上台階，又躬著身輕手輕腳進入大殿。
宣德殿內涼爽宜人，小太監腳步無聲地到楊奉身邊耳語兩句。待楊奉微微點頭後，小太監又恭敬退出去，不敢看一眼放在玉案上的遺詔。
雙眼通紅的景和帝，全神貫注地用手一點點將遺詔上的針孔撫平。之後，他的手落在遺詔焦黑的邊緣上，低聲道，“遺詔應是賀平從火盆中撈出的。”
孔風閣立刻回道，“萬歲說得對。”
楊奉也道，“賀平死後，臣曾親去眼看過他的屍首，他右臂內側掌心有燙傷，應是搶救遺詔時被燙的。”
楊奉能想到當時的場景：先帝遺詔被人扔進火盆，燒遺詔人一轉頭的時間，賀平用其他的聖旨偷梁換柱，將遺詔藏入衣袖之中。這對武功高強的賀平來說，並非難事。
難的是，他瞞住太後和秦天野的耳目，將遺詔藏入粗藍布內，偷偷放在膽小木訥的魏濱房中，再安排十八個太監宮女與魏濱一起平安出宮，用這些人分散秦天野的注意力。
景和帝又問道，“賀平真是自殺的？”
在遺詔現世之前，楊奉一直以為賀平是被太後滅口的。但現在，“臣推測，賀平應是為保遺詔，顧布迷陣，自殺而亡。”