契丹陷入內耗之中，左武衛和前來支援的左驍衛得到了喘息之際，但肅州城的災荒，越發嚴重了。
今年肅州的春天來得晚，冬天卻來得很早。一直到入冬，天也沒有下一滴雨，秋播時節沒有種下一粒種子，明年芒種便不會有收獲。百姓們愁眉苦臉，肅州城死氣沉沉，街上行人稀少，寒風呼嘯著一片片摘走肅州僅有的綠色，讓人看不到一絲希望。
薑留趴在桌子上，雙目無神地望著窗外花盆裡綠油油的韭菜，喃喃道，“我覺得自己好沒用。”
正在用小刀雕琢手中木簪的江淩抬眸，見她這般可憐模樣，很想抬手揉一揉她的小腦袋，“你若沒有，大周就沒幾個有用的人了。”
“怎麼會，哥哥就比我有用多了。”薑留轉回眸，目光落在哥哥手上，“哥在做什麼？”
“前幾日得了一塊黑檀，我瞧你沒帶幾個簪子過來，便想給你雕幾根。”江淩專注地用匕首一點點雕琢著簪頭。
給我的？薑留好奇湊過去看。一陣熟悉的馨香襲來，江淩身體瞬間僵硬後，又慢慢放鬆下來。一股難以言喻的感覺從心頭衝進眼睛裡，這是久違的，家的感覺。
薑留看著簪頭的三個小杈，好奇問道，“哥雕的是什麼，樹杈嗎？”
江淩笑了，變聲之後，他的嗓音變得低沉，笑起來格外好聽，“這是鹿角。”
薑留不好意思地笑了一聲，她的笑聲跟之前一樣軟糯糯的，“對，鹿角也長這樣。”
江淩雕好簪頭，又仔細將簪子打磨光滑，才遞給薑留，“這裡冬天冷，待木簪比戴玉簪更合適。”
“木簪好，不怕摔，還輕巧。”薑留美滋滋地拿在手裡，“沒想到哥哥這麼忙，還學會了這個手藝，雕得真好。”
薑留低頭看簪子，江淩低頭看著她，滿眼的溫柔。軍中男兒，不打仗操練時，消磨時間的法子多種多樣。他的近衛中有一人喜歡木雕，常給他遠在家鄉的妻子雕刻些小玩意，送回去哄妻子開心。鹿頭簪之意，便是一路有你。
留兒握著簪子，讓江淩心裡覺得異常滿足和踏實。他站起身道，“我走了。”
啊？薑留不舍抬頭，“哥剛來又要走了？”
八月十七回來養了三日傷，哥哥便回了邊城，知道立冬才過來，隻住了一晚又要走了，薑留很是舍不得。
江淩也舍不得，可他有軍務在身，不能久留，“等我得空了，再回來看你。”
薑留想了想，搖頭，“哥哥就安心在邊城住著，彆來回跑了，天太冷了。”
“我不怕冷。”江淩抬手拿過妹妹手裡的木簪，給她戴在頭上看了看，又取了下來，“這個不好看，你先拿著玩，等我雕個更好看的給你戴。”
這樣粗陋的簪子，實在配不上留兒。
薑留搖頭，“這個就挺好了，哥哥不用再費功夫做新的，浪費時間。”