付開文和蔣錦宗，是秦天野安插在肅州的兩條惡犬。付開文升任肅宣路安撫使後，自不會把自己的老巢交給旁人，便提拔了自己的侄女婿，時任福祿知縣的鐘當田出任肅州知府。
鐘當田出在肅州為官多年，與本地商匪互通、與契丹等外族勾結的證據已在薑二爺手中。但薑二爺並不認為他知曉藏糧的下落，“若他知道藏糧在何處,定會上報朝廷，免去他的死罪，而非投敵賣國，被株連九族。”
爹爹說得很有道理，鐘當田密會的什麼人，又能付出什麼東西，讓人救他的命呢？薑留皺起小眉頭。
薑二爺抬手點了一下閨女的眉心，“此事為父自會派人查清楚，省著你的小腦瓜吧。我去前衙看看，你莫再到院子裡折騰，小心受寒氣。”
“好。”薑留乖乖應下，送爹爹出門後，她便淨手執筆，給遠在康安的家人們寫信，告訴他們肅州下雪了這個大好消息。給祖母寫完，給母親寫，給母親寫完給姐姐們寫，待將信都裝入信封裡，薑留滿足地伸了伸懶腰。
這些書信交給清晏，最遲五日就能送到康安，家裡人得到喜訊，這個年也能過得安心許多。
薑二爺撐傘回來時，天已經黑透了。他抖去身上的雪，挑簾進屋，熱氣和香味鋪麵而來。
薑留迎上前,見爹爹鬥篷上落的雪花融化,變做一粒粒小水珠掛在柔軟的黑毛上,心情便格外欣喜。
雪化為水，滋潤大地，隻要雪下得足夠大，明年開春解凍後能種下糧食和蔬菜，父親這趟差事就圓滿完成了。
薑二爺更衣淨手後坐在小桌邊，與閨女守著架在小火爐上鍋子，開始用膳。
夾了一塊兔肉送入口中，薑二爺閉目細細品味。香而不膩，辣度適中，比康安百味樓的兔肉鍋一點也不差，薑二爺滿意點頭。
臘月二十一，兩個閨女的商隊拉了八大車貨物趕到肅州。其中三車是大閨女準備的防瘟病藥材，其餘五車全是家裡人給他們準備的吃用之物。因肅州災荒，雅正擔心他沒新鮮的肉吃，讓商隊送了兩籠肥兔過來。
肅州遭災，但有錢能使鬼推磨，城中雞鴨魚肉都是有的，隻是價錢是往年的數倍。薑二爺不是買不起，隻是他身為欽差,要以身作則,口腹之欲隻能往後排。
家裡人送來的，和兒子打仗繳獲的，便能隨便吃了。薑二爺品著兔肉，越發想念家人了。七郎已經一歲四個月，會叫爹了，卻還沒見過自己的麵呢。
想家就要吃好喝好不生病，免得讓家人擔心。薑二爺又夾起一片白菜送入口中，滿臉幸福。
薑留啃著兔肉，也是一臉享受。
見兩人這般模樣，站在一旁伺候的趙奶娘心疼得厲害，腦袋裡翻騰京裡送來的幾車東西，二爺和姑娘都愛吃的美食一樣樣在腦袋裡成型，一直排到了明年正月十五。
飯後，薑留跟爹爹移到暖榻上吃茶，“爹爹，二郎哥會回來跟咱們一塊過年麼？”
吃飽了的薑二爺懶洋洋的，“雪下大後，仗就打不起來了，你哥和你二哥都回來跟咱們一塊過年，我打算讓他們在城裡踏踏實實歇到初十再回去。”
薑留遞給爹爹一杯熱茶，“爹爹也踏踏實實歇幾日。”
薑二爺靠坐在長榻上，“比起他倆，為父每日都是在歇息。鵬來客棧那邊，你打算親自去，還是派人過去？”
進入臘月二十，該給長輩送年貨了。在姐姐多年的教導下，薑留也是規矩懂禮的，住在鵬來客棧的王問樵是薑留的親娘舅，她得親自去才合禮數，“女兒明日過去走一圈。”