薑二郎與袁夏月騎馬回到肅州城時，正在抓魚的江淩和薑留也得到了喜訊。
薑留一蹦三尺高，“我就知道大郎哥能中狀元，我就知道！”
江淩也是喜笑顏開，“家裡人定高興壞了。”
肯定高興得不得了，薑留惋惜道，“聖上五月十八點狀元，今日是五月二十四，三日跨馬遊街都過了。好可惜啊，姐姐她們一定去看大哥跨馬遊街了。”
雖然大哥沒劉君堂生得俊俏，但他穿上狀元袍也一定非常帥氣。
薑留一邊說著話，一邊拉著哥哥往回走，“咱們快回去，爹爹一個人在家肯定忙不過來了。”
青龍和追月都是寶馬良駒，來時走了一個多時辰的山路，回去時走驛道，兩人很快便趕回肅州後衙。
此時，薑二爺正帶著薑二郎在後衙門口指揮著下人們放鞭炮、發喜錢，迎賓客。
薑大郎中狀元，最高興的莫過薑二爺。因為薑大郎，是薑家長輩們寄予厚望的兒孫。
薑二爺的父親薑冕在世時就曾屢次稱讚長孫聰穎好學，頗有其曾祖之風。薑冕被害後，薑家險些傾覆，薑家三兄弟都將再次光耀薑家門楣的希望寄托在了薑大郎身上。雖然後來薑二爺陰差陽錯地撐起了薑家，但三兄弟對薑大郎的期待並未減少。
三年前，十九歲的薑大郎中舉後，薑家人便期待著他三年後高中。如今薑大郎不負眾望中了頭名狀元，怎能不令薑二爺欣喜。
這個狀元，對薑家的意義非同尋常。薑家能從田間走到康安，就是因為薑二爺的祖父中了探花郎。薑大郎得中狀元郎，確保薑家未來幾十年的繁盛。
薑二爺叉著腰哈哈大笑，“爺的大侄兒是狀元郎，爺的二侄兒是將軍，爺回京後就要掛印辭官，什麼也不乾了！”
眾人……
謝清泉笑道，“仲青今年才三十四歲，離著七十致仕，尚有三十六年。”
這“三十六年”四個字，若驚雷般哢嚓一聲劈到了薑二爺頭頂上。他還要當三十六年官？那致仕後他還有幾年可快活？
裘叔替薑二爺往回找補，“薑大人是因薑家後繼有人高興，才會興此感慨。院中已備下美酒，各位往裡請。”
曾顯誌拉住薑二爺往院裡走，“恩義侯說得對，這大喜的日子咱們哥幾個定要一醉方休。”
薑二爺興高采烈地招呼著眾人進院吃酒，得到喜訊前來道賀的肅州其他文武官員由薑二郎和江淩接待，隨之前來的女眷則由薑留接待。一時之間，州府後衙門庭若市，熱鬨非凡。
百姓們得知薑欽差的侄子中了狀元，也是奔走相告，不少人提著肉和雞蛋前來道賀。得到消息的王問樵愣了許久，想到薑家現在賓客盈門，他便是去了，妹夫也沒功夫招待他，便吩咐下人準備賀禮送了過去。
下人走後，王問樵倒背雙手站在門前，怔怔地憶起他父親中狀元那年，家人們欣喜若狂的模樣。
從頭晌忙活到月上中天，才把道喜的賓客們送走，笑得臉都僵了的薑留連站起來的勁兒都沒有了，袁夏月依舊精神抖擻，念叨著“狀元郎真厲害”之類的話，“留兒妹妹，薑大哥讀書這麼厲害，他的授業恩師是誰？”
授業恩師？
躺椅上的薑留笑得那叫一個得意，“我大哥少時便在國子監讀書，國子監名師都是我大哥的授業恩師，這之中就有我大哥的嶽父。除此之外，他還有在翰林院做事的父親，上一科二甲進士的親妹夫，還有對他傾囊相授的上一科狀元郎。”