回去的每一步，薑二郎走得都很艱難。袁夏月看出了他的掙紮，便落後了薑留一步，等他跟上來，低聲問道，“是不是現在說不合適，要不咱過幾天再跟二叔講？”
過幾天跟今天, 又有何不同？薑二郎萬分認真地問袁夏月，“你真心想嫁我？”
“真，比真金還真。”
薑二郎又問道，“以後見到比我更漂亮的，也不會吵鬨著跟我合離？”
袁夏月豎起三指發誓，“絕不會！”
薑二郎展顏一笑, 見袁夏月眼神望著自己的眼神開始發直，像是真被自己迷暈的模樣, 心中有些哭笑不得。
年至十九, 薑二郎閒暇時也曾想過成親的事。他本以為自己會回京，由父親做主娶哪家府邸的庶女，或像三叔一樣娶商戶嫡女為妻，沒想到他福分不淺，竟得禁軍將領嫡女垂青，還是個這麼漂亮、率真、可愛的姑娘。
看著她，薑二郎也能想到將來，若她真心跟自己過日子，他們成親後的日子定會充滿歡笑，令人期待。雖說空口無憑，不易取信於人，但薑二郎還是認真許下承諾，“若你嫁我為妻，我會真心待你好, 一輩子。”
袁夏月笑了，“我知道啊。看到你第一眼, 我就知道。”
這樣的話, 她怎麼就這麼輕易說出口了呢, 薑二郎的臉忍不住又紅了，“待會兒你跟留兒去書房，我去跟二叔提。”
“好。”
走在前邊的薑二爺與薑留把他們的話聽得清清楚楚，父女倆對對眼神，一切儘在不言中。
聽到歸聽到，回到房中後薑二爺還是裝出啥也不知道的架勢，“二郎想跟二叔說什麼事？”
薑二郎躬身行禮，“二叔，侄兒對袁姑娘一見傾心，想娶她為妻。若您覺得這門親事還成，侄兒便寫信回康安征得祖母和父母同意後，去邊城袁家提親。”
薑二爺滿麵帶笑，“你父親出京之前就說了，若在肅州能尋到合適的人家，就讓我做主，把你的親事訂下來。袁家三代為國守邊，滿門忠良，二月更是天底下難尋的好姑娘, 這門親事當然能接。你能給尋到這麼好的親事, 二叔很高興，你祖母和父母知道了，也會為你高興的。”
哪是他尋的，是袁姑娘主動跑過來的。臉都紅透了的薑二郎跟二叔道出了心中的顧慮，“侄兒愚笨，怕不能讓袁姑娘過上好日子。”
“讀不好書，不代表愚笨。”薑二爺非常直白地讚揚侄子，“你是幾個孩子中最悉心的一個，你能體諒彆人的難處，做事細致周全，交給你的事你都能做好，從未讓二叔失望過。你在二叔心裡，不比任何人差。”
從沒聽家中長輩稱讚過自己的薑二郎，一下沒忍住，哭了。他自小就活在大哥的陰影之下，大哥是嫡長子，被家中長輩寄予厚望，大哥書讀得比他好，比他會說話……無論他怎麼努力，他在薑家都像個沒人能注意到的影子。原來二叔覺得他不比任何人差，二叔說得是真的嗎？
沒想到自己一句話把侄子說哭了，薑二爺心裡有些慌。還真讓留兒說中了，二郎打心底不自信，看來以後他們哥仨閒著沒事就得多誇誇他才成。薑二爺上前拍了拍侄子的肩膀，鼓勵道，“你自幼習文，十七歲才跟著淩兒一塊習武，十九歲便能立下戰功封將……”
薑二郎抹著眼淚道，“侄兒能立下戰功，是因為有二叔和裘叔提攜、淩弟暗中相助。無論是誰站在侄兒這個位子上，做得都不會比侄兒差。”
這話你可說錯了，若跟來的是三郎，他不給我添亂就不錯了，哪能做到你這樣。薑二爺真誠地道，“我是你親二叔，提攜你是應該的。裘叔和淩兒幫你，是因為他們認同你這個人，覺得你值得幫。能讓彆人認同並幫你，這就是你的本事，這樣的本事可不是人人都有的。”