回到家，薑二爺遇到薑鬆，第一句話也是，“三年不見，大哥想小弟了沒？”
轉頭看到跟大哥身邊的薑鹿兒，又醉著桃花眼笑吟吟地問，“鹿兒想爺沒有？”
薑鹿兒立刻道，“想，鹿兒天天想二爺！”
薑鬆的回答跟直白的三弟和薑鹿兒不一樣，他心跳漏了一拍，小心翼翼地問道，“二弟，這話你還問了誰？”
嗯？薑二爺看著提心吊膽的大哥，笑嘻嘻地道，“大哥莫不是以為小弟會在萬歲麵前放肆吧？”
薑鬆瞪眼，“你在萬歲麵前說什麼廢話沒有？”
酒足飯飽回到家的薑二爺懶洋洋地靠在椅子上，說的話卻一本正經，“大哥，小弟這三年在肅州可不是白混的，莫說這點酒，就是再來兩壇，小弟也能管住自己的嘴。”
薑老夫人看著兒子睡眼惺忪的模樣，連忙道，“行了，楓兒累了三年剛回來，有什麼事也等他歇過來再說。老二家的，你快把他帶回去，讓他好好歇著。”
薑二爺轉身可憐巴巴地看向母親，“娘彆這麼快把兒打發走，兒回來還沒跟您說幾句話呢。”
薑老夫人的心啊，立刻被兒子這一句話哄得舒舒服服的，麵上卻一副嫌棄的模樣，“快走、快走，一身酒氣，娘聞著就難受！”
薑二爺笑嘻嘻起身，“是兒的罪過，娘早些歇著，兒明早再過來給您請安，兒明天去衙門轉一圈就回來，在家裡陪著您。”
“真是醉話！”薑老夫人笑得合不攏嘴，吩咐雅正快把他領走。
最後被領走的，是雅正。回到正院，見四個孩子齊刷刷站在院中等候著，薑二爺才放開妻子的手，笑吟吟地看著自己的孩子們。
薑慕燕帶著弟弟妹妹們給父母行禮，薑二爺先誇獎大閨女，“你們母親說，為父不在康安這三年，燕兒幫著家裡做了很多事，燕兒越來越能乾了。”
薑慕燕略腫著丹鳳眼，臉上滿是羞澀，“家裡家外，都是母親照應著，女兒隻是幫著母親打下手，做了些力所能及的小事。”
“這一院桃花很漂亮，為父十分喜歡。”薑二爺欣慰地抬手拍了拍大閨女的肩膀，又掐了掐小閨女的臉，才彎腰蹲在五歲的大兒子和三歲的小兒子麵前。
“爹。”六郎小悅兒說話，一如既往地簡明扼要。
七郎亮亮的桃花瞳盯著日日聽家裡人提起，今日才終於見到的父親，張開小嘴兒，小聲道，“……爹爹。”
“嗯。薑二爺響亮應下，抬手摸了摸兩個兒子頭頂的小帽子，“要不要爹爹抱？”
薑六郎立刻抬手抱住了父親的脖子，薑七郎下意識抬頭看向娘親，見她滿臉溫柔地笑著，便也學者六哥的動作，用小短胳膊努力環住爹爹的脖子。
薑二爺輕輕鬆鬆把兩個兒子抱起來轉了好幾圈，逗得兩個孩子咯咯直笑。小孩子的親近來得非常直接，回到房中後，薑七郎緊緊抱著父親的脖子不肯撒手，薑二爺便抱著他，連更衣時都抱著。
薑六郎也不跟七弟搶，轉身緊挨著六姐坐。待薑二爺換下官袍出來後，一家人坐在桌邊說了會兒話，薑慕燕便體貼地站起身，“時間不早了，父親、母親早些安歇，女兒帶著妹妹、弟弟們先退下了。”
薑二爺沒回來時，薑七郎一直是跟娘親一起睡的。見三姐站起身，他下意識地抱緊了爹爹的脖子，但三姐一個眼神兒看過來，小七郎便立刻鬆手，扭小身子讓爹爹把他放下，然後規規矩矩地跟著行禮，退了出去。
不過臨出門時，小七郎還是十分不舍地回頭看了爹爹一眼，希望爹爹能開口把他留下。