薑留也沒指望弟弟能回答，又閒聊道，“明日你就要繼續去書院讀書了，這三天的課業可做好了？”
小悅兒應了一聲。
“自己寫的？”
小悅兒沒吭聲。
果然如此，薑留敲了一下他的腦袋，“你自己小心點兒，彆讓母親和三姐查出來，否則有你受的。”
小悅兒又應了一聲，聲調十分肯定，這回的筆替是他精挑細選的，十分靠譜。
聽弟弟這般沉穩，薑留也就放了心，回到跨院沐浴更衣躺在床上，雖然精疲力儘，但薑留還是沒有睡意。
大姐在家帶三個孩子，二姐一家子去了永昌，姐姐坐月子，二嫂懷孕，五姐出嫁……跟她玩得好的姐妹們都已為人婦。今日坐在席間、花園內，聽她們談論婆家、夫君、孩子，薑留完全融不進去。
以後，府裡隻剩下和七歲的七妹兩個姑娘了……
薑留抱著自己的布老虎問三個大丫鬟裡唯一還沒出嫁的芹白，“霜降還有幾日？”
正在放下床幔的芹白算了算，“九月十二交的寒露，霜降應是二十七。”
“還有三天呢，今年好像比去年冷很多。”薑留吩咐道，“明早從庫裡取兩筐銀霜炭，咱們給姐姐送過去，再讓奶娘挑些適合坐月子時用的東西，多帶點。”
“是。時辰不早了，姑娘睡吧。”芹青放下第二層床幔，吹滅桌上的蠟燭，輕手輕腳退到屏風外的小榻上守夜。
薑留盤算了一會兒該給姐姐準備些什麼東西，便不由得擔心起正在趕路的江淩。康安城內都冷成這樣，郊外肯定更冷。十月底快到大雪節氣了，萬一路遇風雪……
薑留翻了個身，好想出京去迎。分彆兩年，又是在今晚這樣的日子，薑留想他想得厲害。
“咚。”
半睡半醒之間，薑留瞬間睜開桃花瞳，翻身探手從床頭櫃上拿起貼身匕首，輕輕挑開床幔。
芹白也起身進裡間，護在床前，“姑娘莫怕……”
“咚，咚咚。”
芹青還沒說完，窗又被輕輕叩響，一個修長的身影映在窗上。
這熟悉的節奏，這身影……薑留的桃花瞳微微顫動，下床走向窗邊，不敢相信自己的眼睛和耳朵。
芹白握著匕首，壓低聲音阻攔道，“姑娘穿好衣裳，這裡交給奴婢。”
薑留擺手，走到窗邊低聲問道，“哥？”
窗外的人輕應了一聲，“留兒，我回來了。”
淩少爺？芹白傻了，淩少爺不是八月底才啟程麼，這會兒怎麼可能出現在姑娘窗外！
薑留打開窗，寒風入窗，江淩站在窗外。四目相對，無法用言表的情感隨著眸光流淌。
夜光下，留兒瑩白的肌膚泛著柔光。一身玄黑的江淩聲音沙啞，“夜裡風寒，快把衣裳穿好。”
薑留抬起手撫上他臉，冰涼的溫度瞬間燃爆了薑留的怒火和，她一下擰住了江淩的耳朵，低聲咆哮，“這次幾天你就趕回來了？身子不要了？”