第九十一章
因納得立,屹立萊茵王國南境已有數百年之久的古老城市。
因地處拿巴倫大陸東南部陸地交通樞紐要道，來來往往的大量商隊為這座城市帶來讓周邊城市無比眼熱的勃勃商機。
每天都有大量來自北方的布匹、香料、各種功能款式的新奇機械造物和南方來的魔粉魔礦煉金材料、東部來的大宗糧食等等商品在市集上完成交易，僅靠稅務司的“黑狗”們從商人那兒“盤剝”來的十一稅,就足夠因納得立城主養起一支整編一千二百人的城防軍。
一千二百名全脫產的職業士兵,擱萊茵王國可得算是不可小覷的軍事力量,因納得立近百餘年來從未遭受過所有邊境城市都難免遇到的馬賊團騷擾，這支城防軍功不可沒。
也正因如此……巴特萊斯家的城主位置才會一直如此穩固,無論王室派來如何精乾、如何有背景的執政官（市長）,因納得立領的最高權柄始終不曾受過影響。
當然了,區區一地領主居然敢截留大頭商稅養兵而不是乖乖儘數上繳王室,巴特萊斯家在王室那兒肯定不咋討好——明明因納得立領地的麵積和領民怎麼看都得算是伯爵領,但王室始終把巴特萊斯家的爵位壓在子爵一級,無論巴特萊斯家如何使人在王城活動,都拒絕為他們家提爵……
這種王室與地方貴族之間的齟齬在這個世界相當常見，巴特萊斯子爵閣下在一眾萊茵貴族中並不會顯得特彆出格；雖然每次王宮舉辦新年酒會時總是沒法兒坐上伯爵席位會讓他相當難堪……但至少在因納得立領地地頭上,這位子爵閣下仍然是獨一無二的“王”。
“所以說——奧狄斯伯爵的侄子的仆人，在一群威斯特姆民兵的護送下逃到城裡來報案，聲稱奧狄斯伯爵的侄子被一群……會動的骷髏襲擊？在威斯特姆鎮裡？”
當代巴特萊斯子爵、阿德拉三世保養得當的胖臉上露出一種“你仿佛在逗我”的懷疑表情,斜著眯縫眼,不悅地瞪著治安官。
“那位仆人報出了奧狄斯伯爵的名號，又出示了蓋有奧狄斯家家紋印章的燙金信封……我想應該是有這事。此外……除了仆人外,但那些威斯特姆的民兵也是這麼說的,他們皆聲稱今日淩晨有許多亡靈襲擊了威斯特姆。”治安官不怎麼自信地道。
鄉野村夫恐懼複生的死者，但隻要稍微了解過黑暗學識,就會知道亡靈不過是種懵懵懂懂的、沒有靈智的不死係生物。
被亡靈攻擊的人，並非是做壞了壞事導致死者報複，而是被黑魔法師攻擊。
這也是奇葩的地方……一位能操控亡靈大軍的高階黑魔法師興師動眾襲擊鎮子,目的是為了綁架個伯爵的侄子？
要說是缺錢花的傭兵團想撈點偏門順手撈走了這個倒黴蛋治安官還信，一位能同時驅使大批亡靈進攻鎮子的高階黑魔法師……確實非常讓人難以置信，比重裝騎士騎著千金馬闖進羊倌家裡搶劫黑麵包還要可笑——連像樣的護衛團都沒有、隻帶幾個仆人就能滿世界跑的、絕壁沒進繼承權順位的侄子，哪位伯爵家族裡拉不出百十個來！
以治安官的經驗，他更傾向於應當是那位伯爵的侄子因什麼有失體麵的原因受困，且跟威斯特姆的民兵隊拖不開乾係，這些家夥為了儘快把那位伯爵的侄子救出來才扯出這麼個彌天大謊……
阿德拉三世嘴角下拉，很明顯有些不悅。
他這份不悅倒不跟那位為了主人奔走求救的忠仆相乾（為救主人而撒謊的仆人在貴族眼裡屬於道德高尚），而是因為威斯特姆鎮剛讓他丟了人。
一天之前，威斯特姆出賣了個主人失勢的白手套，默認另一位有靠山的白手套巧取豪奪了彆人經營多年的產業。
這種事本來稀鬆平常、沒什麼好出奇，但事發時居然讓烈陽教會的人看了全程、讓那些眼高於頂的肯亞人質疑他這位城主對因納得立領的管控能力，這就讓阿德拉三世十分不快了。
昨天烈陽教會的人才剛來城主府諷刺過因納得立領的治安問題，今天又聽到威斯特姆那邊又出事，阿德拉三世能有好情緒才怪。
“到底是怎麼回事？”阿德拉三世不滿地道。
“正要向您請示，是否讓城防軍撥點兒人手去威斯特姆看看情況？”治安官必須不敢說他也心裡沒底，迅速把皮球踢了出去。
威斯特姆離因納得立城不遠，六十公裡的路程（前麵筆誤成四十公裡，此處修正）又修了鎮公路，城防軍中午出動，下午時便能抵達。
阿德拉三世沒有立即回應，而是用胖胖短短的手指摸了下上嘴唇處修剪整齊的胡須，略作沉吟後，道：“說起來，烈陽教會那支騎兵團，正是為追捕‘噩夢屠夫’才來到南境。”頓了下，阿德拉三世麵無表情地道，“你讓人去通知烈陽教會，他們追捕的那位噩夢屠夫疑似出現在威斯特姆，還襲擊了一位伯爵的子侄。”
烈陽教會的人那麼喜歡追著黑魔法師跑，讓他們去就行了——至於襲擊威斯特姆幫走伯爵侄子的是不是黑魔法師、真是黑魔法師的話到底是不是傳說中的噩夢屠夫，阿德拉三世才不管……他隻說了“疑似”，就算最後證實不是，又關他什麼事？
治安官遲疑了下，想說那畢竟是因納得立領轄下的鎮子……發現阿德拉三世正不悅地瞪著他，連忙躬身應答：“是，閣下。”
從城主府出來，這位治安官便神色複雜地派人去烈陽教堂報信。
“——三世，過於任性了啊。”
這是治安官對妻子都不敢講，隻能藏在心裡的感歎。
在王城長大的阿德拉三世，並不喜歡因納得立。
他厭惡長期蹲在這種“鄉下地方”處理瑣事，總把王城的繁華體麵掛在嘴上，總向往著能回到王城，回到萊茵王國財富與權力的真正核心。
這讓曾經服務過阿德拉二世的治安官內心十分悵然——如果沒有因納得立領為後盾，如果不是握有這片商貿繁榮的領土和一支足夠抵禦邊境馬賊的強軍，王城的繁華體麵、權力榮譽，又跟僅僅隻有子爵頭銜的三世有什麼關係？
以治安官的立場，自然沒有那個開口勸誡的膽子……他一點兒都不懷疑，如果他敢於戳破三世那不知從何而來的膨脹虛榮心，他肯定會被解除職位，趕回鄉下莊園養老。
另一邊，得到治安所的乾員送來的消息後……烈陽教會本地教堂的白袍神官，與裁判所騎兵團的團長麵麵相覷。
“這個城主在打什麼主意？”團長皺眉道，“我的人昨日從威斯特姆回來時，可沒聽說過什麼黑魔法師的事。”
頓了下，這位見過不少鄉下貴族卑劣德性的團長皺眉猜測：“難道是威斯特姆不服從那頭肥豬城主，那個該死的家夥想借刀殺人？”
白袍神官也有些遲疑……他在因納得立呆了十來年，以他對那位短視愚蠢的三世的了解，這種事兒那頭肥豬不是做不出來……
想了想，白袍神官建議道：“派兩隊人去看看吧，不管那位三世想做什麼，我們總是要繼續對噩夢屠夫的追查的。”
團長想了下，站起身道：“我親自帶人去吧，威斯特姆離索倫森很近，也許真能在那兒弄到關於噩夢屠夫的消息。”
騎兵團在因納得立修整數日，已經對這座除了商業比較活躍、其它方麵都乏善可陳的內陸小城失去興趣，團長讓騎士們自覺報名，很快便拉出兩支隊伍，整隊出城。
城門大道一如往日般擁堵，進出城販賣采購的小商販、與城門官為了貨物城門稅爭執不休的遠行商隊、打零工的農民、探親的平民……哪怕是所有人都牽著高頭大馬、穿著統一烈陽教會製式鎧甲的裁判所騎兵團，也給擠得七葷八素。
好容易出了城，團長一聲命下所有人上馬，整軍開撥——
隨後，團長本人一腳踩滑馬鐙，差點兒鑽到馬肚子下麵去。
其他人顧不得偷笑團長失態，全都目瞪口呆地看著同一方向……
離這些教會騎士不遠的地方，長得看不到儘頭的隊伍裡……混著兩個人。
這兩人都騎著品質勉強的普通馬匹，都穿著長袍，披著帶兜帽的鬥篷。
排在一支商隊後等著進城的這兩人原本在低聲交談，看見顯眼的教會騎士們後，很自然地往他們看過來。
其中一人……甚至對烈陽教會的騎士們露出了個仿佛看到老熟人的微笑。
“這不是沃爾頓團長嗎，有些時日不見了。”
沃爾頓團長扶著馬鞍站穩，瞠目結舌地看著對方……
一頭披肩黑發打理得油光水滑、清爽柔順，下巴剃得看不到丁點兒胡渣，麵色紅潤，氣色飽滿，鬥篷下的法袍也是乾乾淨淨、隻有少許趕路時染上的灰塵。
這個混蛋黑魔法師，哪還看得出半點兒狼狽逃竄的樣子來？！
這家夥根本沒逃跑？？
不對！
這家夥為什麼會堂而皇之地出現在這兒？！
沃爾頓團長猛然回神，立即把手伸到腰間。
坐在馬上的楊秋一動不動，好整以暇地看著他。
沃爾頓團長果然沒有拔出劍來，也沒有立即下令讓士兵們圍剿這個烈陽教會追捕多年的混蛋。
這裡可是人潮密集的城門！
在這兒圍剿一位黑魔法師，不管能不能抓到，都必然會製造大量傷亡！
沃爾頓團長不在乎非肯亞國民死上多少，但因納得立的城主會在乎；不管那頭肥豬有多蠢多短視，都定然會跟他不死不休。
沃爾頓團長鐵青著臉坐上馬背，朝自己的團員打了個手勢，手扶劍柄、撥動馬頭，帶著人側圍過來。