第一百六十章
因納得立北城門外,與騾馬市場相鄰的貧民區。
約翰這一天沒有進城找零工，乾了一早上家裡的雜活，又蹲在家門口搓洗床單被套。
快到下午,約翰總算把床單都清洗乾淨,提著臟水，到巷子口的下水溝處傾倒。
有兩個戴著扁帽、穿著背帶褲的陌生男人走進他們家居住的這條巷子。
拎著臟水的約翰下意識讓開路。
兩個陌生男人與約翰擦肩而過，其中一人掃了約翰一眼，又隨意地移開視線。
約翰沒怎麼在意這倆人，等這倆人走得遠一些了,才傾斜裝著臟水的桶子往水溝裡倒。
水聲嘩啦中，他忽然感覺哪兒不太對，輕微偏頭,偷偷看向那兩個走進巷子深處的陌生男人。
這兩人，粗看上去似乎跟貧民區的住戶沒什麼不同——腦袋上遮擋灰塵的扁帽、身上臟兮兮的粗布套頭衫和背帶褲,腳上不知道穿了多少年的破舊皮鞋，與時不時從貧民區進城找零活乾的成年男人相差仿佛。
但仔細一看，問題就很大……這兩人的體型，相對於貧民區住戶來說,太“強壯”了！
貧民區的人，可沒有幾個能有這麼豐潤的麵頰、厚實的臂膀、和能把背帶褲的肥大褲腿撐起來的粗壯大腿！
按不同街巷分成五個區塊的貧民區住著近千戶人家,比一般的小鎮規模還要大,約翰不可能所有人都認識；但在這裡長大的約翰很清楚，這麼健康的、有力的成年男性,在這兒是呆不長的,要麼是去了城裡的工廠找到工作、再也不會回來,要麼就給街頭幫派拉走了。
約翰盯著那兩人的背影看了會兒,默默把臟水倒乾淨,提著桶回家。
找了件還算乾淨的無袖套頭衫套上，約翰立即趕往隔壁巷子的好友家裡。
一臉雀斑的男孩桑吉每天淩晨時起床進城送報紙，之後留在報社打雜，到中午時混上一頓午餐才會回家。
約翰找過來時，桑吉正把他從報社午餐裡省下來的麵包片分給弟弟妹妹。
“我又看到沒見過的人了。”把桑吉叫出來，約翰便壓低聲音對好友道，“有兩個人進了我們家那的巷子，肯定不是住這一帶的人。”
桑吉的臉色變了變：“又有人來了？”
約翰點頭：“那兩個人看上去不太像好人，比一般人強壯得多。”
“‘鹽先生’果然被盯上了。”桑吉惱火地道，“南城那邊的街頭幫派在召集人手，聽住在南城的同事說，那些幫派份子看上了鹽先生的鹽，你剛才看到的，搞不好就是幫派的人。真是見鬼，有些人怎麼就管不住嘴巴呢？”
自約翰打秋收零工回來的那天起，鹽先生每晚都來，前前後後給貧民區裡幾百戶人家發了鹽。
大家都摸出了鹽先生會挨個給住戶們發鹽的規律，拿到鹽的人家自然是欣喜萬分，沒拿到的人家也耐心地在等待。
奈何……知道秘密的人多了，秘密就不再是秘密。
雖然大部分人都知道好事不能外傳、閉緊了嘴巴，但還是有人進城裡找活兒乾時沒管住嘴，把“貧民區有人發鹽”的口風漏了出去。
絕大部分因納得立人跟夜生活無緣（沒錢，生活區域不通電），天黑下來後的日子都挺空虛，哪家晾的褲子忘記收好被老鼠咬了都能被人津津樂道（幸災樂禍）地念叨許久，更彆提這種有人免費發鹽給貧民區窮鬼的新鮮事，馬上就傳得沸沸揚揚。
前天起，貧民區外麵出現了漫無目的轉悠的陌生人，到昨天，在消息靈通的報社做送報工的桑吉，便肝顫地從彆的送報工那兒聽說了城裡流傳的、貧民區出現盜鹽大盜賊的事。
鹽先生為什麼會在傳言中變成“盜鹽大盜賊”已經無法考證，總之短短兩三天時間，城裡的流言已經變成了“某個盜竊了鹽庫的大盜賊藏在貧民區、用鹽收買窮鬼們替他保守秘密”。
這個非常離譜的變種流言吧……其實從某個角度來說，也算是邏輯自洽——不是有所求，為啥要給貧民區的窮鬼們發鹽？不是偷盜了許多鹽，誰又會舍得出手豪闊地撒鹽收買窮鬼們？
貧民區的人根本沒能跟鹽先生說上話，當然很清楚那位先生並沒有對他們提過要求、更彆提什麼收買，奈何他們的話實在是沒什麼份量……
“嗨，你們在這呢！”
約翰和桑吉正煩惱，他們的朋友、在城裡工坊當學徒的湯米，滿頭大汗地找了過來。
“你這麼早就回來了？”約翰看見湯米，吃驚地道，“工坊關門了？”
“彆說這個了。”湯米擺擺手，左右看了看，拉著倆個夥伴跑進巷子深處、找了間沒人住的棚屋鑽進去。