第一百八十九章
十一月中旬的因納得立天氣還不算冷, 約翰穿得不多，褲子是穿成七分褲的長褲，腰那兒用棉帶係著, 上身穿了件有不少破洞的棉布套頭衫, 披了件無袖的麻布坎肩——這種坎肩的肩膀上通常會用舊布頭疊起來縫成有一定厚度的襯肩, 乾需要抗重物的零碎活計時能略微保護肩膀。
這樣的穿著不存在任何防禦力, 隻被猛踹幾腳就讓他失去了反抗能力，抱著肚子縮成一團, 連哼哼都不敢太大聲——那會扯得他的腹臟發疼。
接著，有戴著皮手套的大手再次揪住他那頭沒有精力去勤於修剪打理的半長卷發往上拉，被頭皮傳來的劇痛刺激得齜牙咧嘴的約翰不得不強撐著、順著力道起身, 踉踉蹌蹌地順從拉住他頭發的人往前走。
人行道一側，停著幾輛市警司用來押運罪犯的方頭馬車。
這種方頭馬車和威斯特姆車馬司的鋼鐵馬車有些相似，車身寬大, 車頭位置的車夫座位是包起來的，以避免有人襲擊車夫, 隻是底盤要比威斯特姆的鋼鐵馬車低得多, 且隻有車架用了鋼筋，車廂部分仍舊是厚實的木板。
約翰被丟進方頭馬車內時, 車裡已經關著不少人了——被摔了個狗吃屎的他看見了很多雙腳。
這個驚恐、茫然的貧民區青年掙紮著支起胳膊、抬起頭來, 驚懼地掃過擠擠挨挨地站著, 臉上同樣掛著驚惶神色的人們。
全是些跟他差不多年紀的青壯年男性, 有的人和他一樣穿著出來找活乾時的行頭, 有的人要乾淨整潔一些，但鞋子也很臟，明顯不是住在好街區的體麵人。
“彆礙手礙腳的，站好！”
聽到後麵傳來的喝罵, 約翰嚇得趕緊爬起來，老老實實地和車廂裡的人擠到一起。
然後，約翰看見桑吉、湯米和波比，先後被人像是拎雞鴨一樣揪著頭發、掐著脖子攆上車……
裝上他們四個，這輛方頭馬車就滿人了，市警司的人甩上車門，鎖上鎖鏈，這輛馬車就動了起來。
車輪滾動聲時，約翰聽見外麵的市警們在商量著去哪個街區再抓一批……
“我、我們會被送去哪？”年紀最小的桑吉嚇壞了，哆哆嗦嗦地低聲抽泣。
沒有人回答他，沒有車窗的、昏暗的車廂裡，所有被強塞進這輛馬車裡的人，都隻是麻木地、驚惶地，隨著車輪滾動輕輕搖擺。
數分鐘後，車廂內的人們聽到外麵傳來的騷~亂聲，有男人在質問“你們想乾什麼”，也有女人在哭求“求求你們放過他”。
馬車依然在行進，車內的人們更加驚慌了。
“到底是怎麼了，城裡到底是怎麼了？先生們，你們知道是什麼情況嗎？”約翰實在是忍不住，鼓起勇氣向車內那些穿著整潔的城裡人打聽。
“……不知道。”有個外套裡麵穿著餐廳服務員製服的年輕男人低聲道，“我隻是像平時那樣去上班……才走到聖約瑟大街，就和其他人一樣被抓進來了。”
“我是皮革工坊的采購員。”另一個同樣穿著長袖外套的中年男人苦笑著低聲道，“真見鬼，我還以為遇到強盜……結果是比強盜更可怕的市警司。”
這話說出來，整車的人沒有一個會質疑。
對於在街麵上奔波討生活的人來說，不管是打零工的、有穩定工作的，乃至是有一定資產的小作坊主、小商鋪店家，都不會有人願意跟市警司打交道——比街頭幫派更貪得無厭、比街頭幫派還拿人不當人也就罷了，幫派的人至少不會要你的命，市警司可是會要命的。
難熬的沉默中，馬車終於停了下來。
車門被打開，有市警拿著帶鐵鏈子的大鐵鎖，喝罵著讓車裡的懶鬼們下車。
約翰和小夥伴們相互攙扶著下了馬車，驚詫地發現……他們被送到西城門來了。
西城門內的這片廣場在騾馬市場開市時也是個集市區，每年的夏秋季節，約翰會和小夥伴們一塊兒去貧民區外的野外采集野果、堅果，攢起來等到集市時拿過來賣，對這一帶彆提多熟悉。
約翰和同車人的被嗬斥著往廣場靠城牆下一側集中時，他發現有許多輛方頭馬車停在廣場周圍，每輛馬車上都關著二、三十個不等的青壯年男性，也都被驅趕下馬車，往同一方向彙聚。
城牆下，已經或坐或站地等著至少上千人。
雖然看管的市警不多，但這些人都很安靜，很順從……約翰猜想，原因應該是人群後方的城牆上，被繩子捆著吊在半空中的那十幾個人——他自己看到那些人時就嚇得腿都軟了。
約翰等人被帶到人群邊緣，龐大腰圓的市警鼓圓了眼睛警告他們不許亂走亂動亂說話，指著城牆上被繩子吊著的那排人威脅他們不聽話就會是那樣的下場。
現成的例子很有效，再加上市警司的“在外威名”，約翰這一車人沒有一個敢冒刺，全安安分分地蹲坐下來。
內心充滿恐懼的約翰和三個小夥伴緊緊地擠在一起，看著城牆下廣場上被強迫帶來的人越來越多，越來越多……
到天色暗下來時，約翰已經搞不清楚究竟有多少人被帶到這兒來了，隻要稍稍直起腰，舉目望去儘是密密麻麻的人頭。
廣場另一側燃起篝火、架起大鍋，有市政廳的人拉來一馬車一馬車的土豆，連皮帶泥地丟進鍋裡煮。
約翰拿到了兩個煮得膩糊糊的、沒有丁點兒鹽味的土豆，這是提著鍋子的市政廳的人扔到人群裡讓人們自己撿的；發放土豆時有配著長刀的市警虎視眈眈地站在旁邊，如果誰敢站起來爭搶，這些市警就會狠狠地一刀鞘砸過來。
兩個土豆根本填不飽青壯年男性的肚子，好在這個世界的窮人已經習慣了挨餓這回事……哪怕是胃口正大的桑吉也不會說撐不下去。
隻是深秋的夜晚確實已經有點兒涼意了，被強迫呆在這個露天廣場的人們不得不互相依偎著入眠。
半夜時，迷糊著打盹的約翰聽到有人發出情緒崩潰的嚎啕聲，他睜開眼睛，看見好幾個市警衝人人堆裡、把一個看不清麵貌的人提起來拖出人群，一邊喝罵一邊踹打，隨後用繩子捆著這個人的雙手和腰，把人往城牆上拖……
約翰頭皮發麻，臉色蒼白，用力捂住差點兒哭出聲的小夥伴桑吉。
桑吉驚懼的眼淚落在約翰的手背上，自己也萬分恐懼的約翰硬撐著低聲安慰他：“不要出聲，忍一忍……熬過去就好了，熬過去就好了。”
艱難地熬到天亮，市政廳的人又來給他們發了一次土豆。
約翰泄憤地大口啃著土豆時，看見幾輛十分豪華的馬車行駛到廣場前的路麵上，很多穿著鎧甲的人擁護著從馬車裡下來的人往城牆上走。
前呼後擁的人太多了，約翰看不到被擁護著的人是誰，隻隱約看到一小片金燦燦的衣角。
約翰忽然憎恨起金色來。
他盯著厚密的人群中那若隱若現的金色布料，他心裡已經隱約明白過來，這一廣場上的人被迫渡過的這個極其難熬的夜晚，都是因為這一小片金燦燦的衣角而起。