第二百七十章
困擾摩西港十二年之久的《肯特·班奈特失蹤案》亡靈們隻用了不到兩小時的時間便完美解決, 這事兒一?傳到本地裁判所，正準備采取強製手段驅逐亡靈的裁判所先知卡瑞達，和被卡瑞達召集來的金幣教?會護教?騎士們, 都木住了。
“你在說什麼？從?頭重複一?遍。”比克倫威爾主教?年輕幾歲的先知卡瑞達, 一?度以?為自己的聽力出了問題。
跑腿的守夜人老老實實將不久前發生在守夜人大樓的事兒從?頭講了一?次, 包括菲尼克斯小姐把她的秘書留在守夜人總部、代為“翻譯抄寫”亡靈語文書這件事也沒有?隱藏。
守夜人組織和裁判所一?樣是屬於教?會的暴力機構, 算是同級部門，都要聽地區主教?調令；不同之處隻在於, 守夜人組織的領導者往往乾不長久、提前退休養老是常有?的事，很難像裁判所一?樣出現長期在位的強勢領導人。
先知卡瑞達在位時間超過五十年，而這五十年裡?, 同級的守夜人隊長已經?換了三?位……在卡瑞達麵前，守夜人隊長自然得保持晚輩禮儀。
“……居然會有?這種事。”
聽完過程，卡瑞達不久前那堅決地要將亡靈們強製驅逐的態度, 也不由得軟了下來。
洗衣巷那處吞噬了幾十條人命的高?度疑似災厄區域到底有?多危險，卡瑞達當然是知道的, 守夜人封禁該地時, 卡瑞達也出過力。
如此高?效、迅捷、無戰損（除亡靈外無傷亡）的解決事件的能力，與之相較, 容忍肮臟混亂的亡靈在城內出沒, 似乎也不是太讓人難以?接受的事……
卡瑞達歎了口氣, 她明白守夜人隊長特地派人來告知她詳情的用意?, 顯然, “雇傭亡靈”這個?選擇上克倫威爾是對的，如果她一?意?孤行反對，反倒給了克倫威爾合理地打壓，乃至是要求將她調離的借口。
就像她一?直對克倫威爾這個?私心極重的家?夥非常反感一?樣, 克倫威爾也一?直很厭惡她的不知變通。
“我明白了。”卡瑞達強打精神，道，“請代為轉告你們的隊長，裁判所暫時不會乾涉此事。
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當晚，卡瑞達渡過了個?不眠之夜，把自家?書房裡?與亡靈有?關的典籍、乃至是神秘學方麵的書籍都翻了一?遍，試圖從?曆史中找到類似塔蘭坦亡靈這種擁有?處理事件的智慧的黑暗生物記錄。
次日清晨，熬了一?夜的卡瑞達正準備繼續去?裁判所的圖書館找資料，守夜人那邊又派了人過來。
“那些亡靈找到了港口區的那隻影魔？？隻是一?夜之間？！”
聽到守夜人帶來的消息，哪怕已經?有?心理準備，卡瑞達還是沒忍住倒吸了口冷氣。
港口區的影魔，是小範圍流傳於本地人內部的“都市傳說”——傳言中，有?逝去?的外地船員找不到回家?的路，時常於夜間在港口區徘徊，不幸看到它的人也會失去?對“家?”的記憶，無論是體?麵的紳士還是做雜活的小工，都會漸漸迷失神智，變成?港口區的流浪者。
教?會內部的檔案，記載的內容就要詭異凶險得多……事實上，看見影魔的人並?不會遺失家?庭記憶，也不會變成?流浪漢，而是會失去?某種身為人類的正常情感。
有?的人會失去?對美、善的感知，有?的人會失去?對罪惡和正義?的邊界感，有?的人會失去?對人類的族群認同感，從?認知上講自身與人類社會、人類族群割裂。
換言之……不幸撞見影魔的人，表麵上看去?並?不會與正常人有?太大區彆，但在旁人看不到的地方，這些人無一?例外，都會漸漸走向犯罪者的世界！
從?十三?年前起，至今教?會已經?不公開或半公開處理過十起以?上受影魔影響而墮落的犯罪者。
最?凶殘的殺手，甚至製造出了震驚全國的連環滅門案件。
關於影魔的一?切文字資料，在摩西港現存檔案內，保密等級僅次於災厄。
“是的，閣下。”來送信的守夜人也處於一?種難以?置信的恍惚狀態，啞著嗓子道，“我們的人和亡靈們一?起進入了港口區，前半夜，這些亡靈隻是滿大街亂竄、製造噪音，倒是意?外地將那些膽大包天的酒鬼和夜遊者都嚇回了家?。”
“到後半夜時，這些亡靈厭倦了漫無目的的尋找，竟在港口
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</h1>上琢磨起怎麼捕魚來……我們的人確實這麼說的，它們從?漁民的小船上偷來了漁網，嘗試著駕船……我們的人也曾試圖阻止它們，可它們並?不理會。”
“亡靈們把船弄到河中間去?，我的同事們……就看到了那隻影魔！它出現在亡靈駕駛的小船上！”
“難怪我們無論如何搜查港口區都找不到那隻影魔的蹤跡，它居然藏在了河底！”
“亡靈們在狹小的船隻上與那隻影魔戰鬥，影魔逃到水底後，它們又追了下去?……它們在巴賽洛河中與那隻影魔糾纏了很久，我的同事們隻能偶爾看到水麵上有?浪花湧動。”
先知卡瑞達聽得一?臉的一?言難儘……可不是呢，藏在水裡?的影魔會讓所有?人都束手無策，可亡靈本來就不需要呼吸，它們在水裡?呆上多久都行。
“到兩個?小時前，天快亮的時候，亡靈們從?水中上來，它們的數量減少了近一?半……但它們也乾掉了那隻影魔。”送信的守夜人如同夢囈般道，“不僅乾掉了影魔，它們還找到了影魔在河底的巢穴，搬了一?些裝著金幣、珠寶的箱子，和一?具屬於人類的骸骨上來——從?著裝上看，這隻影魔，似乎是多年前逃到摩西港藏身的一?名大海賊。”
先知卡瑞達用力捏了下眉心。
生前便滿手血腥的海賊，讓目擊到它存在的人類墮落，這確實是能合理解釋影魔特性的答案。
逃難到摩西港來的大海賊把財寶藏在港口區前的深水區裡?，又因某種緣故，比如通氣的管子堵塞、被浪卷走、或是被河麵上駛過的船隻螺旋槳絞斷，無聲無息地死在水底洞窟內……那麼它當然不會離開那兒，它要日日夜夜守護著它的財富。
“好吧，看來摩西港確實需要這些神秘的塔蘭坦亡靈。”卡瑞達長長地歎了口氣，“既然這些亡靈能夠溝通，也能為人類排憂解難，那麼我們確實不應該過於排斥它們。”