“對你的處境，我深表理解……和同情。”梅斯隊長沉聲道，“不過……你仍舊必須為所有的一切——與你有關的，或與你無關的，負起責任。”
神情蕭索的邁爾斯隊長，忽然露出個嘲諷味道十足的冷笑。
“不，梅斯。”邁爾斯隊長自嘲地道，“我這不是炫耀，我想你能知道——我不會被追究責任，塔奇亞領的膿腫……”他用手比劃了個膿包姿勢，“也不會‘存在’。”
梅斯隊長一愣。
隨即，這位仍舊年輕的、才將三十出頭的守夜人隊長，露出了個難掩憤怒、惱火、不堪的神色。
這種憤怒當然不是針對眼前這位身心皆疲的同僚，而是——
“那位黑魔法師，無疑很擅長政客的伎倆。”邁爾斯隊長滿臉嘲諷地道，“我想，他會接受聖地開出的條件——樞機主教亞特伍德不就在王都嗎？這位大人親至，誰會不識趣地讓聖地不願看見的事兒發生呢？”
“夠了，邁爾斯。”梅斯隊長痛苦地閉上眼睛。
他一點兒也不蠢，蠢貨是當不了守夜人的。
邁爾斯都直白到這個程度了，他不可能還推測不出這事兒的後續……
塔奇亞領絕無邪~教泛濫之說，戰敗的前塔奇亞領主格凱特安也絕不會是駭人聽聞的邪~教教宗。
克裡克城也從未發生過什麼險些導致全城市民被瘋狂邪~教差點兒獻祭掉的危險事件，唯一能被公開的，隻有——拉爾斯城封地貴族喪心病狂謀~殺守夜人，激怒了金幣教會，迫使教會在噩夢屠夫與格凱特安家的領地戰爭中立場轉移……乃至遷怒於萊茵王室，這麼個“大事”。
百年來，執行著毫無意義的、漫無目的的漫長調查，在掙紮煎熬中老去、發瘋、死去的數代守夜人，關於他們身上所發生過的一切，都將與塔奇亞領原住民曾經飽受過的邪~教威脅一樣，從曆史進程中被抹去。
就像邁爾斯自己說的，塔奇亞領的膿腫已經爛到膿液湧出就會毀滅一切的程度，曾任職過塔奇亞領教區主教的數位高階神官，不乏進入聖地中樞之人，這麼驚人的醜聞一旦曝光……金幣教會丟失的，可就不僅僅是區區一個伯爵領的信民了。
梅斯隊長緩緩起身，臨彆前，他看了眼委頓在高背椅上的邁爾斯。
“你……還能撐多久？”梅斯隊長啞著嗓子道。
邁爾斯在說完最後一句話後便已經彆過頭去，沒有讓梅斯隊長看見他的眼睛。
此刻，他也毫無轉過臉來的意思，隻是疲憊地道：“請不必為我這樣的罪人擔心，梅斯隊長。”
梅斯隊長盯著他看了會兒，長長吸了口氣：“你……不會有事的，相信我。”
言罷，像是下定了什麼決心的梅斯隊長，大步離開。
天亮前，在市政廳休息的楊秋見到了梅斯。
“我還以為你也會為亡靈們的戰果感到高興，沒想到會看到這麼一張凝重的臉。”正往杯子裡倒冰可樂的楊秋笑著招呼梅斯隊長坐下，“喝點冰的飲料提神如何？等會兒天亮後可沒有時間供人休息。”
梅斯隊長道謝一聲，接過略帶涼意的玻璃杯。
這種冒著詭異氣泡的黑色飲料……在杜塔塔城的後勤司食堂裡也有售賣，長期跑到人家員工食堂蹭飯的梅斯已經喝過了，對這種甜味的飲品很有好感。
喝下冰可樂緩解了下心頭壓力，梅斯隊長誠懇地道：“楊先生，來請教您這樣的問題或許有些冒昧……如果……如果——”梅斯深深吸了口氣，雖然做好了心理準備，可這會兒要開口了，他仍舊難免感覺難堪，“如果有保持著某種信念的人，在路途中，漸漸對自己腳下的道路產生質疑，那麼……該如何讓自己相信，這條路並沒有錯呢？”
楊秋不由一笑。
他當然知道梅斯隊長找那個本地的教區主教找了一晚上都沒找著，也知道梅斯隊長去過本地的守夜人總部。
昨天白天，楊秋進城搜索“低語者”教派布置的節點時也繞道去守夜人總部看了眼，自然曉得那裡麵是個什麼情況——克裡克城的守夜人中就找不出來幾個精神飽滿的，其中部分人都快夠格去索倫森山脈那個“墮落者墓地”找塊地兒把自己埋起來了。
“我不是很理解你為什麼會產生這樣的困惑，梅斯隊長。”楊秋慈祥地笑道，“如果有一條路，可以確定這條路的前方是通向光明之處的，那麼這條路就算不是絕對正確，也並非什麼坦途捷徑，至少道路本身是沒有錯的。”
“但走上這條路的人，卻是會走錯路的。”楊秋彆有深意地道，“畢竟人類這種生物，本來就有著好逸惡勞、向往安逸享受、喜歡走捷徑的本性，容易受到誘惑，受到乾擾，甚至會主動去擁抱墮落。”
“可這並不是道路的錯，路就擺在那兒，它本身並沒有錯，怎麼能把走路的人挑挑揀揀找捷徑、走歪路的行為，當成是道路本身的錯呢？”
停頓了下留出讓梅斯隊長理解的時間，楊秋喝了口冰可樂，笑眯眯地道：“當某個有選擇權的人走上某條符合自身意願的道路時，ta其實很難去決定這條路上會出現什麼樣的同行者，畢竟他人的選擇並不會以外人的意誌為轉移。不過呢，是否會受同行者的行為乾擾，這一點還是可以靠自己來決定的。”
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