幫忙卸飼料的倆民兵飛快把草料撒到牛群裡，又飛快地抄起鏟子、推著木製平板車，鑽進牛群中鏟糞便……
幾千頭牛羊能吃又能拉，邁爾斯隊長目光往牛馬市場邊緣處一瞟，就能看到小山般的糞堆……
邁爾斯隊長收回視線，捏著鼻子大步躥進鎮內。
雖然他很樂於助人，但這種忙吧……還是有點勉強。
威爾基鎮離克裡克城比較近，鎮上的電力算比較充足，兩條主乾道上都有路燈。
沿路走到鎮政廳，邁爾斯又默默原諒了一次鎮上乾員工作上的“懈怠”——鎮政廳都快成臨時監獄了，幾乎所有的房間都被改成了牢房；離著大老遠都能聽到關在裡麵的犯人發出的咒罵詛咒、哀求痛哭、尖叫威脅……動靜硬是比鎮外的牛馬市場還大。
而負責收押看管以及這數百名囚犯、還得提取口供的人吧……依然隻有一名乾員，和十餘名民兵。
“邁爾斯隊長在忙這附近的調查工作嗎？辛苦了。”滿頭大汗的乾員抽空出來見邁爾斯，很抱歉地道，“鎮政廳已經沒有空房間了，隔壁的家庭旅館應該還能叫開……”
“——不，你辛苦了才是。”邁爾斯乾笑著道，“不用急，我還沒有那麼累……你們這裡似乎需要幫助？”
乾員眼睛一亮，二話不說拉著邁爾斯往鎮政大樓走，好像生怕他反悔一樣：“您願意幫忙真的太好了，不滿您說，亡靈們帶回來了個非常重要的線索，為免走漏風聲，我們得趕緊從那幾個死硬份子口中取得口供才行……”
猝不及防的邁爾斯隊長，就這麼給拉著熬了一夜。
快要天亮時，亡靈們抓回來的幾名“低語者”教派中堅份子中，才有個熬不住的家夥鬆了口、坦白招供。
雙眼通紅的乾員拿著整理好的口供搖搖晃晃地走出審訊室，把抓人的任務發給永遠精力旺盛的亡靈，又搖搖晃晃地倒回來，招呼邁爾斯隊長去吃早餐。
因人手緊張的關係，後勤司還來不及調人跟來威爾基鎮，打前哨的乾員、民兵們隻能自帶乾糧——人手一包塔蘭坦泡麵，外加一份因納得立生產的小包裝鹹菜。
山下兩三吃完早餐，乾員還得帶著幾個民兵給囚犯們準備早餐——大鍋煮的散裝（箱裝，隻有麵餅沒調料包）泡麵，外加從街上菜農那兒買的蘿卜土豆之類的加菜。
能給抓來關到鎮政廳裡的囚犯，往日過的小日子那都得是有滋有味的，沒料包的蘿卜土豆方麵便壓根滿足不了這些人的嘴；乾員領著人把煮好的食物送上樓時，往日養尊處優的“老爺”、“夫人”們啥反應都有，唾沫就差吐到乾員臉上。
邁爾斯隊長看著都有點惱火，乾員卻是一臉無所謂。
發完早餐，乾員又忙忙碌碌地領著民兵將關押的囚犯重新分房，原來按家庭關押的男女囚犯分開來關押、12歲以下的孩子帶出來安頓……
快到中午時，邁爾斯隊長乘著休息的空檔，問出心中困惑：“像你這樣一個人乾了好幾人份的工作，心中沒有怨言的嗎？”
乾員笑了下，沒有直接回答，反而提起了彆的事：“我是因納得立人，隊長，以前我為巴特萊斯家工作，那時候的我是很清閒的。”
“你應該能猜到，並不是說那時候的因納得立沒什麼活兒需要人去做，而是那時候——很多事情，市政廳都不管。”乾員麵帶嘲諷，毫不客氣地道，“那會兒的領主大人，市長先生，噢，還有我以前的那位上司，他們這些體麵人隻要維護好彼此間的關係、儘可能在彆人麵前顯得體麵威嚴就行，彆的東西他們可懶得操心。”
這位隻休息了幾分鐘便想著回到工作中的乾員，揉著發酸的胳膊站起身，衝邁爾斯隊長坦率地一笑：“有時候我也會忍不住抱怨人手太少、事兒太多，可若要讓我回去過以前那種日子，我是不願意的，那樣的日子是真的沒什麼意思……還是現在比較好，至少能證明我這個人還是有價值的。”
“哎呀……說來真是抱歉，又占用了你一早上的時間，接下來咱們應該能頂住了，你忙你的事兒吧，隊長。”
“……沒事兒，我本來就準備中午時再出發。”邁爾斯隊長心中仿佛有什麼東西被觸動，遲了會兒才回話。
目送徹夜不眠仍舊神采奕奕的乾員走出房間，很有精神地招呼著民兵繼續做事，邁爾斯隊長愣神了會兒，麵上浮現釋然笑容。
他忽然明白當時梅斯隊長為什麼會堅定地說他“不會有事”，又執著地將他拉來為這個新市政廳做事了。
顯然，梅斯是對的。
腦中閃過瑟縮卻又期待地看著他的年輕士兵的臉，還有那些因他參與主持分配而避免紛爭的村人笑臉……邁爾斯隊長那本來已經出現裂痕的、不知什麼時候就會四分五裂的靈魂，似乎得到了某種讓人安心的力量，漸漸恢複穩定。
“好吧——繼續調查工作。”
邁爾斯隊長拍了下大腿，站起身，拎過放在一旁的箱子，大步走出房間，步入陽光下。
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