楊秋這一來一回耽擱的功夫，殷正亮教授已經調查完卡特宅，正在走訪鎮上居民。
說是走訪嘛……其實也隻有走，沒有訪。
殷教授跟齊天走到哪個街區，哪個街區的鎮民就如臨大敵、避之唯恐不及，壓根就沒有跟他們這倆“煩人的亡靈”好好打交道的意思。
連續“走訪”了十幾戶人家，殷正亮教授才撈到個好歹能跟鎮民近距離相處的機會……
這座位於街區儘頭的民宅，是一棟鎮上少見的純木製老宅。
占地約有五十來個平方、總高度約四米左右的木製小樓分為上下兩層，一層麵朝大街的方向隔出來一間三十多平的袖珍門店，屋主勞倫斯夫婦在此經營著雜貨生意。
殷正亮教授走進掛著“勞倫斯家的雜貨店”招牌的小店時，頭發花白、正埋頭編製竹籃的勞倫斯先生低呼了一聲，下意識丟開手裡的竹片、身體後傾，擋在與他一起擠在狹窄櫃台內的太太身前。
同樣頭發花白、看上去也很蒼老的勞倫斯太太，驚恐地往進門的兩具亡靈看過來，但並沒有做出任何試圖起身逃跑的動作。
殷正亮教授視線下移，發現坐在竹編靠背椅上的勞倫斯太太膝蓋上搭著一塊破舊的毛毯，毛毯下部露出的雙腿明顯要比普通的中老年婦女細小，小腿處的肌肉萎縮到連褲管都撐不起來。
再將目光移到勞倫斯太太同樣明顯萎縮、但還勉強能算得上是正常的上肢，不難看出，這位太太或許是在早年間遭遇了什麼變故，導致下身癱瘓。
語言不通的情況下，殷正亮也沒法說什麼安慰之詞，隻能禮貌地衝兩位異位麵的同齡人點點頭，抬腳進入門檻內。
勞倫斯太太身體殘疾，勞倫斯先生的身材也很瘦小，抱起妻子避出去對他來說應當是比較困難的事，他隻能警惕地盯著不請自來的猙獰亡靈，儘可能用單薄的身體為妻子豎起一道脆弱的屏障。
齊天看不得這種場景，默默跟進店內，四處看了下，從牆角找到掃帚拖布，用行動證明自己並無惡意。
勞倫斯夫婦看到齊天拿起掃帚時還驚嚇了下，似乎是擔心這具亡靈用掃帚上的木柄充當武器；等看到這具高大的亡靈居然忙活著幫他們打掃起衛生，這對老夫婦受到的驚嚇更大了……
勞倫斯家的一樓大部分區域用來開雜貨店，餘下十幾個平方的空間內除了一間小小的臥室，便隻剩下擠在一起的廚房和廁所。
殷正亮教授略微查看了下一樓分割出來的區域，自己把靠牆放置的梯子反過來、駕到通往二層二樓閣樓的入口上，蹬蹬爬了上去。
閣樓並不是堆滿雜物的雜物間，相反，還被打掃得很乾淨，比一樓還乾淨。
殷教授神色一動，利落地爬進閣樓。
這個兩頭矮、中間高的區域，看上去像是一個普普通通的房間，床單鋪得很整齊，枕頭、棉被也很乾淨，靠出入口的方向擺著衣櫃、箱子；另一麵靠小窗口的地方還有一張小小的桌子，一把小孩子坐的沒有扶手的椅子，桌上甚至還放著本書。
殷正亮教授略微彎腰走到書桌前，近看之下，才發現書桌上的那本書並不新，連封皮都已經泛黃。
小巧的書桌雖然擦得很乾淨，但桌麵也因氣溫變化出現了明顯的開裂痕跡，油漆也已經斑駁……顯然，至少已經是多年前的老家具了。
殷教授意識到了什麼，轉過身檢查床和衣櫃。
看上去鋪得很平整、保持得很好的床上鋪蓋，纖維已經明顯的泛黃老化；殷教授隻是輕輕拉了下床單，竟拉出一道明顯的撕裂開口來。
衣櫃裡放置著幾套疊得整整齊齊的小孩子衣物，織物纖維也已經有明顯的朽壞黴變現象。
這個閣樓的房間裡沒有任何照片，也沒有任何可以說明此間主人狀況的文字信息，但殷正亮教授依然可以做出判斷——住在這裡的小主人，應當已經……去世很多年了。
勞倫斯夫婦小心翼翼地維持著這個房間的原貌，但他們顯然無力阻止家具老化，織物腐朽。
“這家人記得過世的親人……也說不清是好是壞了。”
殷教授搖搖頭，準備下樓。
正當他準備去踩下樓的樓梯時……他腦子裡忽然閃過了什麼信息。
殷教授猛然回頭，重新看向那張靜靜地擺在閣樓窗口前的小書桌。
那本封皮泛黃的書，端端正正地擺在書桌右側，能讓小主人伸手就能觸摸到的地方。
“書本……書本——等等，這個異界的書籍，可不像地球上那樣常見啊！”
殷教授再次跑到書桌邊，將書本拿起，翻開。
精神矩陣可讓地球人看懂異界文字，這本書上內容並不複雜，隻是一些麵向兒童的、簡單的寓言故事。
書內扉頁上，印著個花哨華麗的家紋紋章，還有一行手寫的小字：
“卡特子爵贈予優秀的新西利少年卡爾·勞倫斯，新曆988年六月。”
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