聖上雖派人去了郭城, 但郭城一直沒有消息傳來。
目前長安城中尚算風平浪靜。
錦和苑後的紅梅林簇簇豔麗，掛在枝頭隨風輕輕搖晃，經過盧氏一事，這處甚是安靜, 倒是頗有了幾分孤傲自寒的姿態。
今年許是不安, 長安城下了一場又一場的雪, 白皚皚的一片, 覆蓋了正片天地，錦和苑的奴才一大早就起身鏟雪, 方才在主子醒來前, 收拾出一條乾淨的小道。
年宴將至，周韞終於能夠出了錦和苑。
好不容易能出來透風，連去給莊宜穗請安，她都罕見地沒生出幾分排斥。
惹得時秋輕笑：“主子這段時間是悶壞了。”
聞言, 周韞狠狠地撇了撇嘴。
這段時間她是憋壞了，心中又擔心郭城的情況, 若非一直沒有甚壞消息傳來, 恐是她根本會坐不住。
今日周韞醒得格外早，清晨的冷風透著澀意, 時秋拿著大氅披在她身上，胭脂紅的亮色, 襯得她春色遮掩不住。
昨日太醫說了她身子已好得差不多了，傅昀就歇在了錦和苑。
夜裡些許胡鬨, 周韞險些一腳將傅昀踢下床去, 好在傅昀知曉分寸，沒過於折騰她，隻說了一句, 近日許是要帶她進宮一趟。
周韞有些不明所以，卻念著進宮看望姑姑，甚都沒問，就應了下來。
進了正院，還有些許安靜，提花簾子被掀開，周韞踏進去，一陣暖和，舒適得她鬆了繃直的脊背，劉氏站起來迎她：
“姐姐來了。”
周韞心情好，姣好的眉眼皆是含笑，她睨了劉氏一眼：
“你倒是早。”
說罷，她隨意揮了揮手，示意其餘行禮的人皆起身。
周韞許久未露麵，這一出現，就是滿身嬌態，眼尾的春色盎然更是遮不住，讓一眾人看得心中甚不是滋味。
但又不得說，連酸妒的神色都不敢明顯露出來一分。
錢氏和劉氏坐在周韞下側，和周韞說著話，話裡話外皆是透著恭維之色，其餘人默默低著頭，偶爾也捧討一句，惹得對麵洛秋時聽罷，眉眼笑意越發寡淡。
前些日子周韞尚未來請安，王妃未出來之前，這些日皆句句捧著洛秋時，說兩句話皆要帶上她。
如今周韞一來，倒是一切皆變了。
忽地，錢氏說：“前些日子，家母派人給妾身送來了些府中醃製的酸棗，妾身聽說側妃姐姐愛酸，就想著何時送些去錦和苑，可又擔心會擾了側妃姐姐的安靜……”
說罷，她抿了抿唇，似有些稍不好意思地低了低頭。
酸棗？
周韞稍稍一頓，頗有些動心。
她的確愛吃酸。
錦和苑常備的糕點就是梅子糕，透些淺淺的酸味，甚是可口。
至於酸棗可否能入口？
隻要錢氏不是沒腦子，都不會這般大大咧咧地在這酸棗中做手腳。
想至此，周韞堪堪抬眸，覷向錢氏，話音隨意：
“本妃近日倒也無聊，錢妹妹若得空，倒也可來尋本妃說說話。”
沒成想她會這般好說話。
錢氏眸色倏地一亮，驚喜道：“那妾身就打擾側妃姐姐了。”
話音甫落，內室的珠簾皆被掀開，莊宜穗一邊朝外走，一邊溫和笑著說：
“在說些什麼，這般高興？”
莊宜穗若有似無地看了周韞一眼，周韞剛進來，就有人告知了她，這外間的對話，她自也是一清二楚。
這一句問話，不過是說過錢氏聽的罷了。
錢氏臉色有些許訕訕，雖說酸棗不是甚珍貴物件，但在這正院中提起，她一心皆想著周韞，卻不提孝敬些王妃，著實有些說不過去。
周韞不緊不慢地捧著杯盞，抿了口茶水，才接話說道：
“是錢妹妹家中給她送了些吃食，隻是王妃姐姐這裡好物甚多，她哪好意思和姐姐說。”
這話說得好聽，也捧了莊宜穗一句。
隻不過，她的語氣若不是這般漫不經心，許是效果會更好上一些。
她話音落下，錢氏忙忙添上一句：
“若王妃姐姐不嫌棄，妾身待會就讓人給姐姐送些過來。”
莊宜穗嘴角的笑不著痕跡地稍頓，她自不會說嫌棄，隻溫和笑著點了點頭。
快進年底，府中的事務甚忙，各府送來的禮，該如何還回去，是重是輕，皆有深意。
周韞捏著府中庫房的鑰匙，此時也不得片刻空閒。
請安很快皆散，錢氏真的派人給正院送了酸棗，不僅如此，還裝了滿滿一食盒，似怕王妃覺得她不夠誠意一般。
待莊宜穗忙完府中的事務，天色漸漸稍暗，她擰著細眉，動了動肩膀，氿雅忙走上前，替她輕輕揉捏著，低聲有些心疼：
“主子累壞了吧。”
莊宜穗享著她的伺候，低低地斂眸，平靜道：
“本妃是王妃，這些皆是本妃該做的。”
除了她，也沒有旁人能做。
是以，她雖覺得累，卻對此沒有一絲抱怨。
婢女端著糕點和茶水奉上來，其中就有錢氏今日獻上來的酸棗，裝擺在玉盤中泛著蜜青色，酸酸甜甜的味積在鼻息，甚討人喜。
隻是，莊宜穗覷了一眼後，眸子中卻不著痕跡地閃過了一絲嫌棄。
她不愛甜，也不嗜酸，往日的菜色皆是平淡，叫人分不清她的口味。
酸棗被醃製過，幾顆幾顆膩在一起，泛著黏糊勁，莊宜穗輕擰了擰眉。
氿雅見此，就要將酸棗撤下，一邊還說：
“沒眼色的東西，什麼東西都敢叫娘娘入口！”
婢女無措地低了低頭，忙認了錯。
莊宜穗嫌煩，打斷了對話，遂不知怎得，忽地想起今日周韞和錢氏的對話，她頓了頓，說：
“先放下罷。”
氿雅一愣：“主子真的要嘗嘗？”
莊宜穗沒說話，氿雅卻懂了她意思，將銀著遞過去，莊宜穗接過，夾了一顆抿下。
隻刹那間，莊宜穗就狠狠擰起眉。
氿雅忙拿起杯盞，接過她吐出的酸棗。
莊宜穗臉色有些難堪，她抿了幾口茶水，才將那抹酸意淡去，她擰起眉，沒忍住啐了一句：
“周氏當真何物都能下口！”
她還當錢氏給周韞送甚好物？
結果就是這幾顆酸不拉幾的破棗子？
氿雅覷了眼四周，撫了撫莊宜穗的後背，低聲道：
“主子氣甚？”
她頓了頓，話音稍低，透著些許嘲弄：
“什麼樣的人配嘗什麼樣的物，側妃也隻能受旁人這樣的禮了。”
一側不小心聽見這話的婢女皆低了低頭，連鳩盼都沒忍住扯了扯嘴角。
錢氏敢往錦和苑中送，必是叫家中精心備下的，怎得就成寒酸物了？
周側妃那裡能缺什麼？不過缺些用心備的物件罷了。
若她說，錢氏這禮才算是送對了。
送旁的名貴物件，可送得進錦和苑？
許是氿雅也知曉這話說不得，聲音小了不知幾個度。
莊宜穗頓了頓，明知不該，但聽得這話，不得不說，她心情瞬間好了不知多少，漫不經心地瞥了眼那盤酸棗，揮了揮手，不耐道：
“端下去罷。”
另一側的錢氏，不知自己送進正院的酸棗被貶低得一文不值。
她還在糾結。
她身邊的婢女含香見此，有些不解：“主子，您在想些什麼？”
錢氏瞥了她一眼，搖了搖頭：
“我要給側妃送禮，莫不是隻送了些酸棗？”
她也覺有些過於寒酸。
錢氏家中行商，尤其是，她家中行的還是鹽商，最不差的就是銀錢，錢氏缺的不過是一層名貴的身份。
是以，錢氏進王府後，府中不知在背後出了多少禮，就盼著她能生下一子半女。
含香頓了頓，遲疑道：
“可……主子今日給正院送的就是……”一食盒的酸棗。
錢氏輕咳了一聲，臉色訕訕，些許不自在。
這當然不一樣。
她給王妃送，是麵子上必須過得去。
而給側妃送，可是她前些日子去裘芳園，送了不少銀錢，劉氏才給她出的點子。
劉氏隻說了一句：
“你想好，且看看這府中的情景，你爭不過，總得背靠樹，方可乘涼。”
錢氏知曉她不聰明，一張在家中被吹捧的臉蛋，在這王府中也不過平常。
她爭不過，就如劉氏所說，她總得好好的。
她有錢，可怕的是花不出去。
這滿府，她看了數月餘，隻知曉側妃得寵，她本還有些猶豫，可她知曉劉氏比她聰明，劉氏既都投了側妃，必有思量。
她想不透，就跟著照做即可。
翌日，請安散罷，周韞剛用得午膳，就聽外間通傳，錢氏過來了。