人死如燈滅, 老太太不管生前如何，這一閉眼，那些個和喬柔之間的嫌隙齟齬, 就全都隨著她的死亡灰飛煙滅了。楚侯爺人到中年沒了親娘，不過一天時間, 就變得滄桑起來，像是老了十歲。
然而, 他卻是不能沉浸在悲痛裡的。老太太這一過世，侯府要忙的事情就多了, 要通知還在外麵的二老爺和三老爺, 還要找在遊學的楚陽, 給親朋好友去訃告, 再在府裡搭靈棚。
半個月之後，全家的人都到齊了，喪事是才開始辦的。
三老爺是最鬱悶的一個，他這邊才剛上任不到一個月，這嫡母過世, 一守孝就是三年, 三年過去，朝堂上誰還能記得起他？
“我瞧著我這是沒當官兒的命了，索性日後，就老老實實的經營那茶館吧。”等喪禮過了, 三老爺就很是頹廢的和三夫人商量：“至於這當官什麼的, 日後, 就寄托在兒子身上了，反正咱們侯府沒分家，日後也不愁吃穿，我也犯不著再去折騰什麼了。”
三夫人倒是覺得三老爺太過於悲觀了：“你現下也不過三十來歲，再過三年也還不到四十，那史書上，五六十才開始做官的也不是沒有，你怎麼就不能學學人家呢？正好這三年，你也可以靜下心來多學點兒東西，日後起複了，也才更有底氣一些。再者，你都不上進，你怎麼去教導兒子上進？”
正說著話，有小廝在外麵通報，說是楚侯爺找。三老爺忙整理了衣服，跟著小廝往前麵楚侯爺的書房去。
他到的時候，二老爺也在了。到底是親娘，二老爺和楚侯爺這段時間都是瘦了一大圈的，臉色都看著有些發黑了，那是累出來的，不是曬黑的。
“大哥，可是有事兒？”也沒怎麼寒暄，三老爺就直接問道。
楚侯爺點點頭：“找你們過來，是想問問你們，扶靈回鄉的事情。我昨兒給皇上遞了帖子，想要回鄉守孝，你二哥這邊呢，也是要跟著回去的，但咱們府裡不能不留人，我就想著，你是不是留下來，等過了周年祭，我和你二哥就會回來了。”
三老爺忙擺手：“怎麼能是我留下來呢？我也正想和大哥說呢，我也想回鄉下，我想閉門讀書，安安生生的將自己的學識提高一些，前些年光顧著做生意了，這次上任，覺得有些力不從心。”
他解釋道，頓了頓，又笑道：“再者，若是大哥不在京城，隻我在，那誰會給我們侯府麵子？等日後出孝了，我和二哥，還盼著能再起複呢。”
說不想當官兒那是假的，當個商人能賺錢確實是挺讓人眼紅的，可商人賺再多，能在百姓之間贏來尊重嗎？更何況，商人的銀錢，也不過是幾件衣服，幾道珍饈，幾個美人。可這些，他侯府三老爺又不是享受不到。
做人呐，還是應該有個信念和目標的。他讀書這麼些年，也不是為了去經商的。最最重要的是，他在經商這方麵，也沒太高的天賦啊，就說那茶館吧，能賺錢還不得虧了大哥大嫂給出的主意？不得虧了那茶館的位置很方便？不得虧了他帶過去的讀書人多嗎？
可若是沒有侯府三老爺的身份，他憑什麼拿到那茶館？沒有侯府三老爺的身份，那些讀書人憑什麼會給他一個麵子？
但是侯府三老爺的身份，他又能用多久？沒了老太太，這侯府，大約早晚是要分家的。
二老爺也點頭：“大哥還是留在京城比較好，咱們總得有人知道京城裡的各種消息，我和老三都是蠢笨的，朝堂上若是有了什麼信息我們打探不到，日後豈不是對侯府很不利？”
兄弟倆都勸著楚侯爺，說句冷血點兒的，過世的人已經過世了，活著的人還是要繼續往前走的。老太太過世，兄弟三個當然都是很傷心難過的，可老太太畢竟那麼大年紀了，又常年臥病，本身，兄弟三個就不是沒有心理準備的。
為長輩守孝當然是要誠心，可在守孝之外，養家糊口也是責任。
“要不然，咱們都扶靈回鄉，等過了熱孝，大哥再和大嫂一起回來？”二老爺瞧著楚侯爺不是很願意的樣子，就想了個折中的法子：“過了熱孝，咱們也是能偶爾出門了。”
等過了周年祭，也就可以隨便出門了。
“再者，阿瑜的婚事也耽誤不得，現下咱們守孝，若是不在京城，萬一要錯過好人家了呢？”三老爺也跟著勸道，閨女明年正該及笄呢，這喪事一耽誤，總不能不說親吧？
否則等出了孝……雖說孫子輩的是一年多，但到底十五六了，再說親就有點兒著急了。
三老爺自己認識的人不多，再加上楚玥的婚事也是喬柔幫忙看下的，就打算將楚瑜的婚事，也交給了喬柔。
這點兒喬柔倒是不會推辭的，畢竟是一家子，楚玥和楚瑜嫁得好了，將來對侯府也是多有幫助的。她連個三房親戚家的女孩子都能照顧到，現下自家親侄女兒，怎麼可能會慢待了？
“還有孩子們的功課，也耽誤不得。”二老爺繼續說道，鄉下的先生，哪兒有京城的好啊？他們若是都回去守孝，孩子們也肯定要帶著的，到時候耽誤了功課怎麼辦？
你一言我一語的，很快楚侯爺就有些動搖了。二老爺和三老爺對視了一眼，就趕緊加大籌碼：“再者，小侄子年紀小，也經不住奔波勞累，可一直丟在京城，大哥和大嫂就能放心嗎？”
這點兒確實是個問題，這年頭，小孩子能站住的，可不多。他這好不容易得了兩個兒子，小兒子不到三歲，還真是不好跟著到處跑，但又不能長時間和父母分離。
家仆照顧的再精心，有父母照看的好嗎？
“那行，那就咱們一起扶靈回鄉，熱孝之後，我和你們大嫂再回來。”楚侯爺拍板決定，說完這第一個話題，再開啟第二個：“老二的差事，現在是落到了誰手裡？”
臨走之前，還得先將官場上的事情給安排明白了。
“李家那邊，最近可有來往？二弟妹那邊，你還是要上心些，不要 因為二弟妹隻是個女子，就放任不管，這古往今來，壞事兒的都是從內宅開始的。”
“老三的差事，現下是沒人出頭接手，你也不用著急，我瞧著皇上是有大誌向的，你這三年，多找一些那地方的資料書籍，多看看，上點兒心，等回頭，吏部考核，我給你找找人。喬家那邊，喬老爺子的身體瞧著還硬朗的很，日後總有依靠喬家的時候的。”
三家姻親，現在也就喬家能靠的上了。哦，到時候要是劉家姑娘籠絡住了程大少，那就多了一門靠得住的姻親了。
但願三年時間，足夠程大少成長的。
“所以臨行之前，你們都要寫好帖子，該道彆的道彆。”他們有孝在身，自是不好上門去拜訪的。
二老爺兩個都應了下來，既然是要回鄉下住三年，這要收拾的行李可就不是一點兒半點兒了。楚侯爺又說了些彆的事情，也不耽誤他們兩個時間，就擺擺手讓人回去了。
回頭將兄弟三個商量好的決定和喬柔說了一下，喬柔也是讚同熱孝之後就回來的，她畢竟生在京城長在京城，常年住鄉下是肯定會不習慣的。守孝這種事情，心意在就行，沒必要非得要拘在哪個地方。
“公婆是不是要合葬？”喬柔問起了彆的事兒，楚侯爺點頭：“是該合葬，回去了該請陰陽先生的。這些事情，你不用勞神，你隻安排好幾個孩子就行了。”
既然楚侯爺有安排，那喬柔就當真不去費神了。
又收拾行李又安排車馬，真等扶靈回鄉的時候已經是三天後了。本來楚侯爺是要將小兒子給留下來的，畢竟年紀小，但喬柔覺得她兒子身子骨還行，再加上整個侯府的賢子孝孫都回去，他若是不回，日後怕是也是一樁官司，索性也就帶了去。
熱孝之後，楚侯爺帶著喬柔重新回京。因著要守孝，楚家索性關門閉戶，隻楚侯爺夫妻倆，帶著一群孩子自在府裡過悠閒日子。
但說悠閒吧，也悠閒不到哪兒去。這朝堂上的事情，楚侯爺還是時時讓人打聽的。
頭一年，皇上守孝滿一年。天子守孝本就和民間不同，本來朝臣們也是不讚成皇上守孝一年的，但皇上堅持，那就沒辦法了，現在既然一年時間到了，那提醒皇上的折子就跟雪花片一樣。
一個是提醒皇上冊封後宮，程側妃這貴妃的名頭喊了多久了，再不給個名冊，那就有點兒太說不過去了，畢竟那是生了皇長子的。
第二就是選秀的事兒了。先皇在的時候，為了生孩子，宮裡光是嬪以上的，就有十多個。先皇再往上，那後宮更是人數眾多。到了現在皇上，滿打滿算，加上皇後，總共四個，實在是太少了點兒。
雖有了皇長子，但皇長子才兩歲，不到那七八歲，誰也不敢保證說這孩子就是站住了。為了保險，那當然是皇上生越多的孩子越好的。